渠锦堂烦躁地盯着那人落在常乐肩头的手，看得眼酸，要是眼神能灼伤人，那人的手早叫他烧出个窟窿。
他们不是第一次这样，渠锦堂酸溜溜地想，他和常乐这么久，一次也没见他这么对自己笑过。
身边有个声音替他问：“那人谁啊？”
另个声音颇为佩服：“陇中开源商号的大少，跟咱掌柜一起上过把子山，过命的交情……”
噗咚，石子儿掉进湖面，把心砸了个洞。
晚上的席子安排在宝箧楼，只因为裴幼卿说想尝尝那道甫阳烟花巷子里传出来的名菜，虎皮火肉。
渠锦堂也去了，隔着圆桌看他俩，一人身边一个如花的俏姐儿。
男人上妓院，就是不玩也会招几个陪的，跟他们一样，渠锦堂身边也坐了个姑娘，软绵绵的胸脯贴他的膀子往他杯里添酒，描得不能再红的唇，眼瞧贴到他脸上。
渠锦堂厌恶地推了把，灯红花绿温柔乡，这些本该他最熟的东西，突然失了趣味。常乐又对身边的男人笑了，搁在膝盖上的手，抑不住攥成个拳头。
下午渠锦堂借送货躲出去，裴幼卿这会儿是头一回见他。
这人的眼睛有意思，看他的时候锐得像针，看常乐的时候又软得……捻不起来的丝线一样。
裴幼卿装没看出来，听常乐给他介绍，这是他们茂兴号的少东家，渠家老大。
渠锦堂不知怎么，腾一下推开凳子，灯笼下红红的眼睛，不像敬酒，像个酒闷子喝高了来寻事儿：“裴老板，先干了！”
常乐想拦，被裴幼卿在桌子底下摁着手背。
“渠少爷是常乐的东家，常乐又是我亲弟弟，咱们自家人喝酒，图个高兴。”他也一杯酒下肚，神情，姿态，比渠锦堂大气得多，“他在茂兴号做事，托你照顾了。”
一句话把渠锦堂变成了常乐的外人。
那杯酒卡在渠锦堂肺里横冲直撞，渠锦堂忍着脾气：“亲弟弟？”，风月场上的老手似的把姑娘揉进怀里，轻佻地看向常乐，“往后可不敢叫你常掌柜的，得改口，叫裴少爷。”
常乐不自在的低头，裴幼卿瞧了一眼他的腮帮子，咬着：“他要是生在裴家。”有点护短的意思，替常乐抬身家，“比我有出息。”
渠锦堂搂着女人，嬉笑从一个杯子里抢酒喝：“裴老板倒是重看他。”
裴幼卿高大挺括地坐在那儿，一把男人的好嗓子，说出来的话掷地有声：“那是自然，我们在一起跑过隅北，在汴河遇见过翻船，是他下河捞的我。他在棋格子街和榆次当地的米商叫阵，开源给他当的保人。雷动天带人劫了你们茅字老号的货，是我跟他，一人揣一把枪，上的把子山，最险的时候，枪管子就对着后脑勺，子弹擦着耳朵过去。”
渠锦堂懵了，老大个人，脸像被人狠狠煽了两大耳刮子似的火辣辣，裴幼卿提这些，是明着告诉他，他现如今的逍遥，如今的快活，桩桩件件，都是常乐豁出命去挣回来的。
偏偏裴幼卿还戳他心窝子：“我和常乐，是连性命都可以托付的情分，叫他一声弟，是他让着我。”
渠锦堂也记不得自己喝了多少，昏天黑地倒在床上，隐隐灼灼间，有人来解他的大扣，甜人的脂粉香，熏得他胃口翻腾，哗啦一下全呕了。
姑娘掩鼻子，柳叶眉拧成卷子：“哎呦，爷，您憋憋，别吐这儿啊！”
脑门上逼出密密一层汗，酒气去了大半，渠锦堂瞬了瞬眼，抓住女人的细腕子：“常乐呢？”
“和那位裴大爷走了……”女人被他吃人恶鬼的红眼珠吓得缩脖子，“好像……上红菱那屋去了……”
“哎呦！你他妈长眼睛了吗！撞他妈谁呢！”
廊上一对对被冲开的男女，骂骂咧咧看着个疯子跑远。
渠锦堂是真疯了，逮着拉胡琴的乌师就问：“红菱呢？！红菱住哪间？”
「我在宝箧楼……有个相识……」
常乐的话，一遍遍的，在脑子里嗡嗡响。
渠锦堂怕了。
怕去迟一步，他的月儿，就要和别人好了。
第25章
“他就是和你拜堂的少爷？”裴幼卿听过常乐的身世，幼年丧母，卖入渠府，十多岁被送去陇北最北的地方当了斗上的一名学徒。
这些都不是常乐跟他说的，唯一一次，他提起渠锦堂，是在把子山，常乐喝红了眼，靠在他肩上，拿额头难受地蹭，用那种根本不望人听见的声音喊，少爷……
“没拜堂。”常乐给裴幼卿斟酒，在陇北做生意，酒胆和酒量都练出来了，没那么容易喝醉，“拜堂前就让人发现了。”
“发现你不是个女的？”
常乐咕嘟一口，把酒闷了。
怪不得把个半大孩子送那么远，裴幼卿看他的脸色，好像有话说：“你那个时候，不知道你是……”
常乐摇头，又点点头，端起杯子，酒色里惆怅的眼睛。
这是笔算不清的帐：“他看样子，怕是没忘记，还记恨着当年呢。”
常乐举着杯，眼前晃悠悠的烛火，烛泪从烛沿上垂下来，晕了酒光，晃虚了眼。怎么不恨呢，深宅高院里金枝玉叶的少爷，差点娶了个妓院里卖出来的假姑娘，换了他也恨。
裴幼卿心疼他这个弟：“上回我和你说的事儿，你想好了吗？”
常乐迷蒙地侧着头看他，不是好时机，但裴幼卿不想错过：“开源马上要去关外开商铺，缺个当家……”他有心惜才，也是偏护，在他这儿没人敢给常乐脸子看，“渠家人用你，可有过去那段，渠锦堂放不过你。总有一天他要当家，到时候你怎么立得住脚？”
常乐低着头，裴幼卿很少看他这样，他见到的他，总是挺着一把英骨，有开山海破风浪的胆魄。
他拿不定主意，裴幼卿一眼就看出来他俩之间还有事儿。
至于什么事儿，裴幼卿不好说，只把两只酒杯碰得当啷响：“你也不必发愁，我巴不得渠家人不用你，不管以后怎么样，开源号永远有你一号位置。”
红菱叫了菜进来，凤眼溜溜向桌边：“我才出去一会儿工夫酒就空啦，鸢儿啊，去，再烫两壶好酒来。”她是常乐在陇北救下的妓女，跟着他来甫阳，在宝箧楼挂红牌，轻易不出茶围，“别光顾着喝酒，虎皮火肉，常爷，快尝尝。”
她对常乐有意，常乐待她却隔着一层，裴幼卿知道他心里没红菱：“你可偏心啊，我也很久没见你，怎么不见你给我夹菜？”
“你常爷喝多了，今儿宿你这儿了。”红菱刚要高兴，裴幼卿拉起她，“好不容易来一趟，你可得陪我喝个痛快，咱上别屋，别吵着你常爷……”
搂着人来到门边，裴幼卿不忘：“我刚跟你说的，好好想想吧。”
人一走，屋里又冷冷清清剩下他一人，红灯笼照着他，孑然一把影子，像水里摇晃的月亮，突然静下来，比寂寞先来的是冷，常乐斜着步子往床上倒，红烛被暖，心里却有个地方，被挖塌的井一样怆凉。
等少爷掌了事儿，常乐闭上眼，那时候，就用不上他了吧。
渠锦堂一间房挨着一间房的找，领了不知多少骂，比他爹一辈子教训他的都多，他两眼通红，焦躁和悔恨一双轮子似的在后头撵着他，他刚才把一个脱得只剩裤衩的男人从女人的肚兜上扒下来，要是常乐也……
你可别让我看到你这样！
要是那样，他怕他控制不住。
渠锦堂抹了把脸，把穷凶极恶的表情从脸上抹下去，乓的，推开走廊最后一间厢房的门。
屋里的红灯笼比外头暗一些，桌上的蜡烛已经灭了，静得一点烟没有，渠锦堂往桌边走，头一眼先看到桌上那盘动过一筷子的虎肉火肉，三双筷子三个盅，他拿起酒壶，打开盖在鼻子边嗅了嗅，是他们今晚要的酒。
嘎吱……嘎吱……架子床动了。
渠锦堂被人扼着喉咙似的掰过头，床上有人，他的胸口剧烈起伏，像被根纤绳套住脖子，往那边拉，绣了牡丹的大红被下头藏了人，渠锦堂颤抖的手，轻轻贴到那层被面上，用碾碎那朵牡丹的力道，呼啦一下拽开被子。
身上忽然凉，常乐皱了皱眉头，没睁眼，伸手摸着被角往身上扯，渠锦堂纹丝不动，常乐的眉头更紧了，手，顺着被面摸到渠锦堂手上，蜻蜓点水的一下，像洋火头子在手背上擦过，兹拉……把什么给点着了。