终于走到了掌柜的面前，松了口气，拎着裙角不放，也不敢坐下。
谁知道板凳上面爬没爬过别的东西？
她皱着眉，小声抱怨道：“你这店里究竟发生过何事？怎得如此凌乱？”
不止是乱，脏乱差，占了个齐全。
若不是开店之事迫在眉睫，她又别无选择，谁会来这个鬼地方！
掌柜干笑了两声，面上神色尴尬，欲言又止。
初好心里突然生出一种怪异的感觉，“怎么了？有事便说！”
“咳，是这样啊江姑娘，真是抱歉，这店怕是租不成了。”
“为何？？昨日明明谈好的，定金都付了，怎么临时变卦？！”初好瞬间炸毛。
掌柜回头看了看楼上，又为难地看着江初好，十分抱歉地说：“其实，您昨日离去后，有位姑娘出了三倍的价，那女子直接交全了租金，东家就把这店租给她了。”
“东家？”初好彻底懵了，“你不是这家店的老板吗？”
所以与她谈事的这个人，说了不算？
她这是……被当猴耍了？
掌柜也有苦难言，从本心出发，他也不愿意这样的事发生，毕竟早有约定在先，但王爷的命令没人能抵抗。
“我……只是代为管理而已，这地皮的拥有者另有其人。”
一片死寂后。
“哦。”
生气到极致，一句话也说不出来。
那感觉，就像是刚买的煎饼果子被野狗叼走了。
有气，却不能对狗发。
初好的目光冷到直掉冰碴，她一瞬不瞬盯着他，“定金退我。”
掌柜心里哀叹着，得，这是彻底把人给得罪了。以后若是还想与江氏做生意，怕是不可能了。
他讪讪地干笑两声，赶忙将银票双手奉上，不住地赔礼道歉。
初好一语未发，夺过银票数了数，塞进怀里，又当着掌柜的面将两份契书撕了个粉碎，随手一扬。
白色的纸片在空中飞舞，轻飘飘落在地上，那碎片单薄，却始终压在人心头，让人喘不过气。
“告辞。”
她脚踩着虫子的身体，沉着脸大步朝门口走去。
鞋底与地面接触，偶尔发出清脆的声响，她也面不改色，一步不停。
“江姑娘，姑娘！”掌柜追在她后面，追出了门外，将她拦住，再三道歉，“毕竟是我们违约在先，为表歉意，这是我们东家让我给您的一点补偿，请您一定要收下。”
初好依旧没说话，垂眸淡淡看着他手上的银票，抿着唇接过，又抬头望着二楼。
她不知道那人在不在，是在哪间屋子。
应当是在的，刚刚掌柜说抱歉的时候，频频向楼上张望。
她的视线在二楼的几间窗户上扫来扫去，最终停留在一个半开的窗扉前。
冷笑了一声，抬起手，对着那个方向比了个中指，然后霸气地转身，毫不留恋地扬长而去。
楼上，贺阑微微变了脸色。
学着她的动作，喃喃自语：“这是何意……”
初好：日你仙人板板的意思：)
待人远去，再也看不到身影，贺阑转身走回到桌子前，垂眸看着摊在桌上的那份契约，目光在某处停留了许久，突然冷笑了声。
*
“气死我了！！啊！！气炸我也！！什么玩意儿！！”
姜柔正在院里浇花，就听江初好骂骂咧咧从外面回来。她放下手里的喷壶，神情复杂。
初好的嗓子还没好利索，此刻又带着气，刚刚一痛怒吼，让喉咙处的疼痛感更强烈了几分，她气冲冲地往这边走，步子快得柳静小跑才能追上。
“这都是什么事！老子做了一夜心里建设，好不容易还从心口割下的肉，这可倒好，干脆被人截胡了？？”
又不是个什么好东西，真当她稀罕不成？！只是这口气梗在这，难受得想吐血！
她几步就走过了姜柔，像是没瞧见这号人。刚走出去几步，突然停下脚，后退着，退到了姜柔身边。
“你怎么了？”初好凑近，仔细凝视着姜柔的脸，“为何愁眉苦脸？”
姜柔雾蒙蒙的杏眼中满是纠结，她微微张了嘴，又闭上，抿着唇摇了摇头。
初好皱眉，“说。”
她生起气来，与平日随和的样子全然不同，带着命令意味的话语吓得姜柔抖了抖身子。
姜柔灵动的眼睛不安地左右转动，她怯怯地开口道：“城中……有些不好的传闻，关于您的……”
初好眉头皱得更紧，见姜柔十分为难的样子，心情更差了些，还是逼着姜柔一五一十讲了出来。
自她前段时间挨家挨户要了账，那几个小姐妹抱团哭诉，背地里骂她千万遍还是不解气，于是叫下人们在京城中四处传她的坏话。
无非就是什么“江家姑娘品行不端、娇纵蛮横，打了谁家的小厮丫鬟”，“江家快要败落了，全因江家姑娘挥霍家产、包养男妓”云云。
总之，只要能败坏她的名声，姐妹团无所不用其极，甚至找来了说书的先生和街巷里最能编故事的卖货大婶，只为全方位全角度，真情实感地给她打造格外精彩的辉煌人生。
初好听罢，笑得前仰后合。
这传闻谁信谁傻缺吧？话本都不敢这么写啊，只要有点判断能力……
“都信了。”姜柔悲悯地看着她，无情地打断了她的幻想。
初好：………
纸片人不配拥有智商吗？？
江家快要败落这个还有影可循，包养男妓是怎么传出来的？？
“大、大概是江管家……长得太俊了……”
拿着账本，刚刚走近的江垣：“……”
对不起，长得太清秀是他的错。
最近几日，柳静一直张罗着火锅店开张的事情，出门要账都是江垣陪她去的，于是就这么躺枪了。
“她们都不认识你吗？？”
江垣面无表情道：“不认识。”
他从前大多数时候都在府内和店铺商队待着，和他接触的都是些大老爷们，几乎不会与那些世家姑娘有交集。
“哦……”初好尴尬地笑了笑，“嘿嘿。”
气氛太尴尬，赶忙扯开话题，“你有什么急事吗？”
好在江垣没有把传闻放在心上，一瞬进入工作状态，“姑娘，与农户都联络好了，他们愿意为我们提供食材，只供我们一家。”
既然要开餐饮，那么最重要的，一是汤底，二是食材。
汤底她还在研制阶段，不过也快大功告成。食材一定要选择最新鲜的，江家虽有自己的农庄，但这个时代，生产力低下，供不应求时有发生，毕竟是靠天吃饭，她若要保证食材不断货，就必须和其他的大农户建立合作。
只是……
初好刚刚调动起来的情绪瞬间低迷，她垂着脑袋，像一只斗败的公鸡，垂头丧气地朝着内院走去。
“姑娘……”
江垣一头雾水，抬步要追，柳静叫住了他，将事情的原委一一道出。他越听脸色越难看，深深呼吸，心里默念着“我是斯文人，要有涵养”，才勉强压制住内心的怒火。
姜柔也听到了他们的对话，贝齿咬着唇，担忧地望着初好离去的方向，再三犹豫，拎着裙子朝她追去。
三人成虎，何况世人最爱听这种八卦闲谈，初好听罢就忘在了脑后，没当作一回事。这种闲言碎语她早就听惯了，从来都奉行“说我坏话可以，别让我撞上”的原则。若是让她见到别人编排她，那只能靠拳头说话了。
她自认不是什么好脾气，就好比今日，那家店铺与那个掌柜，连带着店铺背后的东家，都被她拉进了黑名单。
闷在书房，正在确定底料的最终配方，房门被敲响，她放下狼毫笔，绕过案桌，开了门。
“姑娘……您……”
见是姜柔，初好有一瞬间的诧异。在她看来，姜柔性格内向胆小，许是怕给她添麻烦，无事不会凑到她面前，今日不知为了何事，竟主动来找她。
“先进来吧。”
姜柔怯怯地站在案桌前，余光瞥见桌上的几张白纸，又低下头，不安地搓着衣角，“姑娘，我听柳姑娘说了，您……”她的脸憋得通红，似是第一次安慰人，半晌才憋出一句，“别把他们放在心上，错过了您，是他们吃亏了。”
初好淡淡笑了，她当然要放在心上，还要牢牢记住这个大亏。不过这丫头也算有心了，不枉她费的一番功夫。