马典史哑然，不好意思地取下斗篷道：“你曾经细细嘱咐过，说咱们之间的事不好让外人晓得。你是读书人，既然这么嘱咐肯定是有道理的。所以我每回过来的行径不免显得有些诡秘，反倒让你看笑话了。”
顾衡一愣，竟觉得他说得有几分道理，哈哈一笑略过不提。忙着把人让进屋子里喝茶，这才问道：“今日天色还未暗你就过来找我，多半是遇到了什么麻烦。是方县令有什么吩咐，还是盐场里出了什么乱子？”
一脸精干之色的马典史望了一眼奉茶退下的钱小虎，没忙着答话，却是满脸怅然地叹气。
“钱家父子俩在你这里住，我也算安了一半的心。这一年发生的事儿就像戏台子里演的一样，回头看时又像隔着一层纱雾。钱江师兄到底跟我生分了，只要我过来远远地就躲着不见人。”
这些事外人却不好置喙，顾衡瞟他一眼道：“钱师傅的太太死得惨，如今最为牵挂的就是他的女儿。话说回了时隔这么久，那钱月梅就没给你捎个音讯？”
马典史搓搓手尴尬一笑，“我师兄还是钱月梅的亲生父亲，都没接到过什么音信，我这个外三路的叔父凭啥收到她的信？”
顾衡细细打量他几眼，忽地一笑道：“我就是觉得有些奇怪，一个单身女子本事再大，在外头的格局也是有限。只一条，若是没有正经的身份文牒可谓是寸步难行。我想以典史你的人脉这么久都没有找到人，这位钱月梅多半有了另外合宜的身份……”
马典也算是经年的老吏，却每在顾衡的面前败下阵来。不由心肝乱颤，勉强镇定地端起茶盏左顾言他，“那孩子不过会几招粗浅的拳脚功夫，人倒是很机敏又懂眼色，兴许有另外的造化也说不准。”
顾衡顺着他的话头抚掌赞道：“极是，我虽然没有见过这位钱姑娘，但纵观其行事每一步都颇有章法。虽然连累其父牢狱其母丧亡，但其行也算情有可悯。”
马典史直觉这是一个危险的话题，却不好开口打断。
顾衡意有所指地一笑，“我要是她，也不知杀人的这件事何时会爆出来，与其每日战战兢兢得过且过，不如赶紧托人改换身份，顶好躲到一个大户人家的后宅里为奴为婢。”
马典史一脸惊愕，面相上看着就有些呆蠢。
顾衡却是只做未见，一下接一下地撩着茶盖，半晌才继续道：“莱州城的差役就是再能干，再有通天之能把钱姑娘与杀人之事联系起来，又查知到钱姑娘的下落，也不好跑到人家的后宅去要人。”
马典史额头冷汗直冒，打了个哈哈却不知道说什么才好。
却听那人继续慢条斯理地道：“再者，以钱姑娘的心性手段，又有几分过人的胆色，加上她的那副品貌和骗人不偿命的口才，就是送到宫里做娘娘都足够了。说不得在那个大户人家的后宅里，她会一枝独秀艳冠群芳……”
马典史好半天才镇定下来，双目直视极为郑重地坦承，“我对不起钱师兄，唯一能做的就是帮她女儿找一条活路。有些事情你知我知就行了，还请秀才公不要说破——”
这就是变相承认钱月梅的逃走和隐匿，有他在其中做的手脚。
马典史早知故衡有大才，却没想到这人坐在屋子里，仅凭听到的一些闲言碎语，就能推断出事情的大概脉路。甚至连钱月梅的现状都推断得八~九不离十，他忽地想起方县令对此人的品评一一多智近妖。
马典史小心挪动了一下屁股，先前的兴奋之色也收敛几分。
老老实实的端正身子，不自觉地赔了一副笑脸道：“此次过来实属受方县令所托，有一件事情有些委决不下。前几天县里来了一个南陕口音的行商，一张口就要吃下咱们库里所有的库存，偏偏价钱也给了极为合适……”
马典史伸手比划了一个“五”。
顾衡倒没意料到马典史匆匆而来就是为了盐厂里库存的那批精盐，这个五字就代表五倍的利润，以现在的行情可说是极大的利润了。
这种情况之下众人必然心动，但以方县令的精明都对那位行商委决不下，说明那人身上必定有些不能为外人所道的疑点。
他缓缓敲击着桌子，“这个行商身上的身份文牒，你们仔细查验过真假吗？还有他用来交付的银两，是现银还是银票？”
字字句句都问到了点子上。
马典史更是不敢大意，签着身子坐在椅子上低声道：“我仔细比较过，身份文牒上的大印都是真的。要把那些库存吃下，他自然只能用银票。”
他语气里有压抑不住的欢喜，“我瞧了一眼，满满的一个皮匣子里都是日昇昌见票即兑的小额银票，白花花地晃人眼。方县令也抽空见了他一回，说话做事海派的很。但还是有些吃不准那人的路数，就叫我过来向你讨一个主意！”
顾衡脑中飞转，心中已有计较。
似笑非笑地望过来一眼道：“这么大宗的生意，不是一回两回能吃下的。你另外约一个地方再跟他细谈一回，我躲在后头听听动静。其实只要有东西在手里，不愁以后没有买家，你和方县令实在太过心急……”
马典史脸胀成猪肝色，低着头喏喏连声。
其实人家顾秀才早就打过招呼，这批库存最好等到明年夏至之后再出手，到时候风险又小利润又厚。只可惜底下这些灶工和盐头等不起，自己这个跑腿儿也等不起。连一向稳如泰山的方县令面对那位出手豪阔的行商，也似有些按捺不住了。
马典史听了顾衡的建议后，回到莱州城就把那位叫肖大的行商悄悄请进了酒楼。
和悦楼是莱州城里最大的酒楼，雅间里一张螺钿八仙桌，墙角的绉沙宫灯将屋子照得通明。多宝阁上的器物或金或玉，是酒楼东家多年的珍藏。
案几上是一品极难得见的双色醉芙蓉，估计是在大棚里调节好时日的。在煦暖酒气的薰染下，颤巍巍地开满了酒盅大小的膏红色大花。
肖大似乎见惯豪奢场面，对于酒楼里华丽雅致的布置视而不见。自顾寻了一张椅子大咧咧地坐下道：“老马，如今我们也算半个熟人了，这宗生意成是不成你给个痛快话。若是实在没有缘分，咱们也算结识一场。”
马典史悄悄望了一眼墙上的富丽堂皇的蜀锦挂屏，堆着满脸的笑容道：“你想必也知道我的难处，我就是管钥匙的通房大丫鬟。虽然看着威风但着实当不了家，上头不但有老爷还有太太。他们一起发话了，我才敢给你办这宗事。”
肖大让他这番粗俗的比喻逗笑了。
挥舞着蒲扇般的大手，一路喷着酒气，“这话糙理不糙，但是哥哥你也要晓得我的难处。每天早上门一开，手下有多少张嘴等着吃饭，在你这块地界实在是耗不起。弟弟我说句老实话，明天这个时候再不给我一句满意答复，我就要揣着银子另寻门路了。”
马典史把胸脯拍得震天价响，“一定一定，若是老爷太太还不发话，我这个当大丫头的就悄悄拿私房银子贴补你……”
肖大哈哈大笑，也忍不住说了几句荤话，“若你若你再生得细瘦一些，脸嘴再标志一些，说不得我真的把家里的婆娘休了，把你迎娶回去当正房。”
马典史心头暗骂，打迭起精神下死命给这个姓肖的灌老酒。
等到街面上的二更鼓响起，两人喝得都有些找不着北了。好容易等到对方扯起了鼾声，马典史悄手悄脚地走到隔壁屋子，借着外头余留的灯光可以看清楚屋子里静坐着一个人。
他凑过去低声问道：“秀才公，你倒是给一句稳当话。这火塘里的烫手银子，咱们到底赚不赚得？”
暗处里的顾衡徐徐抬头，露出一双湛若星辰的眼，就像野地里随时准备袭击猎物的豺狼。
青年缓缓一呲牙，暮气沉沉的屋子转眼间就亮堂起来，“送上门的肥肉若是不啃一口，岂非浪费人家的一片盛意拳拳？典史回去只管回复方县令，就说我看得真真的，这桩生意尽可做得！”
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科举前，男主在往奸商的道路上狂奔！
明天暂时恢复一更，让本君……休息几天哈！
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第四十八章 重阳
九月九登高节, 莱州百姓都喜欢在家里自制栗米和莜面做的九层糕, 请年岁高的老人享用后可以延年益寿。