话语间，雷声轰鸣，炸了几声后，雨水像撒豆子似的密集地砸了下来，不少雨滴透过敞开的窗户打在了窗边的案几和圈椅上，原本有些凝滞的空气清爽了些许。
端木宪捋了捋胡须，面色也恢复了正常。
他沉吟着道：“纭姐儿，江城那里确实出了点乱子，有一伙水匪横行，意图拿下江城。李廷攸刚好路过江城，一时被困在了城里……不过，那伙水匪只是乌合之众罢了，你们不用担心。”
端木宪怕吓到两个小姑娘，说得轻描淡写，但端木纭还是慌了，顿时脸色煞白，“祖父，那江城现在……”
“纭姐儿，江城不会有事的。”端木宪沉声安抚道，“皇上已经派兵增援皖州，算算时间，援军应该已经抵达了江城。我前几日得了消息，李廷攸正在江城协助当地官府守城抗匪，等此事了结，对他而言，那也是大功一件，对他的前途只有好处没坏处。”
端木宪避重就轻，两三句就带过了这个话题。
他说的话大半是真的，江城那边的水匪区区千余人肯定成不了气候，只不过，想要剿灭也没那么容易。
江淮运河是连接南北的黄金水道，多年来一直有水匪为患，只是这些水匪零星成伙，谁也不服谁，他们在运河上打劫往来商户，却也不敢对官方漕运出手，几十年来也没出过什么大岔子。
直到这次，从淮北来的流寇与其中一伙自称“浪里蛟”的水匪合并，势力大增，迅速吞并了其他水匪，一下子就发展成为了千人匪军，烧杀抢掠，甚至还打起了江城的主意。
这帮子水匪在皖州几十年，对周边河道地形极为了解，又精通水上功夫，打起陆仗来，这水匪绝非官兵的对手，可是在河面上，他们就占了地利人和，有以一敌五之能，即便落于下风，只需遁水而走，恐怕官兵也束手无策……
端木宪眸光一闪，又道：“纭姐儿，此事涉及军情，事关重大，你和绯姐儿知道就好，切莫再宣扬，免得被有心人夸大，引起人心动荡。”
“是，祖父，孙女明白。”端木纭和端木绯欠了欠身，应道。
那张字条上所说的“江城匪乱”竟然是真的，那么，到底是谁特意给她们传了那张字条呢？端木绯眸光微闪，暗自思索着。
祖孙三人又随意地道了几句家常，端木纭就表示“不打搅祖父”云云，和端木绯一起告辞了。
一场雷雨来的快，去的也快，雨后的天气稍稍凉爽了些许，没有那么闷热了。
姐妹俩从端木宪的外书房出来后，沉默地走过几片浓荫……在后院曲折蜿蜒的抄手游廊里绕走，思绪就如同这千回百转的道路般复杂。
雨已停，却还有些许雨滴顺着屋檐滴答滴答地落下，当四周一片寂静时，这些单调的声音像是无限放大似的。
忽然一阵风吹来，庭院里的枝叶轻轻摇曳着，叶片上的水珠滴落，如同又下起了一场绵绵细雨，雨若心丝欲梳还乱。
端木纭在游廊的尽头停下了脚步，喃喃道：“北境好不容易安定，皖州又乱了，也不知道又有多少百姓要流离失所，多少将士……”她眸中闪过浓浓的悲伤，似是想起了什么，蓦然噤声。
端木绯抿嘴不语，看着眼前那细密的水帘，心里暗暗叹了口气。
何止是皖州匪乱，还有青州也发生了民乱，这一切都是因为去年冬季过于寒冷，青州、皖州、豫州一带都连着下了好几场大雪，比如青州谅山镇的民乱也是始于大雪，初春冰雪融化，气温更低，人因此冻病，庄稼冻坏，耕牛冻死……百姓活不下去，这才演变成了民乱。
本来只要朝廷救灾及时，未必会发展到这个地步，可是国库空虚啊！
都说宣隆盛世，繁华似锦，可是每年两淮交的盐税和一部分漕粮都是直接上交内承运库，而非国库。这内承运库又叫内库，是大盛皇帝自己的私库，供历任皇帝驱使。
今上最喜南巡，近八年来三下江南，每次南巡花费巨大，内库不足以承担南巡的花费，又由户部从国库拨款添上，从而凑齐南巡的银子。
今上每次南巡都是声势浩大，携数千人随行，沿途需新建行宫，吃用皆是珍馐美味……三次南巡至少从内库、国库花出去一千万两银子，这还仅仅是明面上的，其他沿途地方上修运河、漆房屋、迎圣驾等等的花费更是不计其数，这些花费要么是当地商人“自愿”捐赠，要么就只能由父母官从百姓身上收回来。
开春以来，各地屡有灾情，国库空虚，可是今上却还想着法子打算充盈他自己的内库……
端木绯在心里暗暗地叹了口气，想起了祖父楚老太爷曾经说过一句话――
纵观历史，盛世昌荣繁花似锦，却也最易昙花一现。
只是眨眼间，端木绯已经是心思百转。
端木纭转头对端木绯笑了，又振作起精神，道：“蓁蓁，攸表哥一定会没事的，我们大盛铁骑，战无不胜，区区水匪算得上什么？！”
她这话也不知道是安慰自己，还是安抚端木绯。
端木绯点了点头，弯着小嘴笑了，附和道：“姐姐，既然皇上已经派了增援过去，加上皖州当地驻守官兵，一定会很快平乱的！”
不过，武科会试将近，端木绯只担心李廷攸弄不好会错过会试。
她看着端木纭心事重重的侧脸，最后还是没提这事。
第75章 来京（一更）
一连几日午后都有雷雨来袭，京城的天气变得没有那么闷热，空气中似乎能掐出水儿来。
武科会试的日子渐渐临近，京城对于此的讨论也越来越激烈，直到江州匪患的事陆续地传到了京城，京中上下的注意力都转移到了江城上，议论得沸沸扬扬。
听说，从江城一带来京的武举人说，江城往京的水路被那伙水匪所封，不少人都不得不该走陆路绕道而行。
听说，江城周边的村落都被水匪扫荡，烧杀掳掠，不留活口，如今方圆十里之内都难见炊烟。
听说，水匪声势越来越浩大，人数已达三四千人，围攻江城，阻断了江城与外界的联系，城中的水粮怕是支撑不了半个月。
听说……
端木纭每天都让紫藤去打听消息，可是越打听就越担心，只能默默地为李廷攸以及江城百姓抄写经书祈福。
又过了好几日，直到六月二十九日，也就是武举前四天，李廷攸终于进京了。
当日下午，李宅的管事嬷嬷就带人送了一车礼来，各种料子、干货、脂粉首饰等等堆了大半屋子。
姐妹俩亲自见了那管事嬷嬷，又问了几句话，赏了红封后，就让对方回去了。
李廷攸平安入京，端木纭心头的巨石总算是落下了。
她饮了口茶后，含笑道：“蓁蓁，幸好攸表哥来得及时，接下来可以好生休息三日，养好了精神再去参加武会试！”
端木绯点了点头，凑趣地说道：“虽说攸表哥这次路上周折了点，又被人当了回‘冤大头’，但是俗话说，否极泰来，想必表哥的运道马上就要来了。”
冤大头？端木纭愣了愣，然后想到了什么，朝四周看了一圈。
此时，太阳已经西斜，映红了西边的天空，如彩锦般的红霞弥漫在空中，映得满室霞光，给那堆了大半屋子的料子染上了一层光晕，姹紫嫣红，煞是好看。
这些料子多是大红大紫，乍一眼颜色鲜艳，再细看就会发现料子的颜色图案早就过时了，怕是几年前的料子了。
还有些红枣桂皮果脯之类的干货也都不是闽州特产，倒是京城常见的那些……
端木纭一下子想明白了，满不在意地说道：“破财消灾，丢了点东西没关系，人没事就好。”
李廷攸从闽州出发时想必是带着礼的，但江城有匪乱，东西估计都弄丢了，刚才送来的这些个料子、干货多半都是到了京城后，随便铺子买的。李廷攸是男子又是武将世家出身，哪里会懂料子上的事，估计就是随意让掌柜的帮忙挑的，这掌柜的干脆就把陈年卖不出去的料子打包给他了。
紫藤和绿萝在一旁都听得一头雾水，面面相觑：什么冤大头、破财消灾？！怎么姑娘们说得每个字都能听懂，连起来就不懂了呢？！
见主子们显然心情不错，绿萝就开口问道：“四姑娘，您和大姑娘到底是说什么，听得奴婢云里雾里的。”