这话听得赵庸心惊肉跳，暗想：你这樊一鸣真是个不怕杀头的，把我想的，不敢说的全说了。
皇帝思忖片刻，神色无变，“樊一鸣，朕欣赏你的直率，国家需要你这样敢于直诤的人。古今官场都少不了’挠痒处‘，谀臣、具臣、谗臣、奸臣、贼臣、样样叫朕头疼。你说的这些朕自然想得到，但你看到的只是一面，你做过修撰，修史很重要的一层是总结历代亡国教训。前明皇子全部分王，封地建府，他们是不争权了，但多数只图享乐，成了一群酒囊饭袋，狗马声色之徒。一旦国家有难，这些养尊处优的皇族子弟谁肯为国卖命？”
樊一鸣迟疑了一下，微笑道：“臣工无不畏主，而明君无一被蔽。圣心远虑，可太子之冤……”
气氛突然凝重，樊一鸣见皇帝脸色渐沉，终是没敢继续说下去。
殿内炭火旺，赵庸却在一旁直冒冷汗，既希望樊一鸣多说，又担心他的脑袋。
皇帝沉默许久，对赵庸道：“你跪安吧。”
就这时候，赵庸巴不得快走，忙行礼，带着太监宫女一齐退出去。
皇帝倚在案上的手缓缓拨弄佛珠，语气渐沉：“关于太子，朕，痛心疾首。”
樊一鸣小心道：“恕臣直言，整肃吏治方见成效，结党舞弊之多仍令人忧心。储位不稳对局势不利，请万岁早做决断。”
他的结党二字虽未点透，但明显指的是皇子们，皇帝心思沉重，“朕知道，这些事要放在十年前算什么呢？直至今日……樊一鸣，你真的了解朕之艰难吗？”
听到这句，樊一鸣不禁红了眼圈儿，“万岁，臣应该了解。”
皇帝长舒一口气，抬头望着殿顶的蟠龙藻井出神，“一切始于朕的养狼计划，如今，这群狼就要扑到朕的头上来了。天家不比百姓贵族，骨肉亲情难以保全，太子……”
皇帝的语气稍一停顿，“朕只能顾自己，多活几年，他们都能为百姓天下做些实事就算朕的功德了。”
樊一鸣没有子女，自只能想一想这种极端的感情。君权大位之下，儿子是臣，也是可以合理利用的对象，这也就是古人讳莫如深的帝王心术。
“你既说了解，那你不妨就储位之事畅所欲言吧！”
樊一鸣自觉今日话说得太多，也太直白了。皇帝这样一问，他亦无法回避，不得不答：“回万岁，这个问题臣没想过，也无从判定。既然万岁问了，臣大胆越制，若万岁早有圣断听过就罢。若万岁犹豫，臣之言，也仅供一听。”
“说吧！”
樊一鸣攥着棋子，表情稍显紧张，“臣并不了解各位皇子，臣认为可看皇孙，一个优秀的皇孙亦是三代，可保国家百年繁荣太平。”
此言一出，皇帝顿感精神一振，景樾的伶俐模样，朗朗入耳的读书声，对答如流的聪明劲就出现在脑海中。
樊一鸣虽陪王伴驾，但不常在上书房行走，更不曾见过景樾，皇帝没想到他竟和自己想到了一起，困扰半年的愁绪就迎刃而解。
皇帝并未表态，但樊一鸣已经猜出自己说到了点子上。此刻，他心中逐渐生出几分惶惑，给皇帝出主意可不是好兆头，但又想回来，自己此言若能为皇帝排忧，也算不负皇恩信任了。
皇帝没容樊一鸣放松情绪，忽然神色严峻，“樊一鸣，自今日起，朕给你安排一个住处，方便你给母亲尽孝。那里有古今藏书万卷，很多都是朕读过的绝版孤笈，你就在那儿好好修书。朕想找人说话了就来看你，你不可结交外臣，务必谨慎。”
樊一鸣立刻明白皇帝是要雪藏自己，他本就只想埋头修书不愿参与朝政议论，此番算是两全其美，伏地磕头道：“臣谨记在心，谢万岁隆恩！”
连日大雪，呼呼北风裹着雪花穿梭回旋，知夏在炭盆边烤了花生红薯，焦香味惹得团子来回围着人打转。
棠儿埋头绣着一只荷包，团子跑过来在她腿边直蹭，她笑着朝知夏望过去，“看把团子急得，熟了你剥给它吃点。”
“团子，过来。”知夏抬手召唤，拿火钳从炭块边夹出一只红薯搁在盆架上。
荷包绣好了，绣花是并蒂海棠，两头穗子缀着青玉珠，棠儿抚一抚针脚，将绣花针置于针线盒内。
团子低吠几声，摇着尾巴跑到门口，许久才有脚步声朝这边过来。
管家打起厚棉帘，苏进保戴着手套，笑把团子的头一摸，进门对棠儿行礼，“先生，是正妃娘娘叫奴才来跑这趟。自您一走，主子爷酒喝得厉害，谁也劝不了，管不了。昨儿晚上，奴才们又是从雪地里把主子抬进屋的，人都冻僵了。主子脾气大，这样下去不是事儿，正妃娘娘实在没法，思来想去还是得找您回去。”
棠儿想了一会儿，让知夏招呼苏进保用茶，转身去卧房对镜，细细打量镜子里的脸。须臾，她从妆奁里拈起一支牡丹长坠垂珠金步摇，侧面在发间比一比，从柜子里找出一件大红妆花缎夹袍，重新上妆，抿上鲜艳的唇脂，把自己打扮得孔雀开屏般明丽。
棠儿抱着手炉，披白狐毛绣竹大氅，对苏进保交代几句，马车驶向京城最大的红楼。
约莫过了一个多时辰，马车进到太子府，车厢微晃，不如先前颠簸。
棠儿掀开车帘，见车子往朗鉴轩方向，把车帘一打，对车夫道：“去清园。”
紫苏带宫女们出来相迎，棠儿微微一笑，转面看着小六，“劳你去找几只大箱子过来。”
“是。”
棠儿在宫女们的簇拥下去到书房，把书架打量一遍，对紫苏道：“第一排中间那层，全帮我打包好装到箱子里。”
紫苏微愣，忙点头带人去搬书。
棠儿风风火火回房，指着衣柜和妆台，对小双等人吩咐：“把我的衣裳，首饰物件全装箱子里头，我要带走。”
宫女们齐应一声：“是。”
见状，苏进保急忙躬身过来，赔笑道：“先生，您别忙拾倒东西，这会子还是跟奴才去看看主子吧。”
“你去跟他说，我明天就走，等他一起用个晚饭。”
闻言，苏进保一脸为难，只得撑油伞顶着大雪往朗鉴轩去。
雪越下越大，天早早就黑了。
棠儿立在廊下赏雪，远远就见苏进保打着灯笼，口里喘着白气跑过来，“先生，主子叫您先用饭，不用等他。”
“劳你回去跟他说，他要不来我明天就不走了。”
闻言，苏进保立刻应声，上气不接下气地调转回头。
炭炉上的汤锅里沸腾着，香味弥漫在室内。
独自面对一桌丰盛的菜肴，棠儿冥想自问：当你深爱那个男人，他孤独的模样让你心疼，恨不能把心掏出来安慰他。可他并不领情，甚至冷漠得让你心寒，这种情况下，到底该怎么办？
团子竖起耳朵，机敏地爬起来，跑到门口高吠，紫苏笑盈盈过来道：“先生，太子爷来了。”
见到玄昱，棠儿鼻子一酸，有种久别重逢之感，其实分开不过数日，他又瘦了，那双深邃的眸子都凹陷下去。她微笑行一个万福道：“妾给太子请安。”
曾经的甜蜜岁月，每次他归来，棠儿从不请安，多是露出粲然的笑或者迎上前抱在他的腰间，这是在一起后她第一次对他行礼。
“起来。”玄昱在门槛前稍微停顿，目光并不在她脸上过多停留，左腿先迈进来。
从一进门，玄昱就看到了那些箱子，拖着微跛的步子坐到桌前，苏进保过来摆好碗筷，带着宫女们退开。
棠儿拂袖从炭炉上拿起酒壶，走到玄昱跟前替他满上一杯，坐回去，托腮深凝他许久，“玄昱，谢谢你。”
“我会派人送一百万两银子到松江，你还有什么想要的，列个清单给苏进保。”
“玄昱，这算嫖/资吗？”棠儿放下两手，歪着头笑，“从前啊，金凤姐天天唠叨，一边教我们哄男人的钱，一边又说：天下男子多薄情，有的只是下腹的恩，钱在口袋里最实在。这话听过了，记在心里了，直到此刻我才真正领悟。原以为凭我这副好相貌，怎么也能伺候你三五年……”
她的话突然哽住，自斟一杯饮了，笑着笑着眼泪就落了下来，“你将我的心捧得那样高，说放手就放手，管我摔得痛不痛你都不在乎了。我只想要钱，根本不相信男人的，你的那些话真好听，让我信了。”