“哈？”那小孩儿说，“你直接去问石次郎就是了。”他又道，“等等，小枝现在在服侍你对吧。”他恶意笑，“你去问她啊！”
“经历了一切后还活着的幸运儿。”
……
下午五时二十一分。
太宰治一共买了两套画具，画本两侧，水彩一套，各种型号的毛笔，除此之外他随身携带一支钢笔。
出门时他腋下夹了没用过的新画本，堕姬问：“你带它出门干嘛？”
太宰说：“写生。”
“哈？”堕姬说，“那是什么。”
红灯笼又被点亮了，有大有小，一家茶屋把小红灯笼连成串，挂在二层顶上，吉原到处都是京都传统建筑，最高不过三层，大多只有一至二层。
京极屋是这条街上最宏伟最高大的建筑。
太宰牵着堕姬，他们从正门出来后没上街，反而是由开在茶屋边侧的楼梯一节一节走上去，走上三层平台，吉原的顶点。
堕姬又蠢又吵闹，还很会作，她克制自己的脾气跟太宰跑两天已经到了极限，昨日的经历更告诉她推理一点都不好玩。
“你带我到这里干嘛？”她双手拽住袖子跺脚，就算是发脾气的样子也很好看，“要不是你说带我去看点有意思的，我才不会换上这么丑的衣服跟你一起出来！”她说，“我已经受够了，你听到没有。”
“我当然知道。”太宰说，“你看，我只是想记下这个场景，等回去后入画，只要你靠着栏杆眺望吉原就行，我很想画这幅画。”他哄小孩子道，“马上就下去。”
“好吧。”堕姬不情不愿地接受了。
“喜欢这里吗？”太宰忽然问，“喜欢从这里看吉原吗？”
“什么？”堕姬问。
“高高在上，把一切都收入眼底。”
“嗤。”她说，“我当你想说什么，当然不喜欢了！这有什么大不了的。”
[人类能轻易到达的地方，我都不喜欢。]
她能俯视这块土地，从更高更远的地方，这是鬼血赋予她的特质，她比人类要高贵太多。
[所以说，干脆把你一起变成鬼好了。]
[变成鬼之后，我们就能看见一样的风景。]
“是吗。”太宰轻笑，“好了，下去吧。”
“我想带你去看清水寺的红枫。”
……
“出吉原？”堕姬愣了一下随即道，“不行。”
她拒绝得有点儿果断，原因有二，第一条是游女不可出吉原，尤其是花魁，这条对她的约束力并不强，她根本就不是人类。
第二条则是关键。
[无惨大人把我安排在这。]
她和妓夫太郎是上弦的最末位，也是转化为鬼时间最短的，与能够自由自在随意出门的上弦一等人不同，他们需要镇守花柳街，除非是有了青色彼岸花的情报，一般不外出。
更何况……
“京都晚上有什么好看的。”她以不屑的语气道，“除了黑夜就是黑夜，你说的清水寺晚上开放吗？一点儿光都没有能看见红枫吗？”
她还以为光这俩问题就能打碎太宰的异想天开，哪里知道他摇摇头，拉住了自己的左手。
“放心吧。”他轻柔地说，“我既然答应带你去，一切都准备好了。”
“安心。”熟悉的嗓音踩上她心中的鼓点，不知为何，连坚定的拒绝之心都变得松散了，很想相信他的话，很想跟他一同出去。
“不会有人知道的。”太宰压低声音，“跟我一起去，没有人会知道。”
[瞎说。]她模模糊糊在心中挑剔，[无惨大人一定知道，鬼看到什么，想什么他都知道。]
[不过，偶尔溜出去玩玩，无惨大人也不会说什么吧……]
她含糊道：“是你求我出去的啊。”
“那我就勉为其难去看看吧。”
……
/“除了成为花魁，你还有想做的事情吗？”
“啊？”
“小梅的话，从来没有出去过吧，妓夫太郎也是。”太宰问，“你知道京都是什么样子吗？”
“不知道。”十来岁的少女坐在树干上，这是街上最高的树，靠近吉原大门，太宰曾经问过她在树上能看见什么。
小梅说：“好像有座……寺庙？我听人说的，外面有座很有名气的寺庙。”
“秋天时，能看见红红一片树。”
她问：“那是什么。”
“是红枫啊。”
我说：“是清水寺的红枫。”
她凝视着远方。
“有机会的话，一起出去吧。”太宰说，“偷偷出去。”
“清水寺春日的樱花，秋季的红枫，冬天的雪。”
“一起去看吧。”/
/那一刻我只是想，分离之前，起码让我做一个好事吧。/
/一辈子都在狭窄的天地里，实在是太可悲了。/
/即使她都不记得我曾经答应过她的事。/
——《吉原物语》
生前笼中鸟，死后亦然。
第25章
晚六时三十一分。
吉原到清水寺的距离不算远，夜幕降临后, 由红灯笼装点的吉原成为了京都夜色中唯一的亮处, 面带麻木之色的人力车夫把车停在门口, 他们载了些客人过来。
多数车夫不准备停留，吉原散客的高峰是在子时之后，也就是西方时间晚上十一时后, 现在才六点，客人多在街上游荡挑选游女, 哪里会离开。
太宰作西装打扮，牵堕姬上人力车道：“去清水寺。”
人力车夫的耳朵立起来：“客人, 清水寺这个点关门了。”
“哈。”堕姬发出声短促的嘲笑。
“就去清水寺。”
人力车夫不多说话, 拉起车前的铁格挡便跑, 他身材瘦削，脚掌却很大，骨架也结实，拉车跑得飞快。京都的主干道用沥青铺过，大车轮倾轧地面行得平稳无比。深秋的晚风拂起堕姬的秀发, 三两丝云鬓从发髻中跑出来，太宰看她发被风吹乱，不知怎么的玩心大起, 干脆伸手抽落她的发簪。
长发在风中飞扬。
“喂，你混蛋啊！”堕姬开口, 风一阵一阵灌进她嘴里, 太宰的笑容融化在空气里, “不是很好吗？你的头发又长又亮，像天边飞扬的丝绸履带。”
堕姬对他的吹捧十分满意，哼了一声没说别的话。
清水寺与吉原间有十五分钟的距离，街上万籁俱寂，除了从住宅窗里透出的暖橘色灯光外，只有清冷的月色照耀大地，堕姬看周围的风景，感受深秋的寒风刀子似的刮在脸上，兴致缺缺，她对寺庙不感兴趣，哪怕是闻名全国的清水寺。
鬼进寺庙，还有比这更嘲讽的事吗？难不成让她进去吃得道高僧？
[呕，我才不要，他们的肉一定又老又柴。]
到清水寺门口后太宰扔给人力车夫几倍的路费，他说：“你在这里等我们，一会儿还要拉回吉原。”他是个慷慨的客人，光刚才的一笔车夫要辛劳几天才能挣到，车夫连连点头道：“没问题。”
清水寺建在音羽山上，车夫把他们拉到石阶堂下，仰头望去，道道阶梯紧密相连一路通往半山腰，街两旁没有灯柱，甚至连灯笼都看不见，只有一片幽静。
奇怪的是，此无光的夜景不显诡谲，反倒是充斥着佛门特有的庄严宝相，神圣的气息让堕姬有点儿心理上的不快。
[我是鬼哎！到这种地方有什么意思？]
她都想走了，哪里知道太宰的手死死扣住她的手腕，几乎是强硬地请求：“一起上去吧。”
[奇怪，好像有点眼熟……]
她眼前晃过一幅画面，也是太宰治，脸孔比现在年轻，衣服也不同，画面中的他衣服更加破旧，简直像是花街的流浪客。
“别去，小梅。”他说，“等妓夫太郎回来。”
“不行。”她听见了自己的声音，太宰的手被甩开，她没有恶意，只是要摆脱他，“那人约好给我一大笔钱。”她冷静地说，“马上就要过冬了，靠你和哥哥根本不够。”
堕姬先甩头，后又眨眼睛，把影像甩散了。
[奇怪。]
[真奇怪。]
不知不觉间已经爬到山门前，清水寺是富有唐国色彩的建筑，立柱是朱红色的，太宰弯曲指节在后门上敲三下。
“咚——咚——”他敲门的声音恰好与寺庙撞晚钟之声相融，有意思的是，门内人竟听见了太宰发出的声音。
门缓缓打开，走出来的是位高僧。
堕姬也没法形容，总之你看那披袈裟老头的模样，就知道他跟寻常小沙弥不同，他身上有股气，跟鬼杀队的柱不一样，又肯定非凡人。