在私塾内上课时，姜茶总是发现这小白猫很不知不觉就爬上木棉树的树枝上，还老盯着自己。起初很担心会不会被老先生和其他同学发现，下课的时候也总是偷偷跟在身后。久而久之，姜茶想要收养它的心就越发强烈，就连李豆蔻那丫头嘴里也会提了“若是能将它带回去就好了”的话。
这天夜里，姜茶和温氏在一起吃饭，弟弟姜耀则跟姜老太，姜老爷一起食用。但到了晚上，姜老爷就会温氏那边歇下。
姜茶咬着筷子偷偷观察温氏许久，只要温氏抬起眼皮，她立马低头大口扒饭吃。
“说吧，有什么事要跟小娘讲的？”温氏轻笑，早就看透她的举动。
姜茶咬了咬筷子很是犹豫，最后在温氏那双眼睛的凝视下，放下筷子一本正经道：“小娘，我想养猫。”
“养猫？”温氏挑眉。
姜茶怕她生气立马解释：“我是在去私塾的路上遇到的，看它很可怜，我又喜欢……我没什么要求，就是想照顾它。”
“茶儿，你可知用心照顾和嘴上说说的不是一样的。你需要有足够的耐心去呵护，更何况它易掉毛，又是流浪在外的野猫，总比自幼养在家中的猫要凶猛调皮些。”温氏语重轻长地讲。
“小娘说的这些茶儿明白，茶儿会好好照顾它的……小娘，你就让我养了吧。”
面对姜茶的苦苦哀求，温氏叹了叹气：“你想养，我肯定是允许的。但现在不同了，你祖母和爹爹都回来了。想要养猫，还是得经过他们允许才行。”
“祖母是不会让我养的。”姜茶露出沮丧。
温氏笑着用手指刮了她的小鼻子：“若是你能让老先生来府中夸赞你的好，兴许，祖母开心了也就允诺你了。”
“当真？”姜茶喜出望外，目光充满了希望。
她曾听过其他学生提起，老先生近期会去其他府中暗访。所谓暗访，就是跟学生父母讲明在课堂上表现如。姜晚在私塾里是出了名的隔三差五就被老先生罚抄书，照老先生的秉性，第一个暗访的，必定是姜府。
所以，只要让老先生能对自己刮目相看，在家人眼前赞美自己，定能如常所愿。
“嗯？只要让那老头赞美姜茶，我就能‘光明正大’跟她在一起了？”扶桑手托下巴瞧坐在身边的姜茶，看她笑如花开，这心里头啊，也是甜着呢。
但想起自己之前对老先生的恶作剧，倒是有点命运弄人……
他望着姜茶眼神温柔，自信满满地说：“你放心，有我在，一定会让那老头好好夸你的。”
第18章
自打那日后，姜茶除了在学习上更是越发勤奋刻苦，也会在课堂上积极回答，倒是让老先生不由得刮目相看。
当然，这些也是她分内之事。除去这些，她也向温氏支了点招。
于是，派了孙奶娘带她去厨房那处学习如何熬汤，习得后便早起贪黑独自完成一壶鲜美的鸡汤。她小心翼翼又激动地捧着青瓷食盒，在丫鬟李豆蔻的跟随下走出姜府。
这时，街上雾多，看不清前方道路。然走几步，就有绵绵小雨落下。虽是南方沿海处不曾下过雪，无法体验冰雪消融的冷意，但和这个多雨季节相比，最令人惧怕的还是潮寒。
去往私塾的路上，李豆蔻打了把伞。小心翼翼呵护不让抱着小白猫的小主子走出伞外，更不许沾到一丝雨水。
“马上就要到了，我把你交给小蔻。你可不许胡乱跑哦，更不许抓伤她，知道吗？”抚摸抱在怀中的小白猫，姜茶念念不停怕它会在这下雨天乱跑。万一得了风寒，那可如何是好？
躺在她怀里睡得舒服的扶桑懒懒地眯开一条眼缝，听了她的叮嘱，猫眼瞥了眼站在姜茶身后的李豆蔻，发出几声嗲嗲的喵叫，算是允诺了吧。
像是心有灵犀，姜茶开心得摸了摸它的小脑袋，扯起的笑更加甜美了。
扶桑望着这样的姜茶，很是心满意足。他在想啊！自己没怎么努力，就能让她这般喜笑颜开，真好。于是，他舒服地伸了个懒腰，将身子拉得更长，像极了一把蓄力的弓。
“二小姐，到了。”李豆蔻撑伞小心提醒。
“好。”姜茶恋恋不舍地把小白猫往李豆蔻怀里塞，李豆蔻被它抓过许多次，这次抱的时候，显得格外的小心。却不想这只小白猫软绵绵地倒在自己怀里，还打了个哈欠就沉沉睡去。
这，让她十分惊喜。
“二小姐，它？！”
姜茶望着李豆蔻那双圆溜溜充满惊喜的大眼睛，便两手叉腰，扬起头来鼻子翘得老高，很是傲慢得意地说：“看吧！我跟你讲过，它很听话很乖的。”
“嗯！”李豆蔻非常赞同地点头，不忘将手中提的食盒递给姜茶：“二小姐，给，别忘了。”
姜茶接过食盒，在走之前又顺手摸了下小白猫的脑门，这才笑着进了私塾。
这个时候的私塾，寂静空无一人，就数姜茶来得最早。
窗外的雨滴顺着屋檐砖瓦落在青青草地。
姜茶把食盒放在临近讲台的课桌上，就从门的角落拿起扫帚开始打扫卫生，又掏出条帕子在老先生的椅子上反复擦拭。直到手指一抹，看不见一粒灰尘的时候，才收起帕子。
“嗯？你在做什么？”老先生走路悄无声息，却比往常早到私塾，吓得姜茶捧着个食盒目瞪口呆。
“我……我……”姜茶犹犹豫豫，四处乱看的眼珠子注意到手里捧的食盒，便深深吸了口气对老先生讲：“我瞧老先生你平日里教导我们十分辛苦，姜茶想帮你点什么。”
第19章
老先生用一双狐疑的眼神打量她，走过来时闻到了食盒里散发出鲜美的味道。不由得嘴馋，却要板脸故弄玄虚道：“这又是什么？”
他随意捻一把折扇合起，像在奏乐般轻轻敲打了几声食盒。
“这是我亲自熬制的鸡汤，给老先生你喝的……”姜茶把食盒放在老先生的桌上，非常认真地讲：“味道我试过，还可以。”
老先生什么也没说，走到木椅子旁拂袖坐下，顺带把折扇往本子上一丢。
姜茶端着盛满的一碗鸡汤，递给他前放了个小木勺子，如同沉在水底的石头。
“你尝尝？”姜茶很紧张，不知所措地把手臂放到身后，手指间相互扣呀扣。暗自乱扣，但那双圆溜溜的大眼睛很是晶亮看他。
老先生故作镇定地点了点头，抬起手来抖了抖袖子，拿起沉在碗中的小木勺子语气沉沉道：“你这般讨好我，莫不是想要我在你父母面前夸赞你？”
果然，姜还是老的辣。
姜茶也是料到老先生会这么问，脸上没什么表情，而是呼出一口气平淡地说：“我是想要老先生你夸赞我，但不是在‘贿赂’你这块。在学业上我一定不会松懈，也请老先生你好好接受我的心意，绝对不会让你失望的。”
“哦？只是如此”老先生挑眉，半信半疑。
姜茶凑过来，抓住老先生拿小木勺子的手往碗里一按，帮他舀起一小勺的肉汤：“你啊，就放心大胆喝吧，保证没问题，就是如此。”
闻言，老先生忽而笑了。
没想到这平日里看起来沉默寡言的小丫头，居然也会有这么幽默的一面，还真是挺少见的。
往后的日子，姜茶也是这般。但在老先生讲课发问的时候，会积极回答，从而获得他在课堂上的夸赞。特别是在布置任务的完成度和内容，都是令老先生颇为欣赏的。
就这般，两个月过去，老先生登门暗访。
姜府的走廊，两条小巧的倩影飞快行走，前头的是个比跟在身后的人矮一个头的小姑娘。
她打扮的清素，却也不失灵动可爱。
“二小姐，你慢点，这时候还早呢。”李豆蔻气喘呼呼紧跟，实在没想到这短胳膊细腿的姜茶走起路来跟飞一样，完全跟不上。
“你懂什么啊？老先生今日来了！是要在门口好好迎接，我可不能留下一丝不满，被抓了个正着的。”姜茶为了能够得到老先生的夸赞，姜老太的一个奖赏，不得不这么努力。
李豆蔻心里完全明白，也不再多嘴，加快步子跟上去。
果然，刚刚跑到姜家大门口，就看到一辆马车好巧不巧就停下。然后车帘被掀开，走出个文质彬彬，童颜鹤发的老先生。