在引起其他几位小姐注意前，伊丽莎白忙合手向她求饶，免得引得大家都来取笑她。
正在这时，两位小姐余光注意到那边又看过来，不约而同的转头望回去，正对准了杨格太太射来的讨厌憎恨的恶狠狠的目光……
“这就是你说的火.辣辣的目光？”伊丽莎白慢吞吞的看向朋友。
她的朋友大为疑惑不解：“我们没有冒犯过她吧？我想先前在菲碧小姐商店也没有过交集？”
“没错！假使我们都没有记忆的话，是这样。”伊丽莎白说着，就直直迎着那目光毫不回避的回视过去。
一个满是愤怒嫉妒恶意，一个波澜不惊平静如常，杨格太太终是败下阵来，尴尬的移开视线。
她心里窘迫极了，一个妇女，一生都自以为威严派头，现在居然被一个可以作她女儿的年轻姑娘的眼神吓住了。叫杨格太太着实难以接受，她往常对付家庭教师和女仆的小花招，竟然完全不管用。
“好了，不必在意。”伊丽莎白对朋友说。
萝拉有些恼怒，事实上，任谁被无端恶意对待都会恼火，她言辞刻薄：“大约是先前她主人看过来的目光惹得那位管家太太不满，恐怕这是位‘麦克白夫人’式的人物，妄想掌控一切——她这是把主人当成了所有物？”
萝拉见过这样的人，有些将小主人从小服侍到大的管家，尤其是在没有老主人制约管束的家庭，越容易纵大宅邸管家的野心，有些甚至会将主人连同整个府邸都看作是私有物。他们在宅子里发号施令，以劝谏的名义令主人也听从他们的话。这样的人虽然少，但在管家极为普遍和备受倚重的英格兰，却也并非凤毛麟角。只不过这种人的下场大抵也如同麦克白夫人，被野望和权利蒙住眼睛，最终咎由自取。
这个不痛快的小插曲转眼就被姑娘们抛之脑后，连带伊丽莎白也放下那半张英俊侧脸的疑惑。小姐们开始讨论下午的行程。
她们需要留出足够的时间返回陶丽丝，并在晚宴前换上得体的服装和配饰，以便向朱蒂丝夫人和其他新生展示收获。这是关系到之后的礼拜日还能否获得离校准许的大事。
这一天，伊丽莎白受益匪浅，她感受到伦敦浓郁的商业氛围，隐隐发觉金钱流动的脉络，听到了英镑流动的声音。这无比美好，她需要细细思索，寻求路径和突破口，开始为日后做出打算。
第18章 第一桶金
这天晚上，八位小姐的新装扮叫人耳目一新, 连朱蒂丝夫人也难得没有挑刺, 更别提其他没有获得许可离开陶丽丝的小姐们了。
小姐们早就私底下抱怨缺衣少物了, 尤其是衬裙, 伦敦最近流行裙摆越来越长、腰线越来越高的新花样，而早有耳闻的小姐们来来回回穿的还是入学时挑选的那几件。偶有几个家中邮寄来的，却因为小姐们正处于长个子的时候, 或多或少有些不合身，小姐们少有会改衣裙的，也就难以把这些带有小瑕疵的漂亮长裙穿出去。
此时见几位姑娘手提裙摆，款款而来, 头发、脖颈和手腕上都带有精致新奇的小饰物, 看在列位小姐眼中, 简直拔不开眼睛。
“好了, 小姐们！接下来的一周，如果你们教我满意, 我会向普兰夫人求请，请她放宽人数。”朱蒂丝夫人清清嗓子，不疾不徐的说, “也许下个礼拜日会有更多的小姐获得允许，去伦敦礼拜和购置物品。”
小姐们神情一肃，眼睛却个个都亮晶晶的, 如同即将出笼的小鸟, 对外面的花花世界充满期待。
“修米兹长裙！珠宝！法国披肩和刺绣的手包！”姑娘们在心中无声呐喊。
朱蒂丝夫人对此满意极了, 她像一位经验丰富的猎人，轻而易举的调动起小狐狸们的精神气儿，仅仅用一块挂在树上的肉。小狐狸们为了得到吃肉的机会，个个都鼓足劲儿，把皮毛打理的更鲜亮，昂着小脑袋听从猎人指挥。
普兰夫人也分外得意，这种调动小姐们情绪的小把戏屡试不爽——陶丽丝学院的课业量大，如果没有诱饵，怎么能使这些娇生惯养的小姐们甘愿使尽精力？
“亲爱的莉齐，你的手真是巧极了！”达莲娜端详伊丽莎白新编织的花边。
伊丽莎白两手飞快穿插，编、结、绕，不一会儿，一小段蕾丝花边就出现在手下。
莉莉哀怨的看一眼有条不紊、从容迅速的小伙伴，挫败极了：莉齐那边的几十个绕线管都分毫不乱，她这里仅仅十来个绕线管，却再次搅成一团，死结都不足以表达这些线管的惨状。
除了自己，黛西和萝拉都已经学会了卍字花边，莉齐更不用说，她不仅学会了，还琢磨出一种新的编织法，编出的花边与英格兰传统样式大为不同，据说是她根据安妮女爵衣服上的东方纹样模仿出来的。只有可怜的莉莉·皮尔小姐，依旧连最简单的花边都编织不成。
“上帝啊，来个天使救救你可怜的羔羊吧！”莉莉有气无力的说，“我败给这些可恶的小线管了！”
达莲娜帮莉莉铰开那些缠在一起的绕线管，默默坐回伊丽莎白身边，装作没听到莉莉哀叹的样子问伊丽莎白：“莉齐，这个叫什么？”不是她不关心朋友，实在是莉莉败给了绕线管，而她败给了莉莉——达莲娜从没见过那样不听使唤的手指头。明明莉莉有一双纤细的手，可那十根柔软的手指在作针线活时就僵硬的如同新西兰几维鸟，翅膀完全是摆设。
“如意纹。”伊丽莎白说。如意纹是故国传统纹样，其实是比较简单的几何图形，比起如今流行的一些藤蔓缠枝、枝叶卷曲的英式花边要简单多了。不过因为明国和女爵，赋予了这种花边独特的光环。
“听说明国贵女的衣衫上，常用这种花纹做装饰。”黛西说。
“明国有一种特殊的物品，或者说特殊的图案，有人用大块的宝石、黄金、白银制成那种样式，称之为‘如意’，明国人相信这会带来好运。不仅有宝石如意、黄金如意、白银如意，他们还用这种花纹装饰衣服、鞋子、瓷器、门窗……几乎所有的东西！”
伊丽莎白听她这样说，忍不住笑起来：“明国有许多独特的纹样，云雷纹、方胜纹、曲水纹、蟠龙纹等等，如意纹只是其中一种，其他的太复杂了。”
“她们习惯将这些刺绣在衣服上，不像我们，我们是编织出花边，再用花边装饰衣裙、手帕、桌布和茶垫。”伊丽莎白平静的说，她有些惊讶如今自己也能以英国人自居了。
莉莉将白白浪费许多上好棉线的绕线管放到一边，走过来挨着伊丽莎白坐下，把头靠在她肩上，“如果有花边织机就好了，为什么有织布机，却没有织花边的机器？”
伊丽莎白闻言，心里暗暗想，果然懒才是科技进步的动力，就如莉莉抱怨的，再过一百年，英国发明花边织机，风靡了几个世纪的欧洲手工花边由此衰落。
黛西倒是对伊丽莎白知道那么多明国事务很感兴趣，这是位年纪虽小却执着追求时髦的小姐。强大的明国在整个欧洲掀起了东方风尚，无数名媛淑女以此作为争耀斗艳的新名堂。
“莉齐向来对明国感兴趣。”有伊丽莎白分享同一间寝房的萝拉知道的更清楚些，“她确实有这方面的天份，她还跟着在陶丽丝休养的女爵府的老妈妈说得来，那位老妇人也很喜欢她，莉齐学了不少明国词语。”
这正是伊丽莎白这一个月来最大的收获：二月的一天，她偶然结识了一位黄皮肤黑头发，地地道道的明国人。
“是那位明国的老夫人？”黛西问。
伊丽莎白点点头，莉莉羡慕的说：“据说那是女爵母亲的贴身管家，明国人称之为‘奶娘’，老妈妈常愿意交给学院的姑娘们明国话，可明国的官话和文字实在太拗口难学了。”皮尔家族也曾试过学那些，想籍此提升修养，扩大交际，可从莉莉的父亲到她自己，最终都放弃了。
“莉齐，你真聪明！”黛西也真心实意的赞叹。
伊丽莎白微笑不语，幸好她上辈子生在金陵，在那里度过童年，这才能听懂明国官话，若是长在别的地方，只怕不必莉莉她们好到哪儿去。
稀少的闲暇时光就在姑娘们闲谈中悄悄流逝了。莉莉虽然沮丧，却也不至于太过为难自己，不会编织花边毕竟时间不足道的小事，对出身富裕的小姐们来说，能掌握这门技艺固然是锦上添花，不会也没什么。不管是学院还是家庭，都不会要求小姐们成为技艺娴熟的花边女工，淑女们只需要学会用挑选花边样式，来装饰衣裙和物品就足够了。审美和搭配才是关键，小姐们绝不会用大片的时间就做女工就能完成的活计。