博士毕业后，我跟吴漪一起来到谌海，我不否认，那时候的确是奔着结婚来的。我爸听说后，立刻买了临江名邸那套房子，想送给我们做婚房。
就是因为这套房，我和吴漪之间爆发了前所未有的激烈争吵。
她认为我如果真的爱她，就应该接受这套房子，而不是让她跟我一起住在出租房里受苦；我认为自己放弃北京的一切跟她来谌海，已经是巨大的牺牲，而她却得寸进尺，挑战我的底线，难道这就叫爱？
我们谁也不肯退让，最后终是以分手收场。
……
后来，我遇到了你。
你问我有没有想过跟吴漪复合，我说想过，这是事实，因为不想怎么知道自己有多不愿走回头路？怎么知道原来心里已经悄悄住了另外一个人？
回想起来，在我二十多年循规蹈矩的生活中，做过的最冲动的事情大概就是跟她发生了一夜情。我犹豫过，可她对我强烈的吸引力让我丧失了理智。
不过，我始终看不透她的心。
她似乎对我有点儿意思，但她从来不表示。
她似乎对我有诸多不满，但她从来不拿感情说事儿。
直到我无意中发现了她的小秘密……
她有一个宝贝盒子，里面放的都是我的东西，珍藏了足足九年。
她瞒着我替我的朋友熬夜录信息，被我的前女友打赏羞辱却一次都没跟我抱怨过，甚至分手了还偷偷求人为我扶贫的医院捐设备……
多傻的一个女人，可那一刻我偏偏觉得，被这样的她喜欢是我这辈子所经历过的最幸福的事情！”
“啪嗒”，乔念的眼泪夺眶而出，滴落在信纸上，蓝色的字迹很快晕染成浅浅的一片，辩不出原来的样子。
“我说，你爱我是我们复合的前提，你很生气，可是你有没有想过，如果我自己都做不到这一点，又有什么资格去要求你呢？
……
最近我一直在回忆我们的从前，我惊讶地发现，你所说的每一句话，做的每一件事都清晰地刻在了我的脑海，尽管当时我并没有刻意去记它们。
你曾问我，选择来谌海选对了吗？
这个问题我想再回答一次——
我选对了，如果不来这里又怎么会遇到你？
尽管我醒悟得太晚，眼睁睁看着你离我越来越远。
……
事到如今，我只能拿你写在盒子里面的话安慰自己：最爱的人，如果不能握在手中，不如就埋在心底，在那个地方，她将永远属于你！
当写下这些字的时候，我也终于能够理解长久以来你的心情。也许，这就是命运对我的惩罚。”
乔念将信纸紧紧抱在怀里，泣不成声。
江兆岩你这个混蛋，你走就走吧，为什么还要给我写信！为什么要告诉我这些！你让我以后怎么过啊！
……
春去，夏来，秋又冬。
一转眼竟然又要过年了。乔念恍惚觉得不久前似乎刚过了年，可周围所有的一切都在提醒她，她以为的“不久前”其实是三百六十五天之前。
那么，在这三百六十五天里，除了日复一日地上班，她还做了什么呢？
以往业余时间都用来打工，今年她终于可以做一做自己喜欢的事情。
买了一把小吉他，已经学会弹奏几首简单的曲子；
报了瑜伽培训班，一个学期下来瘦了五斤，线条也变美了；
在阳台打造了一个小菜园，结的蔬果一个人吃绰绰有余；
每周跟着视频学做一道菜，现在只要家庭聚餐，大厨的重任必然落在她身上。
然而即使这样，她仍然觉得不够充实，她不允许自己有一丁点儿的时间用来胡思乱想，所以她计划再考个研究生。
侯文秀知道之后，劈头盖脸就是一顿数落：“考什么研究生，你现在最要紧的是找对象！找对象听到没？！个人问题解决不了，你就是考到博士，在外人眼里也只有一个身份，大龄剩女！”
乔念皱眉听完，对着手机翻了个白眼，二十六岁半，严格来说也不算大龄剩女吧！而且她一直有配合去相亲啊，只不过没遇上投缘的而已！
就像之前被侯文秀寄予厚望的那个公务员，她来到相亲地点，屁股还没坐热，对方就先把自己的要求抛了出来：婚后至少生两胎，两胎里至少有一个得是男孩，因为他家几代单传，不能断了香火。
她愣愣地眨了眨眼，问，要是生不出男孩来呢？
那人笑了笑，说现在医学这么发达，想生总能生出来。
她听了不禁腹诽，医学再发达，还不是女人受罪！你们男人一不生二不养，两片嘴唇一碰就让女人忍受疼痛，甚至付出健康的代价来满足你们传宗接代的封建思想，要不要脸啊！
回去后跟侯文秀汇报，本来以为她会站自己这边，谁知道她听了却反问：“你怎么知道你生不出男孩儿来？”
“我……”
侯文秀恨铁不成钢：“你怎么这么死心眼儿！他现在是这么说，以后的事儿谁知道？！人都是会变的，你不想被他改变，可以想主意去改变他！你竟然上来就把人给拒了，你出门前没带脑子是不是？！”
她当时十分无语：“妈，像这种一看就跟我三观不合的人，我干嘛还要在他身上浪费时间啊！我又不是非他不可！”
最终，母女俩谁也没说服谁，那次相亲就那么不了了之了。
提起这件事，侯文秀更加来气：“你别跟我这儿打太极，你以为我看不出来，什么投缘不投缘的都是借口！你不过是心里还惦记着那个臭小子，才看谁谁不顺眼！”
原本乔念觉得自己已经恢复得差不多了，谁知侯文秀突然提起他，她整个人瞬间又觉得不好了。
她挂了电话，心烦意乱，决定外出置办年货。
转正后，她的工资翻了三倍，再加上各种奖金和补助，不仅房贷不愁了，每个月还有一笔不少的结余，所以现在买东西基本上不用再缩手缩脚了。
她去超市的进口食品区采购了一大批食材，结完账出来看到门口卖鲜花的，又顺手买了一大束郁金香，回到住处正好网购的小零食也到了。
她换了衣服，开始洗菜、切肉、调底料，不出半个小时，一桌丰盛的火锅便准备好了。
乔念坐在桌前，将屋子重新打量了一番。墙上挂着火红的中国结，玻璃窗上贴着福字，花瓶里的郁金香开得正盛，茶几上的盘子里堆满了瓜子和糖果，面前的火锅咕嘟咕嘟地冒着热气……
这间不大的小屋子里，充满了人间的烟火气。
然而，她的心中依旧感到冷冰冰，空荡荡……
不能再这样下去了，外在的形式主义永远填补不了内心的空虚。
她拿起手机给侯文秀发了一条信息：妈，下一个，只要他是个正常人，只要他看得上我，我一定端正心态，好好跟他发展！
腊月二十三，寻安镇。
已经是下半夜，江家老宅却灯火通明。江兆岩拿着注射器从江振基的卧室出来，一脸凝重。
方才正在熟睡，突然有人敲门，他打开门一看，发现是常瑞珠。
对方红着眼睛慌张地说，江振基又吐了，晚餐本来就没吃，这会儿吐的全是粘液，还夹带着血丝！
他立刻赶过来为他注射了止吐针，一直到药物开始起作用，江振基闭眼睡着他才关上门出来。
像这样的场景，隔三差五就会发生一次。有时是晚上，有时是白天，江宅已经许久不见之前那种平静安稳的氛围了。
他来到楼下客厅，疲惫地坐进沙发里。按照江振基的病情，过不了多久，他就会被疼痛折磨醒，止痛针就得马上注射。
索性就在沙发里对付一会儿吧。
上半年，江振基查出了胃癌，他辞职从谌海赶回寻安，陪他做了手术，整个胃被切除了三分之二，紧接着就是术后一次又一次地化疗。
癌痛、呕吐、厌食，短短几个月里他暴瘦如柴，整个人被折磨得不成样子。
从手术到现在，他一直陪在他身边，担任着儿子与医生的双重角色。
曾经对他那般痛恨与失望，恨不能他也随母亲而去，可如今有个这样的机会摆在面前，他却无法对他置之不理。他知道，血缘的牵绊注定了自己这辈子都无法跟他划清界限。
冯英梅不知什么时候从房间里出来，拄着拐杖坐到他跟前。