“出了什么事？”那个农夫放下手中的钢叉，他认出了这是法国的军服。
“我是……护卫公主的士兵……”他道，“我们遇上了、遇上了强、盗……”说着他两眼一翻，昏死过去了！
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“快件，殿下！”摩莱尔急急忙忙冲进办公室。小路易正在整理卷宗——目前由于老国王身体不适，暂时由王储小路易处理国事。
“摩莱尔先生，您急急忙忙的，出了什么事？”小路易有点恼怒道。
“殿下，”摩莱尔没有注意到王储的异常，他神色慌张地走到他身边，压低声音道，“出大事了，刚刚从斯特拉斯堡传来消息说……”他左右看了看，确信没有人才轻轻道：“凯瑟琳公主失踪了！”
“失踪了？！”小路易神色为之一变，“她不是奥地利方面的卫兵护送吗！”
“问题就在这里！”摩莱尔道，“这件事情奥地利政府有没有插手其中，目前谁也说不清。知道事情经过的只有一个名叫科莱里的士兵，是个中士，目前身受重伤正在治疗。”
“有这么个人物？”
“是的，殿下。”
“这个人物目前起着举足轻重的作用，”小路易沉吟道，“但是在奥地利没有无理举措之前，我们不能妄下定论。”
“我同意您的见解，殿下。”摩莱尔鞠躬行礼道，“您有什么指示。”
“把那个士兵，他叫……”
“科莱里。殿下。”
“把科莱里秘密带到巴黎来，我要亲自见他。不要让他随便说话，也不许他接触任何人。”
“是，殿下。”
“事关重大！”
“请放心，殿下。”
“去吧，”小路易一挥手，“交给您，我是放心的。”
摩莱尔受宠若惊地鞠躬退出门去。当他走出去关上门之后，小路易从一大叠卷下抽出他刚刚由于摩莱尔的突然打扰而没看完的东西。这是一封有公主签名，来自奥地利的信件，确切地说是来自奥地利边境强盗窝的信件。
“这可真是件叫人烦心的事呀，我亲爱的堂妹，”他喃喃自语道，“你真是有惹麻烦的天赋呢！”他用两个手指夹起信纸，在空中轻轻摇荡，“不过，让您回到这块是非之地对谁都没有好处，尤其是旁多瓦公爵。因为您的缘故令他一直很苦恼。当然，有我在他身边他很快就会从苦恼中解脱出来……哎呀……”他的手指一松，信纸飘飘荡荡飞进了壁炉中。
“哎呀呀，真是糟糕……“路易笑着耸耸肩道，“这倒是个出人意料的解决方法呢！”
“别了，我亲爱的堂妹……”
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本恩和戈鲁夫走到凯瑟琳的“房间”前，后者拨开门闩，打开门。于是在一盏和照亮前面墓穴同样的油灯的微光下，他们看到凯瑟琳裹着她的斗篷，缩在一个角落里昏昏沉沉地睡着。
“瞧！”戈鲁夫指着桌子上的面包、鸡肉和红酒道，“她又没吃，已经快五天了，我原本以为她在耍公主脾气，想不到她是玩真的。”
本恩啐了一口，走到凯瑟琳面前将她从地上拽了起来。极度虚弱使凯瑟琳连张开眼睛都觉得费力。
“你还不打算吃东西吗？”
凯瑟琳轻轻摇头。
还有力气摇头，本恩心里松了口气。“怎么，奥地利的伙食不合您法兰西的胃口吗？”
“我……不吃……强盗的肮脏东西……”
本恩哈哈大笑起来。“向您致敬，了不起的公主，遗憾您是个女人，不然倒是条好汉。”
“……给我一把枪，我也能跟你决斗！”
“哟！”本恩和戈鲁夫彼此望了一眼，本恩道，“遗憾的是，我可不想一枪打死我手里的王牌，同样，我也不希望饿死这张王牌！”
本恩把凯瑟琳往戈鲁夫手里一塞道：“把她交给格林夫人，看她还死不死得成！”
“不会吧！”戈鲁夫抱着凯瑟琳，作出一副呕吐的样子，同情地看了她一眼，“如果是我的话，我宁可一头撞死！”
“把她弄走！”格林太太（就是凯瑟琳见过的老女人），扬着锅铲把戈鲁夫往外轰，“滚出去，小娼妇、小魔鬼，不许到我这里来！”
戈鲁夫屏着气左躲右闪，既要提防格林手里油腻腻的疑似锅铲的东西，又要提防她“家”中那股呛人的馊臭味。
“总、总之，队长说这个人交给你了，在拿赎金前决不能让她有什么意外，就这样！”戈鲁夫再也憋不住气了，把凯瑟琳往地上一放，转身飞也似的逃走了。
“回来——”格林嘶哑着喉咙气得又跳又叫。
“没有关系，”躺在地上的凯瑟琳有气无力道，“您把我扔出去吧，就让我死吧！”
老女人嘟囔着走回凯瑟琳身边，也不把她拉起来，也不把她踢到一边，她以无比粗陋的姿势蹲在她身边，好像在细细地观察她，时不时冒出一两句粗言俗语，甚至是一些下流不堪入耳的说辞。
凯瑟琳只是闭着眼睛，随她发泄。她发现即使这个老女人情绪再恶劣，也没有动手打她的意思。久而久之，凯瑟琳竟迷迷糊糊地睡着了。
醒来的时候，她正躺在一张羊皮垫上——也许是其他动物毛皮，凯瑟琳不敢确定。那老女人正蹲在屋子中央的火堆前，在一只大锅子前煮什么东西——凯瑟琳也不敢想象那是什么东西。
“小魔鬼！”格林道，“你醒了，又在鬼鬼祟祟东张西望！”她回过头，恶狠狠地盯着凯瑟琳，那眼里竟然闪着红色的凶光。
“即使我东张西望又有什么用呢？难道您害怕一个就要死的人吗？”
“啊！”格林突然叫了起来，“我同她说话了，呸、呸、呸，我跟她说话了！我呸！我呸！”
“怎么难道你还怕我说话吗？”
“魔鬼！魔鬼！不可以给她引诱你的机会！”
“以前有人叫我小妖精、小火妖或者其他称呼，可是还没有叫我魔鬼的。”
“魔鬼！魔鬼！不可以听她说话！”
“你不想听我说话吗？”凯瑟琳又闭上眼睛，小睡一会儿的力气现在已经都用完了，她又开始昏昏沉沉的了。她感到有些高兴，感觉自己离死不远了。
“小魔鬼，你很高兴！”格林道。
“嗯……？”凯瑟琳迷迷糊糊地回答，她的意识已经渐渐模糊了。
老女人翻过身，爬到她身边，抓起她的手腕用力握了一下。“啊，快没气了！”她摇晃着凯瑟琳，“喂，你为什么还那么高兴？”
凯瑟琳当然已经回答不出了。到现在为止，她已经整整五天六夜滴水未进。老太婆气鼓鼓地拍了几下大腿，然后迅速回到汤锅前，舀起一碗粘乎乎的浓汤后又回到凯瑟琳身边。这次，她显出了惊人的细心和耐心，竟一口一口把汤灌进凯瑟琳口中。
第三十五章 格林太太（下）
凯瑟琳知道自己至少暂时是死不了了，不免有点埋怨老太太多管闲事。她躺在老太婆的屋子里动弹不得——老太太竟不许她起床——一方面得整天忍受着她的辱骂和神经质似的唠叨，另一方面，弥漫在屋子里的馊臭味又叫她的嗅觉器官变得麻木不仁。凯瑟琳真正觉得自己实在像个活死人了；好在格林已经不再像当初一样对她肆意辱骂了，相反，有的时候还和她说几句话（尽管有很多都是不知所云）。这样不知不觉又过了几天。
这一天，凯瑟琳听到门口有人争吵，其中一个是格林太太的破锣嗓子，另一个是男人。他们争吵得很厉害。他骂老太太“巫婆”、“贱货”；老太太回敬他“贱痞”、“叛徒”。
“叛徒”这个词看来起了不小的作用，那个男人动起手来了。老女人嗷嗷叫着被打倒在的。凯瑟琳再也听不下去了，她挣扎着站起来——几天没有下床，她的脚也软软的——抓起老婆婆经常搅锅子的锅铲，悄悄走到门前。
那个男人仍旧骂骂咧咧地对老太婆拳打脚踢。凯瑟琳见状，不假思索抡起锅铲狠狠向那个人的后脑勺上砸去。
“啪”的一声响，那个男人被打得楞在了原地。