端木宪等群臣也纷纷站起身来，一个个都跪得膝盖发疼。
端木宪也顾不上这些了，抬眼朝前殿方向望去，目光幽深。
从他的角度，可以看到皇帝的背影，皇帝被两个內侍架着“跪”在蒲团上，身体在微微地颤抖着，连脑袋都在哆哆嗦嗦地摇晃着，似乎在嘀咕着什么。
只是，他与皇帝相距至少有十五六丈远，根本就什么也听不到。
“吱呀——”
前殿中的一个內侍走上前把两扇门合拢。
前殿的大门紧紧地闭合，连一丝缝隙也没有，再也看不到皇帝那明黄色的背影。
端木宪心头弥漫着一种说不出的滋味，闪了神，直到游君集唤了他一声，他才回过神来，若无其事地抚了抚衣袖，也朝太庙外走去。
众臣跟在端木宪和几个内阁阁老身后，也都浩浩荡荡地离开了，有人一边走，还一边回首望后方的前殿望了一眼，但大部分人已经把皇帝抛诸脑后。
不一会儿，前殿前方的空地就变得空荡荡的，只有那稀疏的几片落叶还在随风飘荡……
对于群臣而言，祭礼结束了，但是对于皇帝而言，才刚刚开始。
一盏茶后，袁直就率领一众內侍来到了太庙，美曰其名，“伺候”皇帝的起居。
“袁公公，请！”
太庙前殿的大门再次打开了，一个青衣小內侍殷勤地引着袁直进了前殿。
前殿内，除了皇帝外，只有几个內侍而已。
“袁公公安。”之前架着皇帝的那两个中年内侍连忙上前给袁直行礼。
至于皇帝，早就无人理会，由着他自己歪斜地趴伏在蒲团上，姿态扭曲。
皇帝不死心地蠕动着身体，然而，四肢、躯体全不听使唤，犹如一条丑陋的蠕虫般。
袁直漫不经意地扫了皇帝一眼，叹了口气，用尖细的声音谴责几个內侍：“你们几个是怎么伺候皇上的！怎么让皇上这么趴着？！万一受凉怎么办！”
“是小的不是！”
两个中年內侍唯唯应诺，赶紧又把皇帝的上半身给架了起来，依旧让他维持着“跪”的姿态。
袁直走到皇帝近前，甩了下手里的拂尘，冠冕堂皇地说道：“皇上在此向列祖列宗谢罪，但摄政王仁慈，体恤皇上年纪大了，也不忍皇上太过操劳，每天跪个六个时辰就够了。”
那青衣小內侍连连点头，附和道：“摄政王真是仁心慈意！”
“你……”皇帝昂着头恨恨地瞪着袁直。
他方才趴伏在地上，连嘴唇都被蹭破了，鼻尖上还沾着些灰尘，狼狈不堪。
袁直满不在意，阴阳怪气地吩咐那两个中年内侍道：“你们可要把皇上给扶好了。既然要跪，就要跪得端正，别让历代皇帝看了笑话。”
说着，他又转头再次俯视着跪地的皇帝，煞有其事地说道：“皇上，您只要真心悔过，好好忏悔，历代皇帝在天有灵，肯定会听到的，也会宽恕您的。”
此时此刻，皇帝连“朕没错”这三个字也说不出来了。
他已经彻底绝望了！
他的生路已经全部被慕炎和岑隐这两个奸佞堵上了！
皇帝神情惶惶，感觉到自己犹如深陷一片阴冷无底的沼泽中，他越挣扎就陷得越深，现在他周围的泥潭水已经上升到了唇边鼻下，眼看着泥潭就要将他淹没了……
他真的是真命天子吗？！
这一刻，皇帝第一次开始怀疑起这点。
在他刚刚从昏迷中苏醒的时候，他觉得他既然苏醒了，那便是上天的旨意，是上天让他拨乱反正，上天看不惯慕炎这乱臣贼子，要借自己的手让慕炎去死。
之后的数月，他都是靠这个信念支撑着自己坚持下去，一天又一天地熬着，山重水复疑无路，柳暗花明又一村，他终于等到了祐景愿意救驾。
他还以为他在磨难之后，又迎来了新生，只要祐景能把自己救出去，自己就能脱困，依然是皇帝。
然而，祐景失败了。
皇帝也又消沉了一段时日，直到那日他听到曹大人的哭诉，得知今日要举行祭礼的事，才又燃起了希望。
他以为朝臣中如曹大人一般忠君爱国之人肯定不少，只是因为他被软禁，那些忠心的朝臣不明真相，而且光凭文臣也不够，他需要文臣、宗室与禁军的共同支持才能拨乱反正。
没想到万事俱备，他却还是失败了，又一次失败了！
他再不可能制造比今日更好的时机，他心里再清楚不过地知道他已经没希望了。
接下来，他该怎么办呢？！
他现在生活不能自理，手脚都不听使唤，可以说，他活着的每一天都生不如死，但是，他又舍不得去死。
他明明是皇帝，是真命天子。
没错，他怎么可能不是真命天子呢！
皇帝在心里试图说服自己，可此时此刻，任何言语都是那么空乏无力。
绝望、不甘、愤怒、后悔等等的情绪如汹涌的浪潮般在他心口起伏着，脑子里纷纷乱乱，根本无法冷静地思考……
“呼——呼——”
皇帝的呼吸越来越粗重，他抬眼看向了前方历代皇帝的牌位，那些层层叠叠的牌位恍如鲜血般红得刺眼。
那一道道牌位似乎都在俯视着他，看得他浑身发寒。
皇帝的目光停顿在其中某一道牌位上，那是崇明帝的牌位。
皇帝突然觉得心口像是被针了一下的疼。
他怕了。
他的脑海中又想到了十九年前的事，那一幕幕如走马灯般飞快地闪过。
彼时，他带着大军冲进了皇宫，一路畅通无阻地冲到了乾清宫前，意气风发。
皇兄众叛亲离，只能饮剑自刎……
剑锋割在皇兄的脖颈上，鲜血如喷泉般喷射而出，甚至还喷在了自己的脸上。
热热的，咸咸的。
“吱呀！”
一阵风猛地吹来，吹得门扇摇曳着发出重重的声响，刺耳难听，把皇帝一下子从恍惚中惊醒。
秋风瑟瑟不止，差点没把殿内点的香烛吹熄，一簇簇火苗在那些香烛跳跃不已，火光在众人以及周围的牌位、香案、帷幕上投下了诡异的阴影。
那些內侍的面庞都显得有些诡谲，带着一种不怀好意的阴森感。
皇帝更害怕了，觉得周围似乎有一双双看不到的眼睛在注视着他。
他再次喃喃自语起来：“朕没错，朕没错，朕是明君。”
他看来三魂七魄似是丢了一半，疯疯癫癫的。
袁直淡淡地斜了皇帝一眼，根本懒得理会他，又甩了下拂尘，吩咐內侍道：“你们都好好看着他！”
袁直匆匆来，又匆匆走。
之后，前殿的正门就再次关闭了。
今天来祭祀的人已经都离开了，随后，太庙的大门也关上了，恢复了往日的平静。
太庙之外，京城之中却并不平静。
随着祭礼的结束，一个消息很快就传遍了京中上下，人人皆知今上自知罪孽深重，要长留太庙给列祖列宗谢罪。
得知消息后的百姓们可比那些朝臣要激动兴奋多了，议论纷纷，一个个都连声叫好，说理当如此。
自打去岁皇帝卒中过去一年了，在这说长不长、说短不短的一年中，朝臣勋贵们本就锦衣玉食，并没有太大的感触，但是，那些普通百姓都真切地体会到他们的日子一天比一天好。
最安天乐命的就是这些平凡的百姓，对于他们而言，只要日子能过得下去，他们就会安安分分的。
如今日子蒸蒸日上，他们自然不想回到今上执政时的光景。
“皇上是该好好谢罪！”
“没错，要不是他，也不会连年征战，那么青壮丁战死沙场！”
“就是就是。多少人家因为少了当家的人支撑不下去啊，我表姐的岳母的外甥女的夫婿就是去年战死北境，现在她一个人带着四个孩子，最大的那个还不满十一岁呢。”
“……”
茶楼酒馆，街头巷尾，到处都有百姓们在议论这件事，越说越热闹，连不认识的人都要凑过去说上几句。
“得得得……”
突然，西城门方向传来一阵急促的马蹄声，马背上的小将高举着一只手，高喊着：“八百里加急，闲杂人等速速避让！”
百姓们都惊得连忙退到街道两边，惊疑不定地面面相看，不知道是谁说了一句：“这……这不会是北境来的军报吧？”