布兰登上校迷惑地皱了皱眉头，看着伊莉莎的目光温和而充满了怜惜。“我很乐意帮忙。”他犹豫了一会儿，最终还是忍不住真诚而担忧地询问，“恕我冒昧，她看起来这么小，请问她的父母为什么没有陪伴着她？”
史密斯医生叹了口气，“您真是个热心的绅士。她的母亲欠了很多钱，无力偿还被关在拘留所，现在患了严重的结核病。至于父亲……我也不太清楚她的父亲是谁。”
“那真是太糟糕了。”上校这么说到。
温和有礼的绅士总能让人有好感的。史密斯医生主动说出了自己的担忧，“可怜的小伊莉莎似乎受到过暴力欺侮，以至于她恐惧人的触碰。她唯一的亲人恐怕也不能陪伴她很久了，我可真为她的未来担忧。”
“她叫伊莉莎？”上校仿佛听到什么难以置信的东西，显得惊讶而怀念。伊莉莎……他怎么能忘记这个名字。
“是的，很动听的名字。”
伊莉莎听到这儿终于渐渐停下了哭泣，她把头埋在上校怀里，贪婪地嗅着男人清爽带点咸味的味道。她为自己刚才的举动而羞愧，
“抱歉，克里……上校，我弄脏你的衣服了。”伊莉莎一激动差点直接叫出上校的名字，但她很快收住了嘴。
布兰登上校停下与史密斯医生的对话，对于伊莉莎的话报以几声轻笑。他的笑让伊莉莎更加恼了，可又觉得怀念喜欢得很。三十多岁后的布兰登总是深深皱着眉头，温柔却充满忧郁，能听到他的笑声，能再看到他真是好极了。
尽管如此，伊莉莎还是小声嘀咕，“有什么好笑的！”
她的声音又软又糯，还属于小女孩的甜美。刚刚哭过造成的嘶哑让布兰登上校心中突然变得格外柔软，他实在不明白这个自己回国第三天初次看见的小女孩有什么魔力，可以让他这个混迹军营多年的上校感到心软。
也许因为她也叫伊莉莎？上校刚刚去找过兄长，可得到的消息却是昔日的爱人不知所踪，甚至可能已经离世。离开哥哥家里，正处于悲伤失落的上校却突然遇到了这个和爱人有着相同名字的女孩。
难道是上帝又还了他一个伊莉莎？布兰登脑子里突然冒出一个想法，他想到了小伊莉莎的身世，也许在她唯一的亲人去世后他可以帮忙收养这个女孩……哦不，他怎么能有这种不绅士的想法呢。
“真抱歉，聪明的小姑娘，你怎么知道我是上校的？”布兰登开始转移话题，以此来掩饰刚才不该存在的想法。
伊莉莎抬起头，嘟着嘴，“难道你以为我不会看你的肩章吗！”内里早已二十多岁的伊莉莎面对同样还是二十多岁的养父不觉微微愣怔，现在的布兰登还没有在时光流逝与孤寂中苍老忧郁，年轻人的英气与归来军官的威严自信融合，似乎，也是非常迷人的呢。
“哦好吧，我承认你真的是个聪明的女孩。”布兰登微微露出一个笑容，温和冲淡了威严，可伊莉莎反而觉得他更帅气也更熟悉了。她的养父，一直都是这样……
伊莉莎眼珠一转，突然往上校脸上亲了一下，发出啵儿的响声。“好吧，那我也承认，你是个非常有魅力的绅士。”
上校有些愣怔地看着伊莉莎，她脸上还有残留的泪痕，漂亮的眼睛又红又肿像个核桃，小嘴嘟着十分可爱。金棕色的头发发卷卷地搭在脑后，一双纯黑色的眼眸像水中的黑宝石那样绚丽明亮。
久远以前的记忆突然翻了出来，布兰登竟然难以抑制地脱口而出，“伊莉莎！”怎么会这么像……
第35章 养父养女情趣多2伯爵夫人的情夫
随着布兰登一句“伊莉莎”脱口而出，接下来的事儿就显得顺理成章了。史密斯医生说出伊莉莎与母亲同名，并且她的母亲似乎是姓布兰登后，上校便强烈要求立即去拘留所。当然，伊莉莎不可避免地一直赖在上校怀里。
时隔那么多年，伊莉莎再次见到自己的母亲。她的确是一个非常漂亮的女人，即使是病重的孱弱苍白，也只会让她更加纤弱美丽。布兰登一眼就确定了这是他曾经或者说一直以来的爱人。
上校紧紧握着过去的布兰登夫人的手，女人瘦弱无力的手骨几乎只在面上包了一层皮。“伊莉莎，我可怜的伊莉莎……”他重复地叫着女人的名字，可布兰登夫人却用了好久才能辨认出这是她曾经深爱过的男人。
“克里斯托夫……你回来了……”她的声音微弱极了，甚至连呼吸说出声音都那么艰难。她看向小伊莉莎，她的女儿是那样怯弱地躲在上校怀里用黑色的大眼睛心疼而依恋的看着她。
就算是为了女儿，她也要过得久一点。布兰登夫人突然生出了一股希望，她了解上校，他与他的哥哥是完全不同的。也许他能照顾好自己的女儿。
年幼的伊莉莎第一眼就肯定了自己的母亲，她紧紧抓着母亲的袖子，仿佛再也不要松开。母亲的堕落和潦倒是她一切痛苦的起源，但如果没有母亲也就没有她了。伊莉莎深爱自己的母亲，一想到她不就将要离世就心痛不已。
伊莉莎清楚的记得，上一次并没有史密斯医生带她回家在路上遇见上校这一段。她一直待在拘留所，直到半个月以后，布兰登来拘留所看望一个以前的仆人，无意中发现了伊莉莎的存在。那个时候母亲一进你病入膏肓，将她托付给上校，没几天就与世长辞。
这一次，上校提前到来，也许母亲能过的久一点？伊莉莎突然对未来充满了信心，甚至于她还可以利用一些已知的东西来改变未来？
布兰登上校迅速为过去的恋人还了债，并且将母女二人接到一处舒适宽敞的公寓安放，而他自己也住在隔壁。史密斯医生成为了伊莉莎的主治医生，这个可怜的女人已经无药可医，即是是史密斯医生也只能帮助她活的久一点而已。
一个多月，伊莉莎都心无旁骛，专心陪着母亲。她从未发现有母亲的关怀是一件这么美好的事儿，尽管她在上辈子也无数次羡慕别人有母亲。尽管布兰登夫人已无力多做什么，但她却努力地在有限的生命中给女儿留下更多关爱。
两个月后，布兰登夫人的神智已经不清醒了。当她在某天清晨突然清醒并微笑着与伊莉莎对话，伊莉莎知道就是今天了。尽管知道这样不好，但伊莉莎还是忍不住询问了母亲，“妈妈，您爱布兰登上校吗？”
布兰登夫人的笑容温柔而憔悴，“为什么这么问呢？我曾经爱过，在最不懂事的时候，可是爱情总会在太多东西里消亡。”
“可是他爱你，很爱。”伊莉莎心里突然有些酸涩，“他对我们也很好啊！”
母亲轻柔地抚摸女儿的发，“你像是突然就长大了……我的甜心，这让我自豪又难过。”
伊莉莎低下头，又抬起头，“我会过的很好，妈妈。上校会对我很好的……”是的，很好，直到她死的那一刻。
“我也这么希望宝贝。克里斯托夫是个很善良的人，他拥有几乎所有绅士应该有的美德。可是亲爱的，我既想要他忘了我，可更想让他永远记得我，忘不了我。”布兰登夫人的表情带着愧疚，“我也是个自私的人，狡猾，软弱，愚昧……”
“妈妈！”伊莉莎打断了母亲，“为什么？”她不能明白。
布兰登夫人低垂着眸子，没有回答女儿，“你很好，我为你自豪，也许有一天你会明白我为什么要这样。去叫克里斯托夫来吧，我时间不多了。”
依旧是不明白，可伊莉莎没有拒绝母亲，她乖乖去叫了上校。
濒死的布兰登夫人握着上校的手将女儿托付给上校便离开了人世，伊莉莎不知道自己进去前母亲和布兰登上校说了什么，她只知道再一次失去，那感觉依旧是难过的快要把心带走。
布兰登夫人下葬是在一个阴冷的雨天，黑色的伞挡住了一片天空。伊莉莎看着浸水的深坑一点点将母亲吞噬，表情空洞而哀伤。布兰登上校把她抱在怀里，一遍一遍告诉她“别怕伊莉莎”。
可伊莉莎怎么会害怕吗？她也是死过一次的人啊。伊莉莎死死抓着上校的衣服，紧抿的唇显得倔强。她没有流泪，上校也没有。她紧紧贴着上校的胸口，男人有力的心跳一下一下与她的重合。伊莉莎很清楚，养父的痛苦不比她少。