戚瑞也不知道要拿她怎么办,便直愣愣地与她对视——
曹觅临走之前只嘱咐他看着小女婴不要乱吃东西,不要受凉,戚瑞自认就这样对峙着,也算是完成了任务。
但小女婴的耐心可没他那样好。
她瞪了一会儿眼睛,也不知道是不是无聊了,突然“哇哇”地哭嚎起来。
戚然立马跳了起来,指责道:“大哥,你把她弄哭了!”
戚瑞压抑着心中的慌乱,一边招手唤来旁边的乳母照看,一边回道:“胡言!怎的是我弄哭了她?”
“你一直瞪着她,好凶啊,我都看见了。”戚然直接说出了“证据”。
小女婴被乳母抱了起来检查,戚瑞的目光随之移动着。
他“哼”一声,辩解道:“我没瞪着她。”
乳母轻哄着,小女婴终于重新安定下来。
她把小女婴递给戚瑞:“大公子,你要不要抱抱小娘子。兴许是小娘子没见过你,你刚才看她,她才害怕了。”
“害怕了?”戚瑞疑惑反问。
他看了戚然一眼,朝着乳母又解释了一次:“我没有瞪着她。”
“她太娇气了。”戚安在一边为自家大哥说了一句公道话,“你直直盯着她,她都会不乐意的。”
戚瑞一边手忙脚乱从乳母怀中接过小女婴,一边问道:“那……那我该怎么办?”
戚安难得能给自家大哥出主意,兴冲冲地跑到他旁边道:“大哥,你给她唱歌,然后,然后拍她的手臂,我看娘亲就是这么哄着她的!”
“对!拍拍她!”戚然也起哄道。
戚瑞抱着个烫手山芋,差点忘记“拍”这个字怎么写了。
适应了好一会儿,他才轻轻动起了手,模仿记忆中曹觅的模样,对着小女婴说了句:“你,你别怕啊。”
小女婴眨了眨眼,只冒出浅浅两颗下门牙的嘴中发出“咕噜咕噜”的声音,似乎在回应着自家哥哥的话。
“妹妹在说什么?”戚然问。
戚安答道:“她说,二哥哥是天底下最好的哥哥!”
戚然一愣,反应过来后推了他一把:“你不要脸!”
戚安冲他吐了吐舌头:“她就是这样说的,不信你问她。”
戚瑞已经习惯双胞胎这种一言不合就要吵起来的情况,但这次有所不同,他直接朝两人喊了停:“别吵了,她要睡着了。”
戚安和戚然马上停止了战争,重新凑过来。
小女婴打了个小小的哈欠,咂咂嘴,果然闭起眼睛开始睡觉了。
戚瑞用脚拨开挤得紧紧的两个弟弟,压低声音问小女婴的乳母:“是不是,该把她送到床上,盖着被子睡啊?”
乳母见状笑了笑,同样压低声音回应道:“也不需要,大公子喜欢,再抱抱就是了。”
戚瑞一愣。
他想说自己不喜欢,但就这么一会儿,似乎也抱出感觉来了,真要让他现在就撒手,他还有些舍不得。
于是他不再询问,只找了个背风的地方坐下,看着小女婴可爱的睡颜。
双胞胎一左一右坐到他身边,像左右护法似的寸步不离。
“她真可爱。”戚安感叹道。
戚然则打了个哈欠:“我也想睡了。”
春风一拂,空气中传来浅淡的花香,撩得人昏昏欲眠。
戚瑞放缓了呼吸,凝视着怀中的小女婴,只觉周遭的春色在她的对比下,都显得黯淡了些。
另一边,戚三将康城的信使送到了内城城门口。
“你们就从这里进去,容关的人会带着你们去见王妃。”他拍了拍信使的肩膀,嘱咐道。
信使点点头:“小人明白了,多谢戚三统领相送。”
“没事。”戚三笑了笑。
目送着人进了内城,他转身上了马,带着自己的属下往西一拐,策马来到城中西南面一个小角落。
他到时,莫林等人已经在卸货了。
但这一次,这些人面上的神情都有些严肃,与往日里轻松的氛围有些迥异。
戚三立即察觉到,肯定是出了什么意外。
他伸手招呼莫林,将他带到了旁边一个重兵把守的院落。
一关上门,他便询问道:“出什么事情了?”
莫林是戚游麾下一个戎族兵卒,因为熟悉草原,被委任了与佐以交易的任务。
他们这两年长期往来于昌岭和草原深处,为佐以亲王带去盛朝的兵器,同时也以高价从佐以手中换得戎族的皮毛和珍稀药材等东西。
戚游所谓的“资助”计划,其实只是给了佐以购买兵器的资格,并不是免费赠送。
这一次,莫林同样趁着开春雪化,运送了一批兵器准备往北走。
“我们的事情……好像暴露了……”沉默了片刻,莫林开口说道。
“暴露了?”戚三闻言,眉头紧拧。
他问道:“怎么说。”
“我带人从昌岭出发的时候,遇到了一队从北面回来的行商。”莫林回忆着前几天的遭遇,“当时是在一处荒野,夜里休息碰上了,两队便在一处背风口休息。
“那行商头子自称经常往来于拒戎和辽州,与我聊了许多,言谈间与普通的行商并无差异。
“第二日醒来之后,我们便分开了,我继续往北,而他则往昌岭的方向回去。”
莫林运送的虽然是不能见光的武器,但因为扮作的是普通行商,有时候恰巧碰上这种事情,也不敢一昧戒备,惹人心疑。
“这本来没有什么,但是两天后,当我在阿勒族借宿的时候,不知为何突然想起这件事,便询问了张氏几句……”莫林继续道:“可是张氏却说,她从未见过与我描述相符的行商。
“如果是经常往来于拒戎和辽州,怎么可能没有在阿勒族借宿过?
“这个时候我已经起了疑心,于是派人快马朝昌岭追过去。问过了守军,才知道他们同样也没见到那一群人。
“统领,我恐怕……那群人不为别的,就是冲着我的队伍来的!”
戚三面色凝重地点了点头:“你的猜测不无道理……”
想了想,他又问:“那些行商是盛朝人还是戎族人?”
“盛朝人戎族人都有,盛人更多一些,领头的那个也是盛人!”莫林回答道:“总之……看着与普通的盛朝行商没有太大的差别。”
“我明白了……看来确实是有人盯上了你们这个队伍。”戚三在脑海中思索着。
过了一阵,他拍了拍莫林的肩膀:“没事,我大概有些头绪了。
“你是在阿勒族南边发现他们的,我猜测他们的活动区域不会蔓延到这边来。
“这样,此次交易你还是照计划过去,其他的,我会与王爷联络,确定一下那群人的背后势力,再行解决。”
莫林本来也是这样打算的,闻言便拱手道:“属下明白。”
“嗯。”戚三挥挥手,“你自去忙吧,若再有发现,再来寻我。”
“是。”莫林又行了一礼,随即退了出去。
屋中只剩下戚三一人,但他的面色却没有丝毫转晴。原地跺了一会儿步,他来到书案后,提笔简单写下莫林的遭遇和自己的猜测。
接着,他唤来属下,嘱咐道:“加急!将这封信送到王爷那边去!”
属下一颔首,接过信转身离开。
作者有话要说:晚上九点还有一章。
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第130章
另一边,拒戎内城。
从康城到来的信使刚坐下不久,换了套见客装束的曹觅便带着东篱出来了。
信使连忙与曹觅行了一礼,恭敬道:“王妃。”
曹觅让他起身,问道:“怎么了?康城那边出什么事情了吗?”
“啊,这倒不是。”信使面上神情轻松自如,回答道:“不是康城的事情。”
他从怀中掏出一封信:“此事说来话长,王妃看看便知道了。”
曹觅点头,展开信快速浏览了一番后,嗤笑了一声:“就五百石粮食?而且直到上个月才送来?”
她将信封倒扣在茶几上:“辽州要是真指望朝廷的救援,如今恐怕都不知道要死多少人了。”
原来,这封信中说的,是朝廷针对辽州西北部旱情的救济。
去年,戚游察觉到辽州旱情之后,便依礼向朝廷上书,请求朝廷减免辽州西北部灾区的赋税,并派下赈粮。