乞儿记挂郡城的老夫子，给他写了封信，还有几篇大字，谭振兴看到那字很是嗤鼻，旁人送礼，或特产或书，乞儿竟送自己练的字，奇丑无比，他要是老夫子，毫不犹豫地用来做柴烧，恐怕也就乞儿想得出来。
“不是。”乞儿道，“我想问问需不需要帮忙。”
犹记得上回搬行李，谭振兴喊他帮忙来着。
谭振兴捏捏他软哒哒的手臂，“就你这细胳膊细腿的，要你搬也搬不动，真想帮忙，要从砍柴练起……”砍柴是基础功，他们就是从砍柴练起的。
提到砍柴，乞儿打退堂鼓，“我力气小，还是去旁边待着吧。”
谭振兴：“……”看不出来，小小年纪就虚情假意的，谭振兴歪嘴，“乞儿啊，你得多和振学哥学学啊。”别进私塾就养了身陋习回来。
时候不早了，谭振兴他们送谭生隐去城门与秦向阳会合，谭盛礼目送他离开，直到马车远去他才收回视线，看平安街两旁好几个铺子开着门，有人在里边装潢，门外站着几个驻足张望的老人，他们过来和谭盛礼说，锦绣布庄要在这边开新铺子，问谭盛礼，“平安街是不是要恢复热闹了啊。”
锦绣布庄乃四大布庄之首，他们肯在这边开铺子，应该是瞅到商机了，奈何他们也不懂，只能问谭盛礼。
铺子时不时有人进进出出，谭盛礼盯着看了片刻，低低道，“或许吧。”
商人重利，当年毅然决然地搬走，如今毫不犹豫的搬回来，里边定有他不懂的事儿，他在巷子口站了会，看那间铺子有穿着绫罗绸缎的人来，和老人们闲聊会他就回了，若他没记错，那间铺子是谭振业租给谭佩玉做小买卖的……
谭盛礼没有提及，下午，把他们的文章和诗册放到了平安书铺卖，价格高低以页数多少来论，谭振兴挑了四篇文章四十首诗，共六百文，四篇文章三百文，四十首诗三百文，谭振兴算过了，除去笔墨纸砚的消耗，和砍柴挣的差不多，而且他如果想多卖钱，就得多抄书，抄书都快抄得反胃了，重新数自己抄了几份，忍不住问谭振学，“你说我们能不能请别人抄书啊。”
像云尖书铺就请了好多人抄书抄文章，声势浩大，没有熟人引荐，想寻个抄书的活都寻不到，严苛得很，他们放宽条件，多招些人，两日就能抄成百上千份多好。
“大哥，如今咱们是举人了，凡事不能只看利字。”谭振学温声提醒谭振兴注意身份，尽管其他举人老爷这么做，不见得就是正确的，谭振兴不认清身份，很容易出事的。
谭振兴：“……”他发发牢骚而已，谭振学竟然教育他？他是兄长，长幼有序，谭振学莫不是排名靠前心就飘了，连他都不放在眼里了？他清了清喉咙，义正言辞地告诫谭振学，“你在外受人尊敬我不管，在家我是兄长，你得听我的。”
话完，隐隐感觉到侧面射来道灼热的视线，经验告诉他，别歪头，歪头就得挨打，他深吸口气，说教的脸顿时笑意盎然，亲昵道，“二弟说的甚是，我记下了。”
谭盛礼在窗户边看得叹气，“振兴，到堂屋来。”
谭振兴：“……”
这下不仅是谭振兴，连谭振学都跟着紧张起来，瞅了眼认真抄书的谭振业，张了张嘴，欲言又止。
只听不多时堂屋传来谭振兴的哭声，谭振学震了震，担忧道，“大哥会不会把铺子的事儿说了啊……”
“不会……”会字还没说出口，就听堂屋传来谭盛礼的冷喝，“振业，到堂屋来。”
谭振业浑身僵住，谭振学投以同情的目光，他就料到会有今天，只是没想到来得这么早，谭振兴还真是……招得迅速啊，出卖兄弟，他永远是最快的……谭振学都能想象待会堂屋里会发生怎样惨绝人寰的场面，今日的谭家，势必是要响起惊天动地的哭声的。
堂屋里，谭振兴面朝墙跪着，谭盛礼没有打他，但他太怕了，怕得就忍不住呜呜大哭，谭盛礼懒得多言，打发他去跪着，谭振兴眼泪如倾盆暴雨，哗哗哗的落在地上，兄弟友恭，谦让和睦，他给谭振学甩脸色不对，更不该指责他，呜呜呜，他哭哑着嗓子高喊，“父亲，我错了啊……”
谭盛礼：“……”
任何时候，但凡谭振兴哭，就能哭出天崩地裂的绝望来，谭盛礼皱着眉，轻轻揉着太阳穴，而看不清他表情的谭振兴哭得愈发大声，“啊啊啊……呜呜呜……”
男儿有泪不轻弹，谭振兴哭声高低起伏，比茶馆说书的还有张力，谭盛礼冷斥，“住嘴。”
嗝，谭振兴打了个嗝，不哭了。
堂屋安静下来。
谭振业就在这时进的门，绷着脸，浑身僵硬，“父亲。”
“你长姐的铺子怎么样了？”谭盛礼淡然出声。
谭振业敛目，低头道“出了点问题，此事还未和父亲详说。”任谭振业机关算尽也没算到布庄动作迅速，等不及这两日就请人来装潢筹备开业事宜，谭振业脑子快速动着，而地上跪着的谭振兴听到铺子两字，吓得肝胆欲裂，别说哭，连呼吸都忘了。
“无事，你慢慢说，为父有时间。”
谭振业站着没动，而谭振兴心知完了，虽不知谭盛礼从哪儿听来的风声，秉着坦白从宽的道理，他大声道，“父亲，我知道，我来说。”
谭振业：“……”
不等谭振业找好说辞，谭振兴已经把他出卖了个彻底，从开头到结尾，连他喝连几杯茶都交代得清清楚楚，且没有半点添油加醋的成分，语气真挚感人，不知道的以为他声泪俱下地讲故事，谭振业紧抿着唇，不发一言。
谭振兴说得起劲，把谭振业要他扮账房先生帮忙算账的事交代得彻彻底底，想他怎么也是个举人，人前低声下气不是不委屈的，说到难过处，呜呜呜啜泣了好几声。
谭振业：“……”
他哭得伤心，谭盛礼面上却没什么情绪，“你说你扮作振业的账房先生？”
谭振兴剧烈地点头，是啊，你说委屈不委屈。
等等，这不是重点，重点是谭振业又投机取巧坑人钱财，违背家风，确实该好好教训教训，天知道这件事后他翻来覆去睡不着，做梦都是谭盛礼握着木棍居高临下地要打他，为此，他差点摔到床下去，今时把这番话说出来，他可算松了口气。
人哪，不能做坏事，否则心惊胆战就容易睡不着。
自己虽是从犯，至少要比谭振业轻吧。
可是最后，他发现自己想错了，谭盛礼没有揍谭振业，而是冷若冰霜地望着他，如梦境里那般冷目森然，谭振兴打了个哆嗦，呜呜呜痛哭不止……
谭盛礼不与他多言，指了指旁边长凳，要他趴上去挨打。
谭振兴：“……”
呜呜呜，整个院子，再次充斥起谭振兴嘹亮的哭声，声音凄厉，吓得笼里的兔子缩着身体躲到了角落，任大丫头怎么拿青草逗它都不肯张嘴，大丫头晃了晃兔笼，嫩声嫩气道，“别怕啊，祖父打父亲呢，父亲不听话，该打，你乖乖吃草，我不打你哦。”
旁边还蹲着粉雕玉琢的二丫头，也司空见惯的样子，伸长手里的草，喂到兔子嘴边，“吃草草啊，好吃。”
谭振兴这顿打挨地有点重，谭盛礼收了木棍他翻身下凳，屁股像烧红的铁烫过似的，痛得他直吸冷气，眼泪如汪洋大海没有止尽，好在谭振业有点人性，扶着他站起身，因着疼痛他弯着腰，不敢伸手摸屁股，害怕摸到黏哒哒的血，呜呜呜。
“父亲啊，儿子错了，以后再也不敢了。”他就知道，和谭振业混逃不掉挨打的命运，可恨他明明知道却还往里跳，呜呜呜，他委屈，告状道，“是徐冬山，徐冬山也是帮凶。”要不是看徐冬山纵容谭振业，他也不至于被善良和嫉妒冲昏头脑就从了谭振业，他可是时刻谨记谭盛礼教诲不曾忘的啊。
呜呜呜，他挨得冤啊。
闻言，收了木棍的谭盛礼再次沉了脸，怒道，“伸手。”
谭振兴莫名，乖乖伸出左手，结果又挨了一棍。
至此，他啥也不敢说了。
呜呜呜。
此时，躲过一劫的谭振业并不觉得轻松，甭管怎样，谭振兴终是受他连累，他屈膝跪地主动认错，“父亲，儿子亦有错。”
“你以为你逃得了？”谭盛礼喘了口气，放下木棍，端起桌上还有余温的茶抿了小口，沉沉道。