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第10章 关家布庄
城南南巷。
这一带远离闹市山清水秀、两岸绿柳垂荫，多为大户人家的私宅。
元华于此暂时住下。
白府上只有白陌尘一个主子。除此之外，便是一个老管家在主事。
入夜后。
有婢女备好浴水及换洗的衣物。离开时，俏生生说了句，“姑娘若有什么需要，尽管吩咐一声。”
元华点点头，“多谢两位姐姐。”
两个婢女笑着掩了门。随着她们的脚步声远去，屋里安静下来。
元华看了一眼桌上叠得整整齐齐的漂亮衣物。美则美矣，但她对鲜艳的东西谈不上喜欢，当然，也谈不上不喜欢。
走过去将门别上后。
来到浴桶边。
微微扶着衣袖，探指试了试水温。
温度适中。
她便褪下了衣物。
在朦胧的光影雾气中步入浴桶，慢慢将自己整个人浸到了温热的水中。一头乌黑发丝撩到浴桶外面。水里有很多花瓣，氤氲水气中花香味浓，到是让她有些不适……
但这样的不适也很快被忽略掉。
因为，她陷入了思考状态。绝对的安静，忘我的状态，信息文字在脑海中纵横交错，成一片密密麻麻的意识汪洋。
青云门主被杀……两个可能的方向，一者为仇，二者为利。
前者只能详查，后者可窥谁受益。
点苍派是江湖门派，自有一定江湖道义。这一点，从其子白陌尘身上可窥一二，言行举止轻佻却也磊落。
绿林众滥杀无辜，恶名远扬，能与点苍派、青云门有接触，一是因为势众，二是因为共敌官府……
但这样的组织终归不该长存。
芬芳馥郁的氤氲浴水中。
元华换了一个更舒服点的姿势靠着，闭上了眼睛。
关素素不被亲人待见，是否回到关家就变得不重要。眼下最重要的是，她需要收拢一些能用的人手，越多越好，越快越好。
关家商行做得很大，各种行业都有涉及，想要夺回的最好办法，是慢慢渗透到对方当中。
……
清晨。
院子枝头鸟语。
屋檐下，回廊上，干干净净的厢房，围着一排朱红的雕花护栏。
“吱呀”一声。
元华自厢房里推门而出。一袭漂亮华丽的衣裙，裙摆长至脚踝，很有垂感，褶皱层层，若不提着一点，连门槛都要跨不出来。
她轻叹了一口气，微微踢了一下裙摆，觉得有必要先准备几套换洗的衣服。
清州内布庄不少。
皆挂着显眼的牌匾题字。
相应的、专门制衣的裁缝铺也很多。除此之外，各种胭脂水粉首饰铺等等……沿着每一条热闹的街道像繁华画卷一样铺展开来。
人客迎来送往，生意十分红火热闹。
而这些商铺牌匾上大都有相同的提字，或者说是一个相同的标致。
——关记
对此，元华并不觉得意外。
关家既是天成王朝屈指可数的富商之一，占据一个小小清州并不难。
让元华比较在意的是。
若这些真的本该是关素素所有。就算是关家多年来经营有成，最初的产业规模仍是不可估量……拥有这一切的关母又是什么身份？元华对关素素的了解，仅限于在元台山下村镇里探听到的零星消息。
是清州关家的二小姐。
在十年前被送到庵堂……
再有，就是从阿茶口中知道一些。
其母早故。
留下一笔可观的财产在关家。
其父京城为官。
这里值得一提的是，当时阿茶是说‘先夫人’而非‘夫人’。表示其父已有另一位名门正娶的正室夫人……
“棉……棉绣布庄？”
阿茶正在勉强辨认牌匾上的字时，元华已经走了进去。她衣裙华丽，气质宜然，举手投足间，有一种说不出的散漫与贵气。
关记·锦绣布庄
布庄里面多为女客，比肩继踵，熙熙攘攘。
掌柜笑容满面的迎上来。
“这位小姐里面请、里面请，可是想看点什么面料？咱们布庄刚到一批新货，质量颜色都是上等，小姐可是要瞧瞧？”
“那便劳烦掌柜的拿出来。”
“好呐，不知小姐想看点什么类型的？是要做襦裙还是外裳？这里有纱、罗、绮、缎、绢……”
“颜色素净点就好。”
元华不失礼貌的打断他。并不在意挑选什么类型。于她而言，只一件不得不亲力而为的琐事。
但阿茶比较关心价钱。指了指一匹绢布问掌柜，“多少钱一匹？”
掌柜的在省略掉无数夸赞的话后，才给出了阿茶最想要的一句。
”……一匹5株钱。“
阿茶吓得收手，“太贵了。”又接着问，“有便宜点的吗？”她觉得自己有必要为小姐省着点钱花，免得以后流落街头，连元台山都回不去了。
掌柜的见元华没说话，有些搞不懂二人关系，便又拿出一些次等的料子。
罗、绮之类。
阿茶问了一下价钱后。期期艾艾的再开口：“那个，有再便宜点的没？”
掌柜的听了后没那么殷勤了，半天才从柜台底下拿出一些布料来。连介绍的心情都没有，只干巴巴道：“十五文一匹，两位慢慢挑。”
说完，便将主仆俩晾在那儿不管了。
……
第11章 夜探商船
阿茶好似半点没看出来掌柜的冷淡下去的态度。只莫名奇妙的瞧了眼走开的掌柜，本来还想问问有没有更便宜的料子的……
不过见人走开了。
她也不太好叫住。
便很快收回心思拿了匹蓝粗布料问元华：“小姐，你看这个好不好？耐脏。”
说完想起自家小姐说素净点的。
便又翻出一匹白麻布料，“小姐，你看这个好不好？素净。”
元华似欲言又止：“这……”
阿茶满眼期待。
元华勉强道：“好是好……”
“那咱们就要这两匹了！”阿茶高兴的说，将两匹布料拿出来。有些细小的白粒抖落在柜台上，“洗干净就没了。”她见自家小姐突然盯着那些白粒看，连忙说道，似生怕自家小姐又不要了一样。
“我看看。”
元华伸手接过布料。闻了闻，指尖捻了一下，粗布料，微微有点潮。
是盐。
……
结账时。
掌柜的态度十分好，问题也答得详细。
因为阿茶抱着的除了两匹粗麻布，还有一匹雪白的上等绸缎。
——布料潮的？噢，应是在船上潮了点，洗洗晾晾就没事了。
——有点发旧？粗麻布料嘛，颜色都是这样的，绝对是新进的货。
“多谢掌柜。”
元华点到即止，没有多问，离开锦绣布庄后，去往下一个关记布庄。
她心里有一个疑问需要确认。
……
入夜。
万赖俱寂。
月光竹影映在窗台。
伴随着屋内一道清影依稀。
元华熄了灯并未入睡，走到窗边拉起帘子。月光清流涌入，刹时满室生辉，异常宁静且详和，她坐到靠着窗边的位置上，像陷入冥想一样，静静若有所思……
影在明处，人在暗处。
幽谧无声。
关家的布庄里。
粗布、麻布以一些较差的面料，总能抖出少量细小盐粒。
就算抖不出来，也能闻到一股淡淡的咸味。
这些布料由江南一带运送而来。较差的布料，处理上会随意一些……
在运送的过程中这些布料曾经接触过大量的盐。
如此同一批较差的新布料上才会留下痕迹。
不过，较差的陈旧布料也有。
只不过盐迹已经融化渗透进了布料里。
“不止一次。”
她声音微不可觉的自言自语。不止一次，关家运送丝绸布料的商船接触过大量的盐。
大量的盐，必为贩卖。
但关家并没有经营盐生意。
且在天成，盐比金价，由官府统一销售。犯禁者与谋反同罪论处。
嗯……
关家，盐，暗运。
——现在，有一个猜测需要确认。
元华突然站了起来。这样一动，似有光影摇曳，满室静谧顺应而消。她走到窗边拉下了帘子，月华掩，星光散，周身顿陷于黑暗中。
黑暗中有一片红芒。
红芒一闪即消。