闻言，乔安苦笑一下：“这就是我需要你帮忙的地方了。”
他说，茉莉虽同意和他来第一星域，但她的出身令乔安的家人不满。茉莉是敏感脆弱而温柔的人。意识到自己不受接纳后，她一直郁郁寡欢，时常惦念在17星域的家。两人当下面临着各种考验。
“能不能拜托你在家人面前当个挡箭牌？你有需要帮忙的也尽管同我说。”乔安双手合十，真挚而忧愁，“最近不是有可能公投么？我怕茉莉想在那之前回17星域。如果那几个星域真脱了联盟，我和她以后可就成两国人了。”
九夜不禁感慨。几年不见，当初骄纵下巴比天高的骄傲大少爷也会低头求人了。不过感叹归感叹，她毫不犹豫地答应了他的请求。
乔安松了口气，当下就快给她磕头了。
聊完正事，两人自然而然地聊起熟人的近况。乔安说自己目前在首都星的音乐厅工作，周末陪茉莉去不同的星域旅行。约瑟夫和井上星都在联盟移民局上班。他们俩回来后就结婚了，现在孩子都快生了。唯一抱憾的是，仓鼠婆婆去年过世了。不过她走得很安详，闭眼时身边还有两兄弟的陪伴......
“她是个很可爱的婆婆......”
九夜想起在疗养院时的点滴，鼻尖一酸。也许父亲说得没有错，她确实离开得太久了。
餐厅门口忽然传来一阵嘈杂声。
七八位身着正装的机器人嬉笑着迈入餐厅。服务员AI 笑眯眯地迎上去，恭敬地将他们领到预留的座位上。
九夜回头，凑近些小声问：“这几年首都星的机器人都怎么样？”
这些年来，机器人在联盟如鱼得水。可前世对机器文明的刻板印象令她无法对机器文明放下戒心。她到现在都没有明白，为何机器人当初会帮助联盟。
“挺好的啊。”乔安想了想道，“大家相处得很融洽，他们那首领几乎不插手人类事物，常年独居冰雪荒原。完全构不成威胁。”
九夜心绪重重地蹙眉。
战争才结束不久。立下许多功劳的机器人首领完全有资格掺入联盟最高层。可他如今却是一副清心寡欲的模样。这个人谋求的究竟在谋求什么呢？
乔安看她一眼，安慰道：
“他要真对联盟心怀不轨。当初何必出来打蓝魔鬼，在一边看好戏就行了。”
这也是她想不通的地方。
乍看之下，谙的一举一动都是为联盟着想。可九夜能感觉到他绝不是愿意无私付出的天使性格。和他短暂的相遇中，他给她的感觉好似一汪深不见底的死水，波澜不惊，无法琢磨。唯一合理的解释就是他有着隐藏目的。
“你记得吗？我们在地底世界那会儿，他一人屠了大半个星球的蓝魔鬼，差点让地底的人统统死掉。说明他根本就不在乎人命！这样的人可能为了和平付出？我肯定他绝对有自己目的。”
乔安嘶了一声，换了个坐姿，摸着下巴思考：“你说得也有些道理。”
九夜一拍桌子：“总之，他铁定有问题！”
前方的莫久行陡然抬头，警告地看她一眼。
乔安挠挠脑袋，给她出主意：“这样吧，你要是非常在意这事，就去最近的公投研讨会看看？你听说过吧？就是那个21位星域长都会参加的大会，符合条件的申请者都有机会参加。”
“我能去么？”九夜有些许犹豫。
“应该没问题。”乔安想了两秒，“你帮我这么大的忙，把你的信息发给我，我帮你搞定通行证。”
相亲结束后没几天，乔安就给她寄来了烫金的通行证。
由于会议在首都星召开，她悄悄定了当地的旅馆，并同莫父谎称说同乔安去其他星域短途旅行。
会议召开那天，她五点就爬起床，赶到航天站买了最早的航班，终于在两小时后赶到研讨会的地点。尽管如此，她还是迟到了半小时左右。
九夜猫着腰悄悄进去时，会议已经开始。这会议厅大得可怕。最中心有张圆桌，围坐着21位星域长，后面便是分级的一层层座位。九夜搜了一圈，在靠近出口的最后几排坐下来。由于距离太远，她几乎看不清最前端的几位星域长，但是她很快认出了谙的侧脸。
谙坐在圆桌左二，穿着万年不变的黑色披风。他的手撑着脑袋，另一只手下意识地转动钢笔。不知为何，她看出了些心不在焉。
此时，17星域长正在发表长篇演讲：
“我们17到20星域并非不知好歹。我们常年承担联盟所有的工业生产需求，活在被污染的环境里，却鲜少有发言权。恕我直言，联盟这些年扩展得太猛。通常几十万人中才能产生一位代表他们的议员。这简直是个笑话！”
“还有，联盟通用货币对于弱势星域的经济改善非常不利。由于不存在汇率一说，我们无法通过调控汇率来减少经济方面的损失。还有这几季度战后重建的拨款也非常短缺，预算常年亏空。各位若是去过我们那儿，或许会对民不聊生有新的认识。”
“......”
尤加利总统蹙眉想了片刻，缓缓开口：“你的意思是说，若是联盟满足了你提出的以上几点要求，你或许会考虑取消公投的申请？”
17星域长冷冷道：“不，我只是在陈述申请脱离联盟的理由。尤加利阁下，联盟是个两千多岁的古老产物。我不否认他带领人类走出‘混战纪元’，是当今盛世的基础。但是，再精密的机器也会腐朽，再厉害的英雄亦会老去。各位，若是索兰迦今天在这儿，怕是也会对眼下的联盟失望。”
他发表完这一番言论后，嘭地坐下，在会议大厅里留下一片可怕的寂静。
九夜的手指紧紧地拧在一起。心口浮上难以言喻的酸涩。
索兰迦的联盟已经......老朽了吗？
一片寂静中，忽然有人笑了一声。
“星域长有句话说得很对。”谙坐直身子，眼光环绕全场，“再精密的机器也会腐朽。”
他话音刚落，会议厅各处便掀起零碎的笑声。一时间，方才死寂的气氛也稍稍缓和了一些。
“谙星域长对这件事是怎么想的？”尤加利突然发问。
“我说过，我对此事不予置评。”谙背靠座椅，回答，“一来，我加盟的时日尚短，不太好班门弄斧。二来，我充分尊重民众的意愿。”
第66章 亲吻
见他这样的态度，尤加利只好罢休，转而询问其他星域长的意见。
眼看着发问的好机会就要溜走，九夜咬咬牙，从座位上猛地站起来大喊：
“我想提问谙星域长，你为何对公投一事不予置评。当初为了永久和平伸出援手的人是阁下。如今联盟公投可能毁去这来之不易的和平，您倒是不在意了吗？”
她换了口气，继续喊：“说实话，我至今不能理解您帮助联盟的动机。还是说，星域长您想要重演木马屠城记？您不掺和联盟事物，就是想让大家降低警惕，从内瓦解联盟？”
她的声音在偌大的会场里游荡，荡开一圈又一圈。
霎时，会场里响起窸窸窣窣的讨论声。许多人诧异地转过身，好奇大后方的哪位有勇气加入星域长们的对话。
谙带着椅子缓缓转身，向她的方向眯起眼。
“小姐您是......？”会议主持人急忙救场，“现在星域长正在讨论。您这样插话不太礼貌啊，哈哈。”
九夜开始装傻充愣，“抱歉，是我冲动了。我以为研讨会是可以随时发表意见的。”
她知道自己理应坐在下方安安静静地听大人物们研讨，可是她不忍看着机会溜走。现在全世界都认为谙是个与世无争的善人。若是联盟因此被毁，她无法原谅自己，更无法对索兰迦交代。
“九夜！你来这儿瞎说什么！还不快坐下？”底下几排，莫父熟悉的背影陡然从人群中站起。他对着全场抱了抱拳，“这是我不懂事的女儿，各位大人还请不要同她计较。”
然而他的出现反而令讨论炸了锅。五年前莫小姐偷窃联盟重宝的事虽然被压下来，但在座的大多有渠道了解。据说最后，莫家还是用精神病的理由才将她保释出来。没想到眼前的女人正是当年沦为笑柄的疯婆子
“听说她脑子不好使？”
“她这样的盗窃犯居然敢出现在这里？”
“天，她不会又犯病了吧？听说是什么妄想症？”