“两千英镑，先生。”
伊丽莎白如实回答，因为她即使拒绝回答，柯林斯作为财产继承人也有权利亲查账本，所以不如简言告之，让他少聒噪一点。
“两千英镑。”柯林斯顿了顿，毫不掩饰自己眼中的贪婪，“我很高兴这样一份产业能带来如此可观的收入。”
“这是什么品种的奶牛？”
“英国长角牛，先生。”
“看上去非常健康，”柯林斯似懂非懂地说道，不放过任何可以奉承卡苔琳夫人的地方，“不过这比卡苔琳夫人辖区的牧场差远啦，蒙受夫人的恩典，我曾有幸被邀请前去照顾它们一天。”
柯林斯这话说得清新脱俗，怕是在他看来，为卡苔琳夫人做牛做马都是一件光宗耀祖的事情。
伊丽莎白似笑非笑地望了他一眼：“那可否请表哥帮帮忙？”
“乐意至极，”柯林斯没有弄懂伊丽莎白眼中戏谑的神色，还特意强调，“我这次前来对于侵犯表妹你们的利益感到万分抱歉，但请你放心，我极愿意做出一切可能的补偿[2]。”
伊丽莎白装作没有听懂：“表哥说的是什么利益？”
“事关我要继承浪伯恩庄园的利益。”他说得义正言辞。
“表哥当真深感不安？”
“当真，这事可真是苦了表妹们了。”
“如若真是这样，”伊丽莎白兀自笑了笑，“我的姨父是一名律师，我想我们可以去麦里屯询问他，看看有没有什么方案可以废除这样的限定继承。”
“表妹，上帝定下的法案是不可以违背的。”柯林斯挤了挤眼，突然间变得严肃起来。
这话狗屁不通，从一位牧师嘴里说出来真是可笑至极。不过伊丽莎白也没有期待反派从良，只嘲讽地笑了下。
“请相信我，表妹。”柯林斯矛盾地真诚起来，“虽然我在这事情上有很多意见，但我向你保证，我上这来，是想要解决问题的。不过目前请允许我不多说，等我和另外几位表妹熟悉了些后再娓娓道来[13]。”
言下之意就是，伊丽莎白虽然有气质，但谁知道会不会有更优质的表妹呢！他需要等待班奈特太太将女儿们一字排开放在他面前，然后让他依据卡苔琳夫人的标准挑选。
伊丽莎白显然对于柯林斯可笑的解决方案不感兴趣，她不动神色地提了下最初的话题：“柯林斯先生之前说愿意帮忙咯？”
“是的。”
“卡苔琳夫人牧区一定比班府华丽很多吧？”
虽然不知道这和帮忙有什么关系，但有奉承卡苔琳夫人的机会在眼前，柯林斯觉得不抓住就是罪过。
“我在全国找不到比它更加漂亮的牧场啦，当初尊敬的刘易斯·德·包尔爵士可花了好大一笔钱——”
他的话很快就被伊丽莎白打断：“既然表哥照看过这么华丽的牧场，那么现在屈尊看一看班府的小地方应该不在话下吧？我要请挤奶妇们来和詹纳先生谈论事情，所以想请表哥替代她们照看一下可爱的奶牛们。”
“这——”柯林斯身体僵了僵。
他是一位牧师，是一位在卡苔琳夫人辖区下高贵的伟大的牧师，怎么可以去做这些粗人干的事情？！
他正想拒绝，伊丽莎白又道：“我想，卡苔琳夫人若是听说表哥这样敦睦亲谊、促进友好一定会非常高兴的。”
杀手锏。
卡苔琳夫人一出，柯林斯先生必然拜倒，这已经是一条“举世公认”的真理。
柯林斯脸色黑了黑，不过多亏他练习已久的临场说恭维话的能力，才让他又很自然地说道：“表妹说的对，不过敦睦亲谊的方法很多，如果只拘泥于一种太过僵硬。我刚才看班奈特太太非常无聊，我想我现在应该去陪她说说话。”
似乎是怕她反驳，他又加了句：“卡苔琳夫人平时就常常屈尊让我陪她说话，我想她大仁大慈，绝不反对我偶尔陪伴别人。”
作者有话要说：
注：
[1]。引用自钱钟书先生的《围城》。原文是：“对于丑人，细看是一种残忍——除非他是坏人，你要惩罚他。”直接引用的原因是，作者觉得……这句话简直就是为柯林斯先生量身定制的呜呜。
[2]。引用自原著第十三章。
宣传一下接档古言《教导主任的科举人生》：
江苏某重点中学教导主任，江苏高考化学卷出卷人，灭绝师太失踪了——
一朝穿越来到古代，父母双亡，寄人篱下？
淡定，她照样能补习班办得风生水起，押题押得百发百中，数钱数到手抽，升官升至巅峰。
小可爱们喜欢可以收藏一下，这本写完就开！还有下下本预收《太子，请把校服穿上》，文案暂时没想好，过几天贴出来～
第14章女权与人权
讨人嫌惹人厌的自恋狂先生终于被打发走了，伊丽莎白松了口气。
俗话说家丑不可外扬，可她这丑都快扬到隔壁村里去了！
“真是抱歉。”伊丽莎白道，“好不容易邀请你们前来参观，没想到会碰到这样的场面。”
好在埃尔顿先生与詹纳先生一位从商，见惯了这样的嘴脸；一位两耳不闻窗外事，一心只研究牛痘与天花，自然也不在意。
“詹纳先生，”伊丽莎白熟悉这位科学家的性格，谈话一上来就直奔主题，“我一直在关注你关于牛痘的研究，也略微调查了班府挤牛奶的姑娘们，她们得过牛痘，却没有过任何感染天花的后遗症。我想，这应该和你走访牧场所得到的结果一样。”
“班奈特小姐，你能对于科学感兴趣，我非常高兴。”
詹纳先生是一位高挑的中年人，他身上有着科学家的骄傲，但对于同类人也有着谦逊，这谦逊与身份无关，是一种对于科学与知识的敬畏。
可惜，他把这样的谦逊用在伊丽莎白身上让她有些不好意思，毕竟她对于这方面研究的兴趣不是出于自身对于未知科学领域的好奇，而不过是因为上辈子的交往罢了。
在这一方面，她反而觉得曼丽比自己更加适合。
“先生，我只是略知一二，”她实话实说，“毕竟作为女性受到的局限很多，我们不可能走访牧场调查，更没有机会进入大学进行系统性的学习。”
詹纳先生的眉头轻蹙，沉吟片刻，然后对埃尔顿说：“先生，麻烦你带威尔逊在牧场逛逛，我有些私话想要对班奈特小姐说。”
在场的三个人闻之都很惊讶，不过詹纳先生德高望重，又作为长辈，自然没人反对。
等待埃尔顿先生和小詹纳走远后，詹纳先生才说道：“班奈特小姐，非常抱歉上周没有能够立刻见你。我有个不好的习惯，就是在思考的时候不喜欢别人打扰。”
伊丽莎白愣了愣，詹纳先生把埃尔顿与小詹纳支走就是为了说这个？她一下没有反应过来。
然而伊丽莎白的沉默在詹纳眼中却是另外一种意思，他急忙解释：“请放心，班奈特小姐，我当时绝对不是针对你的性别。虽然社会对于女性科学家批判很多，但我认为在这一领域男女并没有区别，一位女性科学家绽放的光彩绝对不在男性之下。”
原来是这样。
伊丽莎白有些啼笑皆非。
因为熟悉这位老先生，所以当初她被他拒绝求见时并未有别的想法。但对方显然是以为她误会了，当下还解释这么多，她听着有些感动。
只是越听下去，她越是震惊。
在这样一个时代下，对于年轻姑娘才能的定义只局限于装饰台桌、点缀屏风和编制钱袋。即使是要求苛刻的达西先生，也顶多加了仪表、步态、音乐、歌唱、图画、舞蹈和现代语文[1]。
所以她自己不免妄自菲薄，认同女性持家教子的身份，觉得女性能够通过阅读获得真才实学已经很了不起了。
然而现在，有一个她非常尊敬的长辈告诉她，女性在其他常常只有男性能够留名的领域也能成功。
伊丽莎白突然觉得有些心酸，她感觉眼泪不自觉地在眼眶里打转。
詹纳先生自然是又误解了这一幕：“班奈特小姐，我希望你不要消极。当今女性在科学界的身影越来越多——”
“瑞典的化学家伊娃女士用土豆制造酒精和面粉，大大减少了瑞典的饥荒。”
“苏格兰化学家伊丽莎白女士创造了催化的概念，改进了痛苦的氧化还原反应。”