克拉克开始和轮椅作伴。
克莱尔从未想到，克拉克会和网球分开。
医生的否决、自己的伤痛、坐在轮椅上的落差感，让还未开始成长的少年陷入绝望。
如同走向死亡的老人般呆望着窗外，一切有关网球的东西都成为刺激神经的导线。
“不要跟我提网球！”又一支球拍被砸在地上，那瞬间的力量让它变了形。少年扫着双手，疯狂地抗拒身边的一切物品，但仍被限制在轮椅的一臂之内，宛若囚笼里的困兽，焦躁而无力。
“拿开！扔掉！烧掉它！”
夜晚，克拉克平静地待在他们兄弟的房间里，坐在轮椅上，耷拉着脑袋。克莱尔放慢了脚步，轻轻走近，单膝跪下仰视着哥哥。
“克拉克。”
许久后，滚烫的泪水滴在克莱尔的手背上，呜咽被锁在小房间里。
“我不想这样……”
“克拉克……”
“我不想坐在轮椅上。我想现在还能衬得起那些奖杯！可是——”一滴滴泪在手背上聚集，宛若溪流顺着指缝而下。
“好痛。我好痛啊…克莱尔。”
以前的克拉克眼里仿佛有整个世界，但现在只剩下空洞和冷寂。还有…还有瞳孔中倒映着的，仍然闪烁着“星星”的克莱尔。
不，那也可以是克拉克不是吗！
克莱尔抛掉了所有运动，开始反复观看哥哥的比赛录像，琢磨着每一个动作和习惯性细节，正拍、反拍的姿势，发球前拍球的次数和时间间隔，失误后扣拍框的小动作……
入秋后，穿上厚厚的棉衣，看上去弱不禁风的克拉克被妈妈推到网球场边。
他看到了——另一个自己。
棕色的柔发，洁白的网球衫，黑红相间的网球拍。强大、灵活、健康。还有，每一次挥拍时，对网球饱含的热情。
心中好似有个声音冲破黑幕，向他嘶吼：那才是在网球场上傲视敌手的克拉克，那才是“加州雄鹰”克拉克！
一瞬间的冲击，燃起了颓唐的少年重回网球场的决心。
对于一个13岁的孩子，复健时的疼痛刺激着感官，甚至让他有种临死的错觉，但每每想到在球场上的“自己”，仿佛又有了与它抗衡的力量。
他想回到那个赛场。
重新踏上硬地的那天，克莱尔回头，朝被折磨得瘦削虚弱的哥哥展露出由衷的笑意。
“你终于回来了，克拉克。”
没有人比克莱尔更了解克拉克，因为他在无数个日夜里揣摩哥哥的动作与思维；没有人比克拉克更了解克莱尔，因为在痛苦的复健中，他宛若遇到了救赎一般凝望着球场上的“自己”。
“两个人，简直就像一个人的分裂。”丸井啧啧感叹，“啊，我还是第一次见到这么默契的步调和时间差控制。”
“日本队搭档的表现其实已经相当亮眼了，可惜莱伊兄弟更为相应相通。双打搭档之间的默契度，在双攻的快节奏下，差距更加明显。”萨拉查朝队友们解释，“莱伊兄弟的想法几乎没有出现矛盾或者错开的地方，他们的对手还是稍逊一筹。”
也因此，胜负终于落定。
“比赛结束，美国队克拉克·莱伊、克莱尔·莱伊获胜[6-4、(9)6-7、6-4]。”
“喔——”场边不约而同地鼓起掌来，穿透了整个场馆的口哨声，宣示着观众的激情与满足。
莱伊兄弟如惯例般相拥后，朝观众们招手示意着，一边走到网前。
“恭喜胜利。”藤原擦了把汗，和克拉克握手，“谢谢。”
“你们挺强的，应该很有故事吧？”克莱尔眨眨眼，表示出莫大的好奇心。
“克莱尔。”克拉克手肘顶了一下弟弟，“要有礼貌。”别人的隐私怎么能随便打听。
“哈哈，我倒不介意。”福山眯起眼，“你想听哪个版本？”
克莱尔撇撇嘴。好吧，他知道对面的黑发青年不是好惹的。
精彩的双打后，便是决定半决赛入围队伍的单打一。由日本队的门面担当平等院对阵美国队No.2格罗夫。
实际上就算拉尔夫因为战术需要被安排在单打二，作为美国队第二人的格罗夫也不是平等院想赢就能赢的。
对局僵持到第三盘。
幸村专注于两个同样强势之人的互攻，突然无声地笑了，微微倾斜上身和徐佑咬耳朵：“我知道平等院桑的弱点了。”
“嗯？”
幸村瞟一眼旁边的高中生们，再次压低声音：“如果之前对上平等院桑只有六成胜算，这次我有百分百把握赢了他。”
“嗯。”徐佑点头，“我的话，可能会吃一点亏，把握要少一两成。”
“比赛结束，日本队平等院凤凰获胜[7-6(4)、3-6、6-4]。”
“我们的四强对手出来了。”艾利奥特轻描淡写的态度让队员们放松几分。
“走吧。”今天的半决赛名额已定，而法国队，将在明天迎战1号种子队伍——西班牙队。
进入四强，这是日本队U17征程的历史最好战绩，从教练们放松的神情上也能体现出来。
“现在高兴得太早了，小鬼们。”三船教练倒是老样子，不露一点情绪，“进入四强，我们的对手都是老牌国家队。如果你们稍微有点进取心的话，就不要摆出这么一副高兴的样子。”
“明天法国队和西班牙队的比赛会在玛格丽球场进行，还请各位务必到场观赛。”黑部神情放松，翻着秩序册，“他们之中的胜者会是我们下一轮对手。”
“我能参赛吗？”远山蔫蔫的样子，“到现在我都没上场诶。”
“我早就说过了，淘汰赛不是儿戏，我只会安排最合适的强者上场。”三船理所当然般驳回申请，“比赛不是光有热情就行的。”
远山这样的孩子，三船见得多了。负责了U17世界团体赛十几年，他敢肯定远山要是上场，必定会被那些精明的网球场“老将”们针对到比分凄惨无比。
今年也算是提前让小豆丁们感受世界级比赛的氛围。至于参赛，当然还要以实力为标准。
“后天四强战的出赛表，在明天的比赛结束后公布。以上。”
第150章 准决赛之序章
意料之中的，法国队战胜卫冕冠军西班牙。
U17世界杯正式开赛的第11天，半决赛队伍全部给出——日本队、德国队、法国队、英国队。
日本队这匹大黑马，成为不少观赛群众和圈内教练们的谈资。不过在会议室里的队员们还无暇顾及那些名声上的事情。
“我们的对手是法国队。”平等院朝三津谷抬眼示意，“刚刚在场边的观感还不够。三津谷，你说说情报，让小崽子们见识一下对手的强大。”
“是。”笔记本被翻开，“首先是法国队队长艾利奥特·伯纳德，目前的U17世界排名No.2，两个法网青少年组冠军头衔，今年在温网青少年组打进半决赛，澳网青少年组准优胜，另外还获得过级别不等的男单冠军，有法国金童之称。他在家门口拿下U17法网冠军给法国网坛挣足了脸面。”
“世界排名No.2……”切原欣羡地鼓起脸，“很厉害的感觉？”
“是很厉害啊。”丸井嚼着泡泡糖，“看气势就不一般。”
“法国队No.2休伯特·卢克斯，堪称磐石一般的中流砥柱。去年的法国队队长，目前U17世界排名No.18。杜克，你应该跟他比较熟吧？”
“啊。”杜克眯眯眼，“他可以轻松地把我最强的正拍平击拉回来。”
“第一双打依夫·罗格朗、莫尔·布朗斯，他们和美国队莱伊兄弟一样，在几大赛事里都有很亮眼的表现，今年澳网青少年组男双冠军。”
“另外，因为赛事的强制性，可以肯定他们的国中队长米歇尔·莱戈拉斯必定会出赛。米歇尔是全法U15联赛的二连冠队伍队长，以前是全法U12男单的三连冠得主。”
“就是那个在英国缠着部长的家伙！”切原的话可谓是说出了在场立海全员的心声，开朗的金色波浪发男孩总给他们种要把幸村“叼走”的危机感。
在场的其他人都被切原的形容囧了一下。
黑部出声询问：“幸村君和米歇尔很熟？”
“是。”幸村淡笑着应答。
“以上就是可以肯定的出场选手，余下的一场双打，到底是高中和初中组合，还是两个初中生组合，无法确定。”