慕炎手上动作没停过，又打开了另一道折子，一目十行地浏览着，果断地下令道：“夺永宁伯爵位，至于周世宁，就让他致仕吧，周家全族回老家好好待着去，还有这几个……”
慕炎一一点名，凡是到处乱嚼舌根的，勋贵就夺爵，朝臣就革职，无一例外！
“下去办吧。”
“是，摄政王。”那国字脸的小将抱拳领命，赶忙退了出去。
落风默默地为那些不长眼又多嘴的人抹了把同情泪，在一旁给慕炎伺候笔墨。
慕炎静静地坐在书案前，在一道道折子上提腕挥墨，墨香阵阵。
屋内只听见折子翻动声、落笔沙沙声，以及庭院里偶尔传来的风拂树叶声。
慕炎又忙了一炷香功夫，总算把案头堆积的折子都处理完了。
他伸了个懒腰，从武英殿出去了。
午后烈日灼灼，阳光直直地朝从殿内走出的慕炎投射过来。
慕炎在檐下停下了脚步，仰着头，迎视那璀璨的阳光。
他的目光清亮如星辰，神色坚毅，身形挺拔笔直，神色间闪着杀伐之气。
这些年来，大哥以雷霆手段镇压朝臣，让所有人都畏他、惧他，也同时恨他、咒他。
那些人一味惧他，却不曾睁大眼看过大哥到底为大盛做了什么，可是自己知道！
大哥不在意他声名狼藉，可是自己在意！
以前自己护不住他，而现在也该换自己来护着大哥了。
慕炎当然知道他做的势必会引来一些人的非议与指责，但是慕炎并不在意。
大哥不在意他的名声，慕炎又岂会在乎在这些！
人生不过短短几十载而已，慕炎想得透彻，只要这一辈子过得痛快就好，只要他能让大盛重现盛世昌隆，百姓安居乐业，这远比虚名要重要得多！
慕炎唇角一勾，又迈开了步伐，步履轻快地下了石阶，朝着宫门的方向走去。
上方的枝叶微微摇曳，似乎在应和着什么。
出宫后，慕炎就径直去了端木府，接上端木绯后，两人坐马车一起前往宣国公府。
慕炎好几天没见端木绯了，一见到人，目光就舍不得移开，殷勤地用折扇给她扇了扇风。
跟着，他又从旁边拿过两本书，放在了两人之间的小桌子上，推向了端木绯，“蓁蓁，你上次不是说想要看西洋钟表的书籍吗？这是我前天偶然在一家书铺里看到的，你看看。”
端木绯一看到着两本书，眼睛瞬间亮了，“阿炎，你真好！”
这两本书一本是关于钟表的介绍与历史，另一本是关于钟表的结构与修理。
端木绯的目光黏在书皮上流连不去，乐呵呵地说道：“阿炎，我早就想试试把家里的西洋钟拆了，可又怕拆了以后装不回去。有了这两本书，我心里就有底了。”
他就知道蓁蓁一定喜欢！慕炎得意极了，心里琢磨起再去弄几台西洋钟送给她慢慢拆。
马车在车夫的吆喝中往右转去，小桌子上的果盆因此微微摇晃了一下，果盆上的一颗葡萄骨碌碌地滚了过去……
慕炎的手随意地往前一摊，那颗自桌面滚落的葡萄就恰好落在了他掌心。
慕炎眉头微扬，倒是想起一件事来，笑着与端木绯说起闲话来：“蓁蓁，你还不知道吧？小天那小子十六日一早就拎着包袱悄悄地从宣国公府溜了。”
端木绯其实也猜到了肖天那小子多半会跑，但是有慕炎盯着，肖天想跑可没那么容易。
她配合地追问道：“那后来呢？”
慕炎卖弄地将那颗葡萄把玩了两下，“我呢，早派人悄悄跟在他后头，一直跟到了南城门那边。还找了个老头摔了一地的石榴，把那小子给拖住了。”
“可惜了！你当时不在，你真该亲眼看看，那小子对着那滚了一地的石榴是什么表情！”
“蓁蓁，我是不是早有先见之明？”
说着，慕炎把俊脸往端木绯那边凑了凑，卖乖地看着端木绯。
“恩恩！”端木绯笑得乐不可支，抚掌赞道，“道高一尺，魔高一丈。”
两人说说笑笑，不一会儿，马车就到了宣国公府。
楚家二老早知道端木绯与慕炎今天要来，早就派了管事嬷嬷候着他们。
管事嬷嬷领着二人去了正院见老两口。
“摄政王，端木四姑娘，这边请。”
管事嬷嬷把两人引进了堂屋，来到通往次间的门帘前。
门帘后边传来一个耳熟的声音：“您能行吗？还是我来修吧。”
端木绯一下子就听出这是肖天的声音，脚下的步子微缓。
紧接着，另一个温和慈爱的女音响起：“小天，你就让你祖父来吧。你祖父手很巧的，尤其擅长雕刻，以前他也亲手给你父亲做过空竹的。”
寥寥几句，约莫能听出他们祖孙三人应该处得还不错。
端木绯唇角微翘，笑意盈盈。
原本她还有几分担心，现在一颗心总算放下了。
管事嬷嬷在前方给二人打帘，端木绯和慕炎一前一后地进了次间。
屋子里的楚太夫人听到声响，笑着对他们招了招手，“阿炎，绯姐儿，你们来了，快来坐下。”
楚太夫人穿着一件碧青色绣仙鹤衔灵芝褙子，夹着银丝的头发梳了个圆髻，插了一对赤金镶碧玉双桃并枝簪子，笑容满面地坐在罗汉床上。
她面色红润，神采焕发，几日不见，整个人仿佛一下子年轻了好几岁。
楚老太爷就坐在窗边的一把紫檀木圈椅上，一手拿着一个空竹，一手执刻刀，刻刀在空竹上雕琢着。
那空竹上的油漆都掉了大半，显然有些年份了。
肖天就站在楚老太爷身旁，躬身看着他手里的刻刀和空竹，一副心痒难耐的样子。
端木绯的目光在那空竹上凝滞了片刻，她还记得这个空竹是父亲亲手做给弟弟楚庭舒的，那时候，她知道父亲马上要启程去陇州，只要父亲下衙回府，她就会去找父亲……
十几年过去了，父亲在记忆中的样子已经变得模糊不清，只依稀记得父亲温柔的声音：“辞姐儿，你说弟弟会喜欢吗？”
她很坚定地点头：“会，一定会。”
弟弟失踪时，才三岁，那时候，他小手小脚的，还没机会玩这个空竹，现在他终于回来了……
父亲一定会很高兴的。
端木绯的嘴角翘得更高了。
“喵呜。”原本蜷在楚太夫人身旁的白猫雪玉敏捷地跳下了罗汉床，轻盈地跑到了端木绯身旁，蹭了蹭她的裙裾。
“雪玉。”端木绯俯身抱起了白色的狮子猫，若无其事地上前，笑盈盈地与慕炎一起给楚太夫人行了礼。
肖天自然也看到了端木绯和慕炎，乐呵呵地对着他们挥了下手，算是打了招呼。
端木绯心里其实有很多话想和肖天说，想问过去这些年的事，想问他这几天在楚家住得可习惯，想问他可有回想起什么。
但她终究还是什么也没说，在楚太夫人左手边的圈椅上坐了下来，把雪玉抱在膝头，一下又一下地摸着它的背。
雪玉发出满足的咕噜声，碧绿的猫眼眯成了一道缝儿。
慕炎则朝楚老太爷和肖天走了过去，笑呵呵地自荐道：“楚老太爷，这空竹坏了吗？让我来看看吧，吃喝玩乐什么的，我很拿手的。”
肖天嘴角抽了抽，总觉得这位堂堂摄政王说的话有些不对劲，这更像是出自一个纨绔公子哥之口吧？
“炎大哥，万事总要讲个先来后到吧？”肖天生怕被慕炎抢了先机，连忙道，“我也能修的。”
楚老太爷手里的刻刀停了下来，抬眼看着两个“虎视眈眈”的小年轻，挥了挥手道：“去去去，我还宝刀未老呢！你们几个年轻人，自个儿玩去吧。”
瞧着楚老太爷那不服输的样子，楚太夫人心里忍俊不禁，便附和了一句：“小天，阿炎，绯姐儿，你们三个自己去园子里玩一会儿吧。”
端木绯从善如流，放下雪玉后，站起身来，笑道：“阿炎，小天，我们出去散散步吧。”
于是，两个对空竹还念念不忘的年轻人一步三回头地跟在端木绯一起走了，雪玉自然也跟着端木绯跑了。
楚太夫人忍不住看向肖天的背影，直到门帘放下，才收回了目光，然后看向了楚老太爷。
楚老太爷给了她一个宽慰的笑，继续俯首修空竹。