我说你玩了，这样下去几年都背不下来小仓百人一首，真是辜负了我的教育，她白了我一眼，直接打掉我往火堆里钻准备拿红薯的手，翻找翻找递上一Y型的树枝说：“拿这个插。”
“你是笨蛋吗，用手？说我不聪明，我看你的脑子也跟猪一样。”
我们俩惯常是互相嫌弃的。
把我捡回来的太郎（此处是化名）不是好人，他在花街收债，恶名在外，可对小梅很好，对我先是有求于人，保持着微妙的疏远，时间久了之后不知道怎么的，看我就一股子嫌弃，跟看小梅差不多。
“你们两个谁也别说谁。”他讲，“反正都是没什么能力的笨蛋。”
——《吉原物语》／
……
“先生、先生，津岛先生，您先别进去。”
“蕨姬花魁还没有起身。”
门外传来了人说话的声音，蕨姬不耐烦地翻身，心说起床后一定要把来服侍的新造好好整治一番，她在里面睡觉还敢大声喧哗，真是不知天高地厚。
［外面太阳还没落山吧，再睡一会儿好了……］
“啪——”哪里知道下一秒，纸门被拉开了，新造诚惶诚恐地跪在地上，根本不敢看蕨姬花魁的脸色。
“走吧走吧，小梅。”欢快的声音从上方传来，“我们一去出去逛逛，德川的事真是有意思极了。”
堕姬刚睡醒的脑子略有些混沌，过了一小会儿才迟迟运转起来，那换上一身洋服的男人跪坐在她床褥旁，她头发很长，眼下发鬓散开，长长的头发有两缕被压在太宰治的膝盖下，房间外已经点等，灯光耀黑发，以太宰所在的角度，只见头发颜色变浅了变浅了，成了金色，又或者是银色？
蕨姬后知后觉地发出一声尖叫：“你这个混蛋！我还没有化妆——”
“给我滚出去！”
……
“好看吗？”
太宰给小梅带了盒口脂回来，他是个花钱大手大脚的，落魄成这样也如此，明明画了十张画，只带了足以抵五张的口粮，还有盒艳红色的的口脂。
小梅从来没有见过口脂，她本人就是浑然天成的美人胚子，却因生活得贫苦，连一件像样的衣服都没有，更不要说是化妆品了，偶尔看见游街的花魁，在心里难免还是要羡慕的。
妓夫太郎有一肚子的话要跟太宰治说，可看见小梅惊喜的样子，还有她抹上口脂之后更增色的脸蛋，到底什么都没说，只是私下里抱怨：“你别给她乱花钱，饭都不够吃。”
“没关系没关系。”他摇晃着双腿，“她长得好看，又喜欢打扮，还不是要漂漂亮亮的？”
“下次我给你带盒胭脂回来。”
第20章
小枝五岁时看过一次游女生产。
生产地点是在肮脏的盘踞梅毒与绿色青苔的小巷，在吉原, 怀孕的女人毫无价值, 哪怕堕胎短时间内女人的精气神也无法恢复, 有些人甚至因此一命呜呼。
发现游女怀孕, 就从茶屋里赶出去, 是每家每户心照不宣的规定。
被赶出去的女人很多都打心眼里憎恨腹中的孩子，把他们看作累赘，看作吸食生命力的蛆虫, 可小枝遇见的游女不同，用石次郎的话来说, 她是个傻子。
“叫什么名字才好？”她是春天被赶出来的，相较于寒冬腊月流落街头的游女, 运气很好, 只要没得病起码能活到秋天。
“什么？”小枝拖着鼻涕, 看她高耸的腹部。
“名字。”游女温柔地抚摸自己的肚子，“我是第一次当妈妈呀，要给他起一个响亮的好听的名字才行, 曾有客人告诉我，婴儿的姓名凝聚了父母的期待。”她无奈地笑了一下，“虽然不知道孩子的爸爸是谁, 他应该也不爱他，但至少要感觉到妈妈的爱才行。”说着说着, 她抚自己的肚子唱起狸猫之歌。
吉原的樱花开了, 她们靠墙角而坐, 在最阴暗的角度赏花，风把嫩粉色的花瓣带到游女的头发间，带到小枝的手心上。
游女说：“如果她是女孩儿，我希望能跟小枝一样可爱。”她轻轻说，“那样的话，即便出生在此，也能少走弯路。”
……
“哈？名字？”石次郎嗤之以鼻，“我跟你说不要跟傻子接触，你已经够呆了，要变得更傻，我都帮不了你。”
“哦。”小枝双手托腮，“可我的名字应该是妈妈取的吧？”她刺溜一声吸鼻子，“就算我的名字是哥哥你取的，那‘石次郎’总归是妈妈取的吧？”
她从来没有看过妈妈，出生不久后，他们两的游女娘就去世了。
“哐——”匕首重重砍在砧板上，白萝卜干脆一刀两断，石次郎被激怒了，他说，“行，我告诉你，你不是想知道含义吗？”他伸手指窗外杂乱的树枝，他指的那一株格外瘦弱，影响樱花树的美感，恐怕过不了两天见世番就会把它砍了烧柴。
”看到没有，小枝指的是没有用的，应该被修剪掉的树枝。”
“至于石头，就是街边上谁都能踩一脚，谁都能吐口痰的小石子。”石次郎冷笑，“她根本就不想把我们生下来，除了脑子不好的，谁会想在花街要孩子？”他说话越来越重，无论是语气还是话的分量，“你活了，她死了，你要了她的命小枝。”
“谁会喜欢要了自己命的人。”
“哦。”小枝有点难过，但只有一小点儿，等喝到萝卜汤时她就不难过了，小枝没什么概念，她都没见过妈妈，自然石次郎说什么就是什么。
[我还以为，在我出生之前，妈妈也会摸着肚子唱歌。]
……
又过了几年，不知怎么的，小枝回忆起了这件事，她恰好在京极屋做工，问周围的游女预备役们，她们名字有什么来源。
“我是第一个孩子，叫一子。”
“是老板娘给我取的，叫阿恭。”
“不知道，村上有四个爱子。”
“什么傻瓜问题。”蕨姬的声音太有辨识度，她的冷哼似乎昭示着压抑的怒火，“偷什么懒？啊！”
一子、阿恭、小枝……在场的人跪倒在地，有些女孩儿埋怨地看小枝，觉得是她惹蕨姬发火了。
谁都没想到的是，蕨姬难得没打人，她木屐鞋跟高，踩地上声声分明：“你这丑八怪又在说什么。”丑八怪指的是小枝，京极屋的其他人都觉得蕨姬的称呼太过分了，当时小枝还是个很好看的女孩儿，她跟蕨姬是不同风格，如果说蕨姬是天空的日轮，她就是新芽，远处看毫无攻击力，却惹人怜爱。
那是种截然不同的美。
“蕨姬花魁一定是嫉妒小枝，才叫她丑八怪。”京极屋中甚至隐隐有此类言论流传。
说实话，人人都觉得蕨姬在虐待小枝，可小枝自己却不这么认为，她甚至觉得，蕨姬花魁对自己很好。
雪白的双足停留在自己眼前，每片指甲都被精心染红，凤仙花汁染料，是小枝亲手调配的。
“名字。”小枝鼓起勇气道，“在说名字。”
“哈？”
“我听过一种说法，每个人的名字都是由父母精心赋予的……”
“啪——”小枝头皮发痛，随即脸上就结结实实挨了一巴掌，响声让其他人不敢抬头看，很快她脸上就浮现了红印子。
[蕨姬花魁，她生气了？]
小枝的脸火辣辣的，她或许真像哥哥石次郎说的一样笨，这时候还有闲心好好观察蕨姬的表情。
她美丽的脸展现出狰狞之色，咬牙切齿，与平日里雷声大雨点小的怒气不同，这回仿佛触碰到了痛处，那张脸都变得不美了。
[小梅的梅，是梅毒的梅。]
“开什么玩笑你这个死丫头。”她撕扯小枝的头发，“你生在这种地方，还指望有狗屁父母给你取名？我真要笑掉大牙了。”
“给我听好了死丫头，知道你为什么叫小枝吗？因为你就是树梢头的杂枝，只配折断了烧柴。”
[虽搞不清原因，可蕨姬花魁发怒了。]
在那以后，小枝再也没有提过名字的事。
……
“混蛋混蛋混蛋！”堕姬崩溃地扯着朴实的木发簪，“带我出来干什么啊混蛋！”
花魁打扮需要很长时间，尤其她们的发髻，非常难梳。
寻常花魁梳一次发髻要保持五到六天，睡觉时只n能用抬起的木棍支撑脖颈，保持头颅悬空，就为了不破坏头发的美感。堕姬不一样，她每天都要散头梳头，若梳头的新造达不到要求，轻被责打，重了就要逐出京极屋，在严酷的环境下，京极屋的新造都掌握了一手很好的梳发技巧。