“但凡加入的人都会有一枚义令。”
说书先生说完后，见元华若有所思的模样，便想了想，才从怀里掏出了一枚寸许长、指许宽的铜色古朴令牌。
“但凡加入公开亭者，都会有一枚义令。凭此义令，在公开亭行事会有诸多方便……”
“可否借晚辈一观？”
……
主仆俩从茶楼里出来。
丫环一脸心痛肉痛地盯着元华手中的义令。
“小姐，咱们就快要没钱了！”
元华应了一声“好”，表示自己知道了。
好？！丫环一脸快要哭了的模样，却偏偏只能在心底里憋着，干着急，“小姐要这义令做什么啊？那说书人说不定只想骗小姐的银子……小姐，要不咱们自己去找公开亭吧？”虽然其实她一点不想知道也不想去找什么公开亭。但如果这样能节约一两银子的话，又另当别论了！
“阿茶说得是……”
元华虽然这样说了，却任谁都看得出来是敷衍，没打算付之行动，心思早在其它上。手中的义令小小一枚，却是沉叠叠的，质感光滑冰凉，非是铜铸，正反面各有二字；
合为：
开宗明令。
她本意是想找人伪造一枚相似物，但卢老先生却表示可以租予她急用……
租金一两银子。
虽然意外，却不失为一个解决的办法。
……
城北一带。
临清湖湖畔，无数码头林立，船粮云集，虽不比城南一片富丽繁华，却也热闹非凡，住在这里的多为百姓渔民，不比权贵商贾富裕，却也汇集三教九流，人多而杂……
客栈酒肆，茶馆摊贩，数不胜数。街角路边，衣衫褴褛的乞丐随处可见，有大有小，有老有幼，或疯或傻，或腆脸行乞，或任人唾骂驱逐。
就算是太平盛世也总有贫苦百姓、无家可归的流民；更何况，天成王朝虽是太平，却远远算不上盛世，富人纵使富裕，贫苦依旧贫苦，朱门酒肉臭路有冻死骨，是这个世间的真实写照。
“小姐，咱们到这里来做什么？”阿茶不忍的看着那些乞丐，又想到了在元台山的日子。
同情之余，不免同悲。
若不能回府，以后要怎么办才好？
如果没有离开元台山，不会期望太多；但现在已经来了，就再也不想再回去那样清冷的所在。
不想再忍饥挨饿，长伴青灯古佛一生凄凉……
还没有等到回答。
阿茶就听到人群中传来一声气急败坏的怒骂，“小叫花子！你敢偷包子！给我站住！”
寻声望去……
只见就在前方不远处。
一个半大小乞丐没跑多远就被包子老板追上，一脚踹翻在地上。包子老板骂骂咧咧，拳打脚踢……
周围很快集聚了一圈围观的人群。指指点点，议论纷纷，有的说看那小叫花子也挺可怜的；也有的说可怜之人必有可恨之处，如果饿了就该抢东西，那与强盗有何分别……
阿茶挤到人群边上时，正好看到了狼狈倒在地上口鼻流血、却一声不吭的小乞儿，当下回头焦急心切的望向元华，“小姐……”想要帮那小乞丐的意思很明显。
元华轻“嗯”了一声。
她自认非恶，还不至于阻止阿茶的行善心。
但也不打算亲自出面。她要做的事情很多，一人之力无法顾及，总要有一个能信任的帮手。
既然将阿茶留在了身边。
便有意让她试着自己判断做主。
于是……
老神在在站着半天没动静。
阿茶见状只得挤上人前，“别打了！别打了……包子钱我，我给！”其实说出‘我给’那两个字时她内心是拒绝的。
但小乞丐又实在是可怜。
只能肉痛的付了好多钱。
包子老板说小乞丐抢包子时弄脏了几个没人会要，也就一股脑算上了。
十文钱呢！
阿茶心里有些忿忿，瞧着包子老板的眼神就不太好。然后转身将多买下来的包子送到小乞丐面前，告诫他不可再抢东西了。
小乞丐不停的咽着口水却没接，只是闷闷应是、又道对不起，红着眼眶有点小小的倔强，眸子泪蒙蒙的，看起来有种说不出的可怜。
却说什么也不肯接递在眼前的食物。道完谢后，怀里揣着自己抢来的两个包子，蹒跚离开了。
留下阿茶捧着一包包子有些不明所以……内、肉包子诶！如果是她一定会迫不及待收下来的！
不管怎么想不明白。
小乞丐还是离开了。
围观的人群也渐渐散去，只有三两个好事的还在驻足观望。
附近的乞丐看到了方才的一幕，有的开始想靠近乞讨；有的目光在远去的小乞丐和阿茶之间来回，似在衡量什么一般……最后还是选择眼巴巴盯着阿茶手上的包子。
垂涎三尺。
任谁都看得出阿茶手里的分量更多。也任谁都知道被弄脏的包子，这样有钱人家的丫环都不会吃的，一定会施舍给他们……
“给……”
阿茶心生怜悯。
两个靠近的乞丐，畏畏缩缩，又瘦又脏看不出年岁，竹竿似的风吹就会倒，却在食物被递出来的那一瞬间——
一扑而上！
口中发出急切的低吼，唯恐食物被对方夺走！
“哎呀——”
阿茶被吓了一跳。
松手往后一退，差点绊倒，好在乞丐只是抢食物。
食物离手，滚落在地，两个乞丐很快抢成一团。
周围的乞丐本就很多。
见状立马都跟闻到了腥味一样扑上来哄抢！
阿茶叫不住反而引得一些没抢到的乞丐跟看到希望一样重新将目光聚集在她的身上，渐渐围了上来。
“可怜可怜我们，好几天没吃饭了……”
“施舍我一点吃的吧……”
“我好饿好饿……”
被一个乞丐围着要吃的的或许没什么，被一群乞丐围着要吃的就很恐怖了。
至少眼下被围着的阿茶是那么觉得的，唯恐对方扑上来伤害到自己！
她心惊胆战的后退，“小姐……”
才叫出口。
身后便有一阵清风徐来。
元华上前，挡在小丫环面前，与此同时，一股无形的力量自其脚下悄然扩散！
极为柔绵的力量。
让哄闹围上来的乞丐身形不由得一顿，仿佛被无形的门槛绊住，莫名的压力下，一个个都心生顾忌，不敢再挤上前。
但却叫嚷哀求得更大声了。
既然都施舍给那个抢东西的小乞丐，再施舍一点吃的给他们也不是什么难事。
反正有钱人家的小姐……是不缺那点钱的！
第17章 关家姐妹
元华淡淡看着眼前的一片乞丐没说话。
她不笑的时候。
给人的感觉虽然也不凶，但就莫名教人不敢靠近。
那些乞儿讪讪住了口。
直到喧闹、讨要声微微低了一些后。
“我可以给你们食物，但是你们要听话，不可争夺，不可哄抢，不可伤人……”
她的语速不紧不慢。
那些乞丐又仿佛看到了希望。
心急如焚的听，无论什么只管抢着答应，答应什么都不重要，只要能给吃的就好！
微燥的空气中浮埃飞扬。
乞儿眼中的急切，无形中扩散成一片不安的氛围。
不远处。
有三四乞丐还在争夺阿茶的包子，争红了眼……
争夺的动静声，落到正焦急等待元华施舍的一群乞儿耳中，无疑像一把火烧得个个心急难耐！
若有食物。
说不定又早就扑上来争夺了！
元华自然不会感觉不到乞儿的急切。但她不急，性子不急，事情也不急，连声音听起来都那么慢，“你们自愿站出来五个人，去将他们分开。”已经见了血，再不阻止，恐会酿成不必要的麻烦。
要求很快得到了回应。
沦落为这一行之人。还是很会看人眼色行事。
有些资历的乞丐在心里盘算着，这位有钱小姐不像丫环那样面露同情不忍。说话的态度虽然亲切，却瞧不出什么感情。
没有同情，代表一昧的哀求或许得不到回应。
态度亲切，代表只要听话就有机会得到食物。
……
荒凉，生满了杂草。
残破，墙倒屋檐断裂。
满目苍夷，是一座年久失修的废弃破院。
满身是伤的小乞丐来到破院前，警惕的确认了四下无人后，钻进了破院，在残垣断壁之间七拐八拐，来到一处倾斜的草棚前。