“后来我就去了星河联盟。”
九夜用纸巾拭按脸颊，望向窗外摇曳的翠绿树冠：“刚开始每晚都做噩梦。梦见爸爸在火光中的样子，又梦见索兰迦和妈妈头也不回地离开。每天早上醒来，枕巾都是湿的。
她深邃的黑眸转回来：“您可以理解吧？他们是我和那时代唯一的联结。那感觉，好像全世界都抛弃了我。”
她很快地露出一个苦涩又甜蜜的笑容：“当时真的全靠那个吻撑着。”
心理咨询师点点头：“所以，那个吻发生时，您已经对索兰迦阁下心生好感了吗？”
九夜蹙眉，思忖道：“对他的感觉......很复杂。老实说，在他说出那番话前，我可能是比较迟钝吧，完全没向那方面想过。但是接吻的时候，我脑袋里的迷雾哗地一下被驱散了：这辈子不会有人比他更重要，更合适了。”
德瑞克颔首肯定：“我明白。人类的感情是复杂、多元的。”
她自顾自道；“可很快，我开始纠结自己何德何能得到他的爱？尤其是，意识到他就是开创星际联盟的索兰迦后，我就开始不断回想前世的史书......”
一阵猛烈的冲击波倏地从天际辐射而来。树梢上的鸟儿惊慌地振翅四散；结实的窗户“呲啦”地裂出几道缝；地面出现了轻微震荡；九夜的身体微微弹起又跌落；德瑞克没坐稳，不幸随歪掉的椅子摔在地上。
九夜正要支起身子，脑中却骤然传来细碎的嗡嗡声。那声音絮絮叨叨地反复了约三遍，才彻底停下来，放佛在重申某种信息。
她捂着头坐起，有些迟疑地问：
“您有没有听到什么声音？”
德瑞克扶起滑落到下巴的眼睛，姿态狼狈地爬起来：“我也听到了。那是什么？”
他想了想：“那些机械生物又开始捣鬼了？”
机械生物最早出现在‘混战纪元’结束前约百年。两千年多来，这个外星文明执着地蛰伏于联盟十几光年外，不大面积进攻，只不时地搞个突袭，仿佛一只瞄准猎物等待时机的恶狼，令人惶惶不可终日。
距机械文明上次侵袭联盟，已有近百年之久。
“不会。”九夜思忖片刻，摇头，“机械生物早掌握了人类语言。如果要传递消息，何必这样故弄玄虚？”
卧房门陡然被打开。
高大英俊的黑发男子大步走来。他那张脸如常地面无表情，却隐隐透出凝重。
“大哥？”
“你们都没事吧？”望见安好的九夜，莫九行微松了口气。
“没事。刚才是怎么回事？”九夜好奇道。她的父兄都隶属外星生物研究所，对此定然更有见地。
“还不清楚。但三分钟前，整个联盟都被笼罩在这阵波动里。”莫九行的蹙眉道。
“......整个联盟？”
九夜同德瑞克双双愣住。
联盟发展长达两千年，覆盖了大大小小数不清的星系，半径少说也得几万光年。得多大的能量源，多强的辐射才能将其彻底覆盖？
莫九行微微颔首。
他没有说的是：目前人类甚至那机械文明都无法发散如此广阔的辐射。部分研究所的同事甚至猜测，其他的外星文明出现了。
他坐在她床沿，眼露愧疚。
“抱歉，九夜，我得马上赶回总部了。我本想陪你到周一的。”
“没事。”九夜笑了下：“你已经耽误太多事了。你能陪我这一个月，我很开心。谢谢大哥。”
莫九行望着愈发懂事的妹妹，轻叹口气。
尽管生在显赫的莫家，九夜在成长过程中得到的亲情却少得可怜。他和父亲并非没有愧疚。德瑞克甚至初步诊断，亲情的缺失是她产生妄想一大病因。
他揉揉她丝滑的黑发，道：“我走了。有事联系。”
莫九行离开了。
门关上的时候，带起一阵微风，令她耳后的碎发微动。
九夜回头，冲德瑞克笑笑，“我们继续吧。”
心理咨询师连应两声。
“如今这情形......”九夜叹口气，“倒同机械文明入侵时有点像呢。”
新星历272年。
星河联盟，首都星东陵。
雕梁飞檐的朱楼层层堆砌，从地底耸入云端。夜晚，家家户户在檐下挂上随风起舞的铃铛，点上永不熄灭的红灯笼。火光连成逶迤长龙，照亮回家的路。
——东陵星重力偏小，街道与地面垂直，从地底连入天际。
黛丝乘着‘精卫’，气喘吁吁地往上飞。‘精卫’是她6年前打折季买的飞行器，只能装下瘦弱些的女生，还不带保护罩。黛丝初次试飞时，差点被强风扫下去，掉进深不可见的地底。可毕竟用惯了，经济稍宽裕后她也没换。
“精卫姐姐，加把劲儿呐！”
黛丝不断踩着加速器，熟练地拍打飞行器的头部。精卫震了一下，终于加速冲刺了一段，但很快缓下来，只慢悠悠地往上腾。
底下隐隐响起的乐声与引擎轰鸣。
黛丝还未反应过来，就见一个土豪驾着最新款的“毕方”，外放着震耳欲聋的流行曲，从她身边如飞弹般掠过，只掀起一阵狂风。
黛丝紧紧抓住‘精卫’的两个把手，长发凌乱地糊在脸上，好不狼狈。
身侧的居民楼里，几个伸杆子晾衣服的大爷立刻从窗里探出头，冲毕方远去的背影骂骂咧咧，战力十足。
黛丝腾到家时，已是半小时后了。
附近几户人家一溜地亮着暖黄色的灯，椒麻香气从窗缝钻出来，勾得人馋虫大动。麻将的碰撞声、孩子们的嬉戏声、还有年轻夫妇的争吵声，在此刻变得无比清晰。
她走向唯一暗灯的屋子。门自动合上，将外界的喧器完全隔绝。
家政AI‘乘黄’[1]欢快地挥舞着机械小手轱辘过来，机械男声拼凑出的语调稍显怪异：
“黛丝，欢迎回家！欢迎回家！”
这年头的AI开发商个赛个的精明，五花八门的AI不断被推出入市。如今许多星河人不结婚、不恋爱、不社交，有既会家政又能解闷的AI就满足了。
‘乘黄’挂好黛丝的包包，冲回厨房热火朝天地翻炒。就在黛丝奇怪它今日怎么如此声势浩大时，‘乘黄’稳稳当当地托着三大盘菜滑过来。
“生日快乐。”它身前豌豆似地两盏小灯谄媚地快速闪动。少顷，它献宝似地掏出块精致的红丝绒蛋糕。
黛丝愣在原地。
她才想起，今天是她24岁生日。
她笑眯眯地冲‘乘黄’道了谢，摸摸它剥壳鸡蛋般的滑稽光头，接过菜坐下。
在黛丝吃饭过程中，‘乘黄’一直候在桌边，又是端茶又是倒水，还放出轻快的奥兰童谣。
它见黛丝埋头吃得正香，便按照她平时的习惯调出今天的新闻。
巨大的光幕陡然弹出来。
“国际快线：新星历272年3月25日，为庆祝莫提斯帝国与星河联盟建交1周年，莫提斯皇帝索兰迦将应邀对星河进行国事访问。联盟女将安澜亦将回访莫提斯，庆祝两国停战一周年，坚决促进和平的星际关系......”
黛丝挖蛋糕的动作一顿。
尽管远在星河，有关他消息却不时传来。她看着他在豺狼虎豹间走出条生路，看着他逐渐得到他父皇的青睐，看着他被立为皇储。直到去年年初，莫提斯皇帝病逝后，他登上王座。
他如史书记载，经过磨砺，显出锋芒来。
黛丝凝视着光幕上意气风发的黑衣帝王。全息模拟下的他近在咫尺，伸手便能触到。
想着，她的手真的伸出去，就要抚上他英气的脸颊——
光幕倏地消失，悠扬的旋律戛然而止。窗外，灯笼成片成片地暗下去。
神思猛地回归。
黛丝回头，发现屋内所有需要能源的物件都停止了运作。
‘乘黄’端着杯水，定定立在不远处，平时闪烁不停的狡黠小眼只剩下两个安静的黑洞。
她愣在这幽暗又寂静的空间里。
黛丝突然有些心慌，她冲到门边，一把推开房门。外界的喧器随着高空凛冽的风，终于重新涌入这片封闭的小空间。
手腕上的终端响起‘叮’的提示声。
【居民区小助手】：各位白虎3区的居民请稍安勿躁，故障能源区紧急抢修中......
楼上不知哪户人家扔出一只带着泡泡的木盆，怒吼：“老娘洗澡洗到一半呢！天天天天停能源，停你父亲呢停！”