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“剑是我爸的，”古塘村43号房中，司予盘腿坐在柔软的地毯上，微弱火光下戚陆平静的脸让他觉得安定，“那老家伙的事儿以后再和你说，他不是个什么好东西，对社会也没做出什么贡献，他没怎么赚钱，也不知道交没交过税，但他是个好父亲。”
“嗯。”戚陆抓着司予的手紧了紧。
“他有一把木剑，不管去哪里都带着。”司予回忆，“他是个写鬼故事的小说家——我以为他是，其实也不知道他到底在干些什么。他经常在夜里出门，夜不归宿也是常有的事，不管他去哪，都带着他的剑。”
司予顿了一下，深吸了一口气。
戚陆握着他的手：“怎么？”
司予勉强扯起嘴角，轻声说：“我突然……有一种不好的预感。”
他小时候没有别的玩具，就喜欢拿司正的桃木剑玩。有天他趁司正不注意，偷偷抱走木剑去和同学疯玩了一下午。回家后才发现司正急疯了，把桌子都掀了找他的剑。司予吓呆了，司正当时的神情如同陷入了某种癫狂状态，面沉如水，手臂上青筋暴起。
第二天，司正找了一个木匠，对照着自己的这把剑给司予做了把一模一样的玩具剑。
木匠手艺精细，做出来的玩具剑和桃木剑如出一辙，剑鞘上的纹路都如出一辙。玩具剑毕竟是新做的玩意，最初还容易分辨，但司予玩久了、变旧了，两把剑更加相似，如果不是仔细辨认，有时连司正也会弄混。
八岁的某一天，司予拿着两把剑玩儿左手和右手打仗的游戏，又恰好在抽屉里翻出了司正的黑白寸照。他觉得好玩儿，随手就拿胶带把照片黏在了其中一把剑身上。
当天晚上，司正走得很急，桌面上放着两把剑，其中一把贴着照片。他想也不想，带起另外一把就走。那天他一走就没有再回来，人没回来，尸首也没有。
司予抬起手，让戚陆的手背贴着自己侧脸。脸颊上传来冰凉触感，他努力让自己克制着不要发颤：“戚陆，他带走的那把剑，是我的玩具剑。”
戚陆瞳孔一震，但他很快就镇定下来，双手捧着司予的脸，直视着他的眼睛，声音低沉有力：“不是你的错。”
“戚陆，”司予声音有些沙哑，“他到底在做什么？他是怎么死的？如果那天，我没有把照片贴在剑上，是不是他可能就不会死？”
“你做得很好，”戚陆的大拇指在司予脸色轻按了按，“你长大了，又勇敢又坚强，你已经做得很好。”
“我知道，”司予笑了笑，他眼眶泛着薄红，但神情异常平静，“我知道的。”
“嗯，”戚陆把脸贴近司予，和他鼻尖抵着鼻尖，“好厉害。”
“但是我就是……”司予喉头一哽，他闭了闭眼，“好遗憾……”
戚陆用力把司予紧紧抱住：“没事的，没事的。”
“我好遗憾啊，”司予靠在他肩上，低声说，“都不知道他一直坚持在做的是什么事，都不知道他每天晚上在外面都在干嘛，都不知道他是好人还是坏人，都没有……没有好好了解他。”
“他是个好人，”戚陆的声音坚定有力，“一个……很好的人。”
司予笑了一声，把脸埋在戚陆肩窝蹭了蹭，抬起头时感觉睫毛有些湿意。他紧紧回抱着戚陆，说：“嗯，你说是就一定是。”
戚陆偏头亲了亲司予的后脑。
“那把剑，”沉默片刻后，戚陆突然开口，“是驱妖一族的剑。”
司予身体一僵，震惊地抬起头，喃喃问：“驱妖？”
“不会认错。”戚陆说，“一百年前，我的父母，就是死在这把桃木剑下。”
司予有些恍惚，戚陆的脸离他很近，但声音却仿佛从很远很远的地方传来：“想要杀死纯血血族，唯一的方法就是，把驱妖师的桃木剑刺进我们的心脏。”
墙上挂着一面时钟，秒针嘀嗒嘀嗒走动，油灯即将燃尽，微弱火苗映在司予幽沉的眼中。
一把驱妖师的桃木剑把琐碎的线索全部串在了一起，但更大的谜团随之出现。
桃木剑为什么会在司正手中？同时资助了阮阮和他的F先生到底是谁？阮阮手中的那把木剑究竟是不是他的那一把？戚陆父母的死……和司家长辈会不会有关系？
油灯彻底燃尽，屋子里霎时陷入一片黑暗。
突如其来的漆黑之中，司予额角狠狠一跳，一个念头在他脑中倏然出现。
他惊喘了一口气，抬手环住戚陆的脖颈，手指止不住地打颤。
“戚陆，他们的目标，”司予的脸毫无血色，“是你。”
第45章 伐木
司予半跪在地，双手紧紧搂着戚陆。
“我会保护你的。”他用发颤的声音轻轻说。
戚陆的手一僵。
在他两百多年的漫长生命中，从来没有谁对他说过这种话。
血族力量强大，他更是东方大陆上迄今仅剩的纯血血族，庇护妖族是他与生俱来的责任，这两个字刻在他骨髓静脉中，退居古塘的这一百多年，他一刻也不敢忘记。
每晚他闭上眼，眼前就出现母亲死前被血液浸透的衣袍和羽翼，攥着他的手说——戚陆，这是我对你最后的要求，如果你办不到，就不配做血族的后人。
“什么驱妖人什么血族，”司予说，“我听不懂，但我会保护你的。”
戚陆悬在空气中的手终于按在了司予后脑，顺着他的背脊轻轻抚摸。
怀里这个人类脆弱的不堪一击，呼吸起伏、心跳紊乱、身体柔软，这里任何一个妖怪都能轻而易举地杀死他。
但他怎么敢？竟然敢大放厥词说要保护自己？
戚陆觉得自己的意识像是分裂成了两半，一半从他的身体中抽离出来，悬在半空中冷眼看他，冷冰冰地质问他怎么能被人类的花言巧语蛊惑。但另一半却如同瘾君子一般，沉迷在这个柔软脆弱的生命中。
“我不能再遗憾一次，戚先生。”
隔着一层衣料，戚陆感受到司予的心跳在他掌心下逐渐平稳。他情难自已地屏住呼吸，目光落在司予瘦削的背脊，白色睡衣下肩胛骨呈现出微微突起的形状，像是两瓣翅膀。
分裂的意识重新聚拢，戚陆没有一刻比现在更加清楚地意识到，这是他的人类，单薄的肌肤血肉下，是挺拔坚定、倔强不折的骨骼。
“除了你，”他捏了捏司予的肩膀，“没人动得了我。”
司予深吸一口气，脑中灵光乍现：“把剑烧了，对，把剑烧了！”
戚陆安抚地拍打着他的背，轻声哄他：“冷静……”
“对！我有办法了！”司予猛地抬起头，“把剑烧了不就好了吗？”
“烧不掉的。”戚陆非常沉静。
司予浑身一颤，僵硬地问：“为什么？”
“别怕，”戚陆捧着戚陆的脸，注视着他的眼睛，嗓音坚定有力，“有你在，我们不会输的。”
司予在他的声音中渐渐平复下来，执拗地说：“不管用什么办法，我都要把它毁掉。”
“傻不傻，”戚陆笑了笑，抵着司予的额头轻声说，“你要用它来保护我啊。”
司予垂下眼，眼睫止不住地颤抖。
戚陆长长地叹了一口气，把司予重新拥进自己怀里。
强如纯血血族，也会有力量衰竭的那一天。
戚陆直觉这天很快就会到来，一旦他的羽翼再也无法庇护这片土地，那把木剑，就是他的人类唯一的倚仗。
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房间里重新燃起灯。
司予没有容许自己在震惊和恐慌的情绪中沉溺太久，脑子开始飞速运转。
冰山下隐藏的巨大阴谋逐渐浮出水面，他也许早就成为其中被安排好的一环。一切都是扑朔迷离，他在浓雾中唯一确定的就是自己赤诚且明亮的心脏——他要戚陆和这个村庄平安宁静。
司予发现自己处理信息量的能力越来越强，一旦接受了“世界上不仅有人，还有鬼魂和妖怪”这个设定，再去接收其他一切新信息就变得轻而易举。
“血族”、“驱妖师”、“桃木剑”、“心脏”这几个关键词在他眼前自动排列组合，串起了一个简陋却初具雏形的故事。
“你是血族后人，”司予点了点戚陆，紧接着手指一转，指尖对着自己鼻尖，“我是驱妖师后人？”
戚陆回答：“很有可能。”