先挑事的是谭振兴，以刘明章秀才的身份，告到县衙谭振兴是免不了要蹲牢房的，谭盛礼脸上波澜不惊，连个眼神都没甩给刘明章，“振兴，回家了。”
还在抹泪的谭振兴：“……”他被揍得这么惨，就这么算了？
看谭辰清和谭佩玉转身走人，他也顾不得疼了，爬起身，屁颠屁颠地追上两人，待出院门后，猛地想起什么，捂着嘴提醒谭辰清，“父亲，长姐的衣物没拿。”
“不要了。”
谭振兴揉了揉疼得僵硬的颧骨，又说，“还有铜板。”
“不要了。”
谭振兴：“……”钱都不要了，父亲真够硬气啊，虎父无犬子，想到自己的表现，颇为得意，“父亲，刚刚我没给你丢脸吧。”
谭盛礼侧目，眼神幽暗，看得谭振兴心里发毛，声音不由自主弱了很多，“父亲……”好吧，他承认，哭相不太好看。
“痛不痛？”谭盛礼突然问。
谭振兴老实地点头，实话实说道，“好在出了口恶气，若不是咱家，哪有他刘明章的今天，忘恩负义的东西。”冲刘家的地位，镇上的私塾如何会收他们，是谭辰清从中引荐，把刘明章推荐给谭振学私塾的夫子，所谓强师出高徒，刘明章有今天，他家要占大半的功劳，刘明章倒好，不知恩图报就算了，竟背信弃义要休妻，“父亲，不能白白便宜了刘家人啊。”
“那当如何？”谭盛礼问。
谭振兴哪儿知道，总不能送谭佩玉回去吧，闹到这步田地，可能吗？不说他们会如何虐待谭佩玉，其他人会瞧不起他们的，两家撕破脸，休妻已是铁板铮铮的事实，恬不知耻的折回去不是明摆着给人羞辱吗？
到底意难平，他问，“父亲，就没其他办法吗？”想想怎么这么不甘心呢。
“你想怎样，刘明章是秀才，见到县令都不用下跪，咱家最出息的也就是个童生，在外说不上话，得罪刘明章只有吃亏的份儿，你不怕？”
谭振兴不说话了，怕，怎么不怕，安乐镇总共四个秀才，刘明章是最年轻的，潜力不可估量，光是得罪刘明章还好，就怕他伙同其他几个秀才给他们使绊子就遭殃了，要知道，科举考试要三名秀才出面做保才能报名，今年他三弟就要下场了，出问题怎么办？
想清楚其中利害，谭振兴瞬间焉了，“父亲，刚刚我是不是太冲动了，要不要回去给他赔礼道歉啊。”话完，看他父亲目不转睛地望着自己，顺着他视线望去，只看衣服被扯烂了，两片布被风吹得贴着胳膊，露出脏兮兮的里衣，他啊啊啊啊捂住胸口，“我的衣服怎么成这样了，呜呜呜……”
谭盛礼：“……”
他怀疑谭家男儿和女孩性格生反了，怎么会生出这么个丢人现眼的玩意出来！
第8章 打磨品性
谭家男儿懒惰懦弱，娶的妻子却死心塌地，谭家姑娘心灵手巧，嫁的夫婿却朝秦暮楚，委实令人唏嘘。
谭振兴像受欺辱的小媳妇捂着衣服狂奔在蜿蜒的小路上，嘴里忿忿地骂着脏话，谭盛礼心下摇头，与佩玉道，“是谭家无能，害你受了许多苦，往后恐有诸多闲言碎语多，你别往心里去，安心在家住着就是了。”
世人待女子严苛，谭佩玉无子是原罪，人多口杂，谭盛礼告诉她是不希望她多想。
“父亲，我给谭家丢脸了。”
“如何会这般想？丢谭家脸的不是你，是你父亲与兄弟他们。”家中男子撑不起门户，女孩在夫家被欺负乃常有之事，怪不到女孩身上，怪只怪家中父亲兄弟无能，他又说，“你自幼乖巧懂事，深究起来，是你父亲与兄弟给拖累你了。”
谭辰清稍微争口气，女儿不至于被作贱成这样。
“父亲……”谭佩玉诧异谭辰清会这般说，她以为父亲会嫌她给谭家列祖列宗抹黑，不肯认她了呢，自古被休回娘家的女子都过得不好，否则她姑婆不会宁死都不回来。
谭盛礼也想到那个秀外慧中的女子了，轻声叹息，“婚姻讲究门当户对，刘明章年少成名心难免心浮气躁急功近利，与他断了也好，你还年轻，日子还长着呢。”
在京城，多少考生高中后就与家乡的糟糠妻和离另娶的啊，刘明章心高气傲，为人不仁，抛弃谭佩玉是迟早的事，与其白白守着段无望的婚姻，趁年轻早点解脱出来是好事，他把道理说给谭佩玉听，谭佩玉心思通透，“父亲，我懂的。”
谭盛礼看她，脸色虽然疲惫，但目光坚定，想来是坚韧之人。
她如果是个儿子，想来能将谭家扶起来罢。
日头渐渐升高，谭振兴怒气冲冲地奔回家，蹭蹭蹭地回屋换衣衫，在汪氏面前将刘家人骂得狗血淋头，完了跑到后院找谭振学，义愤填膺地骂刘明章不是人，说休妻就休妻，把谭家当成什么了，真该出去让人评评理，要他秀才公抬不起头来做人，比起他的愤怒，谭振学则满脸忧愁，“怎能休妻呢，读书人最重品行，刚取得点成绩就休妻，背信弃义，他是连名声都不要了吗？”
“他要什么名声，我看他是小人得志。”想到自己被撕烂的衣服，谭振兴恨得牙痒痒，亏他特意换了件端庄气派的衣服，就这么白白给糟蹋了，想想就来气。
“那长姐呢？”
“与父亲还在后面，刘家人委实可恶，打人就打人，撕我衣服干啥，太无耻了，那样的人怎么能中秀才，二弟，你要争口气，把咱家面子挣回来啊。”
谭盛礼进门就听到这话，冷声道，“面子是自己挣的，别冠冕堂皇地把责任推给别人，多反省反省自个。”
谭振兴虎躯一震，乖乖颔首，“父亲说的是。”
“活干完了没，没干完接着干，唧唧歪歪做甚。”在他们面前，谭盛礼总有控制不住的怒火，谭佩玉被休固然可悲，更可悲的是娘家无人能为她撑腰，真是人弱由人欺，有功夫骂人，不如怎么想想强大起来，人只有强大起来，才能保护身边的人不被欺负。
躲在背后怨天尤人没用。
谭振兴讪讪，谭振学老实回答，“柴劈完了。”
“就没其他事了？”
谭家不种地，不养家禽，家务事并不多，两人理不清头绪，局促地望着谭盛礼，谭盛礼烦躁地摆手，“家里没事就去山里砍柴。”
不给他们找点事，真以为日子很清闲安逸，殊不知有人替他们担着罢了。
兄弟两不敢墨迹，问谭佩珠拿了刀和绳子就往外走，脚下生风，要多快有多快，生怕动作慢了挨打，谭振兴是真被打疼了，浑身上下就没不疼的，谭振学后知后觉地反应过来他受了伤，问他，“大哥，你不疼吗？”
“疼啊，怎么不疼。”
谭振学纳闷，“怎么不和父亲说？”
谭振兴撇嘴，说了就能不干活吗？不会的，他看得出来，父亲有心要收拾他，岂会因为脸上挂彩就要他在家躺着？说出去不是令人耻笑吗，现在想想，刚刚在刘家时就该装死的，吓唬吓唬刘家，顺便借此名正言顺的在家休息了，真是……一失足成千古恨啊。
见他不答，谭振学又问，“大哥，你会砍柴吗？”
“你看我啥时候砍过柴？”说着，谭振兴反应过来，貌似谭振学也不会，兄弟两对视眼，再低头看手里的刀和绳子，欲哭无泪，“怎么办？”走得太急，都忘问谭佩珠怎么做了。
两人沿着小路往山里走，不肖半刻，瞄上了株枯木，谭振学有劈柴的经验，挽起袖子，双手握住刀，呀呀呀的砍过去，几下后，他满头大汗，“怎么办，好像砍不断？”
“来，换我试试。”谭振兴哈口气，牙呲欲裂地冲过去，抬脚乱蹬，“刘明章，还我的衣服来！”
谭振学：“……”
哗的声，枯木断了，竟然断了，谭振兴低头甩了甩颤颤巍巍的脚，“二弟，看到没。”
谭振学点头，看到了，脚比刀好使。
找到窍门，兄弟两信心大增，拿脚撇断树枝，用绳子绑好，雄心壮志地找寻下个目标。
在他们挥汗如雨，越战越勇时，谭盛礼正在书房思考今后的打算，谭家世代都是读书人，想要出人头地，走科举是最便捷的办法，只是科举艰难，意志不坚定的人少有成功的，谭家兄弟心性懒散，吃不了苦，想走科举还得好好打磨打磨。