直到永安十年皇后寿辰, 在宫里设宴, 两家都受邀前去, 这才偶尔见了第一面。
彼时陆谨沉已经十岁, 平日里没少被长辈们调侃有个“童养媳”，因此心里越发厌恶素昧蒙面的“童养媳”，即使跟着太公进了宫，却拒绝去薛家那边打招呼。
而薛镜宁也已经五岁了, 这是她第一次被家人带进宫。
周围都热热闹闹的，每个人的脸上都带着笑意，可是她却一点也不快乐，甚至会偷偷地抹眼泪。
她的太公病重，还躺在床上呢。
她一点也不想来参加什么寿宴，她就想在家里陪着太公。
可是，李氏——也就是她的继母说，皇后圣恩浩荡，请他们赴宴，这是天大的恩宠，他们是必须要来的，否则皇后一生气，就会砍他们的脑袋。
她只好来了。
可是她好难过。
她的娘亲在生下她的第二年就死了，她没有什么印象了，于是她真心地把继母李氏当娘，可是李氏好像并没有把她当女儿，李氏有自己的一双儿女，李氏对自己的儿女好得不得了，可是却鲜少对她笑。
爹爹有了李氏，有了李氏给他生的一对儿女，对她也没有宠爱可言了，他宠他们还来不及。
从小到大，唯一对她万般宠爱的人，只有太公。
可是，太公几个月前便生了病，就此卧床不起。长辈们都私下说，太公要死了。
他们以为她还不懂死是什么意思，所以从不避讳着她，就在她面前说。
可是她知道死是什么。
死就是永远不在了。
永远地闭上眼睛，再也不会睁开，再也不会对她笑，再也不会慈爱地唤她“太公的小镜宁”……
她好害怕这一天的到来，好害怕太公离开自己。
太公若是离开了，她该怎么办呢？
午夜偷偷抹泪时，她甚至想，如果太公死了，她就随太公一起去算了，反正这个世间除了太公，也没有人在意她了，她就陪太公一起消失吧。
此时，在这热闹的筵席上，她想到家里孤零零的太公，又忍不住偷偷用袖子擦泪。
父亲薛忠四处寒暄去了，李氏左手抱着薛楚莺右手抱着薛褚逸，问他们要吃什么，语气温柔得不得了。
这声音落入薛镜宁的耳朵里，她羡慕得更想掉眼泪了。
她也想娘亲这样温柔地对她呀……
她从来没体验过拥有娘亲的滋味，只能在晚上无人的时候，咬着被角偷偷地想，如果她的娘亲还在的话，是不是也和李氏对薛楚莺一样温柔地对她呢？
一定会的吧。
听说她娘亲名唤阮卿，是个大家闺秀，一听就很温柔呢。
“大好日子，你哭哭啼啼做什么！小心让皇后看见，派人把你扔出去喂狗！”李氏不知什么时候来到她的身侧，皱眉低斥她。
薛镜宁被李氏突然发出的声音吓得几乎灵魂出窍，懵懵懂懂地明白她话中的意思后，连忙用力地擦掉两颊的眼泪，直到把脸蛋擦得通红，才停住了哭意，小小声地解释道：“我、我在担心太公……”
“府里有奴才伺候着，要你个小孩担心什么。”李氏依旧蹙着眉。
她忽然眼珠儿一转，扭头将身上的一双儿女交给薛府的仆从，对薛镜宁道：“宴席是不是很无聊？一无聊就喜欢想七想八，把自己弄哭了，落到别人眼里倒成我这继母的不是了。我带你去边上玩去，待会儿回家了便来接你，好不好？”
说着，便向薛镜宁伸出了手。
薛镜宁在李氏面前，从来没有反对的余地，她只好点点头，拉住李氏的手。
拉住李氏的手时，她忽然想，如果这就是她娘牵着她，那该有多好啊。
娘亲带她去玩。
心里蓦地冒出这个想法，她的心情顿时高兴了不少，又不敢表露出来，只好偷偷地抿嘴笑，享受着有娘亲的喜悦。
不知不觉，她就被李氏带到了一处池子附近。
这里远离热闹的宴席，挂着的灯笼也稀疏很多，因此有些暗暗的，四周也没什么人，看着就不是好玩的地方。
薛镜宁心尖一缩，她有点害怕，她不想在这玩了。
正想恳求李氏带她回去，李氏却强硬地松开了她的手：“镜宁，你就在这里好好玩玩吧。等会儿宴席散了，我就来接你回家。”
“镜宁不想在这玩……”薛镜宁害怕地攥紧李氏的衣角。
李氏一笑，却拉开了她的手：“好了，我该回去照看楚莺和褚逸了，你乖一点。”
说完，便毫不留情地转身走了。
薛镜宁迈着小短腿赶忙追去。
可是一个五岁的小孩哪里追得上呢，很快李氏便消失无踪了。
薛镜宁傻傻地站在一片晦暗不明的安静之中，她来的时候只顾着偷笑，连路也不曾记，这下面对弯弯曲曲纵横交错的白玉石道，她完全不知往哪里走了。
她灰败地垂下眸子来。
原来刚刚牵着李氏的时候产生的幸福真的只是错觉而已，如果是她真正的娘亲，一定不舍得丢下她吧。
才五岁的薛镜宁在这个僻静的小角落里，茫然失措地感受着心里冒出的巨大失落和……针扎一般的难过。
可是，在这陌生又可怕的宫廷中，她连大声地哭都不敢，静默了好一会儿，才挪到旁边的一棵树下，慢慢地坐了下去，收拢了膝盖，埋下头发出了小兽一般的呜咽……
“谁在那里？”一声清亮的声音响起在薛镜宁的身后。
是路过这里的陆谨沉，他嫌宴席闷，于是出来走走。
薛镜宁听着好像是在问自己，可是宫里来来往往的人那么多，也许在问别人也说不准。
因此她没有动也没有回答，她只想像鸵鸟一样万事不理。
陆谨沉觉得奇怪，怎么在这黑漆漆的地方竟有个蜷缩的人影？
鬼？
十岁正是天不怕地不怕的年纪，陆谨沉自然不怕这个看起来尤为瘦弱的“鬼”，反而有些跃跃欲试，他手上提着灯笼，正好将鬼怪照个原形。
“你是哪家的？是人是鬼？”他说着，便俯身去攀她的肩膀，想将她转过来。
薛镜宁只觉一抹暖黄的光亮将她四周都映亮了，而后一只手攀上了她的肩膀。
原来果真在问她。
她连忙乖乖地转过头去，只是刚刚正在哭，这会儿又转得急，脸上的泪痕都没擦去。
于是，陆谨沉便看到了，在他灯笼下的“原形”——
一个长得粉雕玉琢脸上却挂着泪珠儿的小女娃。
薛镜宁也怔住了，她进宫以来，看到的那么是和自己爹一样大的长辈，那么是长得凶神恶煞的守卫，没想到这么一扭头，看到的竟是一个俊美的哥哥。
她就这么傻怔了一会儿，才解释说：“我不是鬼。”
陆谨沉“噗嗤”一声笑了，他当然知道她不是鬼，灯笼照在她身上，拉了一条好长的影子呢，鬼是没有影子的。
况且，他也没见过长得这么精致漂亮又柔弱可欺的小鬼。
那肉嘟嘟的小脸蛋看上去比刚出锅的白面馒头还软呢。
只是，她怎么在哭？
陆谨沉好心地把她扶起来，问她：“怎么哭了？”
薛镜宁在地上坐得久了，刚起来时腿麻了，一下没站稳，差点倒在陆谨沉身上，被他用手扶着，才终于站稳了。
她连忙擦掉眼泪，摇头：“没什么。”
李氏常常跟她说，出去的时候不要哭哭啼啼，更不要跟别人诉苦，免得别人以为她在薛府过得有多差，影响薛府的名声。
她不知道什么名声不名声的，但是她知道薛府是她的家，薛府还有对她特别好的太公，所以她纵然在李氏这里得不到关爱，也不是什么大不了的委屈。
因此，她乖乖点头，从不在外面说薛府的坏话——虽然，她因为身体弱的缘故，也很少去外面。
陆谨沉玩味地弯了弯唇角，这小家伙的眼里分明写满了委屈，倒是知道说假话。
像她这样年纪的小丫头他看得很多，无一不被家里宠得天上地下，要星星就给星星，要月亮就给月亮。
况且，能进宫赴宴的都是朝中大臣，哪家的孩子受了委屈只能自己偷偷咽下，连哭闹都不敢？
看着好不可怜。
“上来吧，我带你回御花园。”陆谨沉心里油然而生一股怜悯，背对着她蹲下来，“你是进宫赴宴的哪家小小姐吧？我背你回去。”