接下来一连十数日，林熙兆都异常忙碌，每日早出晚归。有几天，黎棠都不知他是几时回的家。
就连八月十五中秋这日，因为最后一场考试，黎棠都没能等到林熙兆一起吃晚饭。
终于八月十六，考生们依次离开了贡院，考试终于结束了。林熙兆作为监考官的任务，也暂时告一段落。
他回到家中，黎棠也体恤他忙碌数日辛苦了，用了晚膳后，她就命人去备热水。
“我命人放好了热水，你去沐浴吧。”
林熙兆问，“你能帮我洗吗？”
“你——”黎棠又羞了。
林熙兆只能道，“好吧好吧，知道你害羞，我自己洗。”
林熙兆自己去了浴室。黎棠犹豫了片刻，一咬牙也走了进去。
“你……”这回轮到林熙兆吃惊了。
“我帮你洗就是了。”黎棠说着就上前一步，去解他的衣裳。
黎棠脱下了外袍，正要解他的里衣，林熙兆突然拦住她的手，“还是别了。”
黎棠抬头问他，“怎么又不让我给你洗了？”
“你给我洗澡，我肯定忍不住想……”
黎棠听了这话，想了想，低声道，“三个月了，可以了。”
“真的？”
“嗯，我也想你了。”
林熙兆故意地追问道，“你想我什么？”
黎棠也是豁出去了，坦白道，“我想跟你去被窝里做甜甜的事。”
林熙兆愣了愣，“你真的觉得，这是甜甜的事？”
“嗯。”
听到这个答案，林熙兆笑了，是她之前从来没看到过的温文儒雅的笑，再不是看待小孩子的无奈的笑。
黎棠上手给他脱贴身衣物，她又害羞又好奇。林熙兆也好不到哪儿去，一动不动地愣愣地站着。
她的目光自上而下地审视着，心里还忍不住发出评价，嗯，肌肉挺结实的，难怪怎么捶他都没反应，腿这么长，比她的长多了，气人！还有……
“别看了。”林熙兆伸手捂住她的眼睛。
黎棠拿开他的手，“怎么了？你是不是害羞了？”
“嗯，我害羞了。我就没这么被人看过。”
“你脸皮这么厚，居然还会害羞？那我得多看看。”
黎棠好奇地审视着，甚至很想上手捏一把。脑子里冒出这个念头，她自己都吓住了。天哪！她怎么能有如此污的想法呢？
她赶紧打住这念头，结巴道，“你……你到桶里去。”
林熙兆踏进桶里坐着。黎棠拿着帕子，浸了水给他擦洗。“要是重了，你就说。”
林熙兆笑道，“就你这小细胳膊，能有多大点儿力气？”
黎棠不说话了，安静地擦洗。
林熙兆想起了一事，问道，“对了，你不是说要给我做一件新寝衣吗？进展如何？”
黎棠突然有点垂头丧气，“太难了，我做的一点都不齐整，又买了缎子重做。”
这事儿看起来简单，真的动手去做，黎棠才发现有点难。她一向不爱做针线，在闺阁中时，也没人来敦促她，突然想做个东西了，才知学艺不精。
林熙兆伸手摸摸她的头，“没关系，你做成什么样我都穿。”
“今天考试完了，什么时候能放榜呢？”
“按例是在九月中旬。”
“对了，放榜之前，你能不能提前知道呢？”
“大约是能的，问问老顾就能知道。你很想知道吗？”
“想啊，我想知道程涧还用不用挨打。”
林熙兆捏住她的下巴，“棠棠，你这样天天心里记挂着别的男人，我可吃醋了，心里酸呀。”
“一会儿就甜了。”
林熙兆听了这话，豁然起身，擦干水珠，草草穿上衣裳，抱她回房。
黎棠阻止道，“我还没洗呢。”
“不洗了。”
“臭……”
“不臭，我喜欢你身上的味道。”
林熙兆把她抱回卧房，放在床上，直扑上去。
黎棠又捶了他一拳，“你悠点儿，我这怀着呢。”
林熙兆摸摸她的肚子，“儿啊，把耳朵捂上，不许偷听。”
黎棠咯咯地笑，搂住他的脖子，“这要是个儿子，肯定跟你一样，色令智昏。”
“不是色令智昏，是你令我智昏。”
屋里的灯光让一切都清晰可见，黎棠竟也不想熄灯了，想看到他投入的神情，还想看到他努力的身影。
她怎么能想看这羞羞的情景呢？她也是色令智昏了。
安静的卧房里，是一室小别胜新婚的春光。
许久过后，黎棠精疲力尽，“熙熙，我困了。”
林熙兆也累了，“嗯，睡吧。”
第二日天明，黎棠在他怀里醒来，看到他目不转睛地看着帐顶发呆。
黎棠伸手戳戳他的胸口，“你发什么呆呢？”
林熙兆回道，“过几天圣驾回銮，恢复早朝，我就不能与你一同起床了。要是可以，我真想什么都不管了，带着你四处游山玩水去。每天睡到自然醒，然后胡吃海喝。”
“我还以为，你是永远沉迷于公务呢。”
“公务有什么可沉迷的？哪有你让人沉迷？”
“你今天不去官署了吗？”
“自然是要去的。”
黎棠朝窗口看了看，“这个时辰不早了呀。”
“嗯，不早了。”林熙兆这么说着，翻身抱住她，又是一顿强吻。
黎棠被他吻得有点喘不上气了，“你能不能斯文点？不要总是这么饿鬼扑食！”
“不能！谁让你骂我是糟老头子，我不服气。”说着，他又堵住了她的嘴。
“唔唔唔……”
屋外院子里，林修冶被人托来给林熙兆传话，他瞧见卧房门紧闭着，问院子里浇花的绿翘，“绿翘，主人和夫人还没起呢？”
绿翘摊手，“没呢，我也等半天了，这洗漱的热水都凉了。你且等着吧。”
林修冶又朝卧房看了看，“我跟着主人多年了，不管严寒还是酷暑，他还从来没有赖床过。”
“你这话什么意思呀？是说夫人的不是了？”
林修冶赶紧摆手，“不不不！我怎么敢呢？”
绿翘问他道，“修冶，你跟着家主多年，你见过张夫人吧？”
“嗯，自然是见过的。”
“她跟我家夫人比，谁好看些？”
“这……”林修冶犹豫片刻，“我觉得都挺好看。”
绿翘心想，这个滑头！谁都不得罪嘛。
绿翘又问，“那家主是对张夫人好，还是对我家夫人好？”
“自然是对新夫人好。”
“何以见得？”
林修冶想了想，“从我开始跟着主人起，他跟张夫人就很生疏。以前张夫人还在时，主人大多数时候都不回家。一年之中，能有半年在外地不说，即便是在京城时，主人也时常呆在客栈里，张夫人来请他回家，他也总找借口推诿。反倒是张夫人去世后，主人也不去外地了，也不住客栈了。如今主人和新夫人一块儿，才是夫妻的样子。”
绿翘听了这话，得意地笑笑，“你知道我家夫人厉害了吧？过不了多久，蕊芝姑姑就要当上总管事了，你对我们几个可得客气点。”
“是是是，还请绿翘姑娘多多关照。”
他们又等了一会儿，林熙兆和黎棠两人才起床。
林修冶上前传话，“主人，童老板派人来传话，说有要事相商，问您何时方便？”
“午后。”
黎棠问道，“童老板是谁啊？”
林熙兆回道，“童老板就是童老板呗，一个在京城做生意的外地商人。”
“他做什么生意？”
“香料。”
黎棠眼睛亮了，“是吗？我想买，你带我一块儿去呗。”
“你怀孕了，不能乱用香料的。”
黎棠扁嘴表示不满。
林熙兆摸摸她的头，“乖，我是去说正事的，回来给你带好吃的。”
黎棠提要求道，“要五芳斋的糕点，还要吃景瑞客栈的炖蹄髈。”
林熙兆答应道，“好。”
午后，林熙兆来到他经常光顾的三十六坊茶楼，要了一间雅室。然后，吩咐林修冶去点上炖蹄髈。
不一会儿，来了一个青年男子，他便是约见林熙兆的自称童老板的人。
青年男子招呼道，“您来得早。”
林熙兆给他倒了一杯茶，回道，“请坐，这次是什么消息？”
青年男子坐下来，喝着茶慢慢道，“昨天乡试结束了，傍晚时，忠肃侯李闵达和靖远侯张炯这两人，在镜园约见了俞子实。”