白苏墨莞尔：“爷爷，我欣赏秋末身上的韧性和那股子不卑不亢，凡事既乐观又恰到好处。她家中不易，却咬紧牙关自力更生。这样的姑娘自有骨气，见了机会便想抓住，难免激进些。”
她素来维护秋末。
对夏秋末，宁国公也惯来不置可否。
祖孙之间也有祖孙之间的相处之道，宁国公亦尊重她的交友。凡事点到为止，她当有自己的判断。
国公爷转提旁事：“明日秦先生会再来府中一趟，媚媚，爷爷是真的希望你日后能听见爷爷的声音。”
她小名唤作媚媚。
媚字，美好之意也。
她自幼听不见，爷爷便希望她事事顺心。
秦淮是苍月有名的神医，爷爷费尽了周折才请到了秦淮来给她医治，。她幼时曾流落在外，爷爷总觉亏欠于她，治好她的耳聋是爷爷毕生心愿。
秦先生替她医治了十年，也曾说起过她自幼听不见任何声音，想要治愈只有不足三成的把握。这世上之事，往往都是没有希望尚且还好，一旦有了希望再破灭反而更加悲戚。
白苏墨是怕宁国公失望。
白苏墨上前：“爷爷，若是能听见自然更好，但其实听不见也有听不见的好处啊。这京中各个待我友善和睦，生怕旁人误以为他们欺负了我。而我也不必阿谀奉承自己不喜欢的人，走到何处都有人宽容我。我虽听不见，却看得比旁人更真切。听不听得见其实并不重要，重要的是心中是否安宁。但只要同爷爷一处，媚媚心中便是安宁的。所以，媚媚希望爷爷长命百岁，一直陪着媚媚。”
分明是番宽慰人的话，却让她说得如此讨喜。
他白崇文的孙女，生了一颗七窍玲珑心。
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时值入夜，国公府上下开始掌灯。
白苏墨留在万卷斋同国公爷一道用饭，晚些才回了清然苑。
流知和宝澶伺候白苏墨更衣。
尹玉和胭脂端了水来屋中洗漱。
白苏墨有睡前翻书的习惯，床头留了盏灯。白苏墨倚在床榻上，书卷捏在手中，心思却飘去了别处。
下午在万卷斋的时候，爷爷曾提起，过几日褚叔叔会来国公府。
褚叔叔曾是爷爷的旧部，也是爹爹的袍泽之友，褚叔叔还有个儿子，名唤褚逢程。去年及冠，早前一直跟褚叔叔在北部戍边，年纪轻轻已有一身战功，陛下青睐，想调回京中任禁军要职。褚逢程会同褚叔叔一道入京。
爷爷费尽心思绕了这么大一个圈，自是为了将这个褚逢程隆重推出，她哪好直接拂了爷爷好意？
“爷爷阅人无数，这个褚逢程能得了爷爷另眼相看，可是有特别之处？是面容俊朗，翩若谪仙？还是身姿挺拔，气宇轩昂？要不就是三头六臂，身长八尺？亦或是神机妙算，步步为营？”
爷爷却道：“媚媚，他是军中难得一见的风趣幽默之人。”
风趣幽默之人……
白苏墨合上手中书卷，她并不想早早嫁人。爷爷身边只有她一个亲人，她若出嫁，这空荡荡的国公府便只剩爷爷一人了。她早前为了敷衍爷爷安排的相亲，曾对爷爷说，她耳朵听不见，日后的夫婿便想寻个风趣幽默之人，日子才能舒心如意。
这偌大的京中，家世好的多，长相俊朗的多，文武才能兼有的也多，唯独有趣的不多。她不过一句搪塞之言，爷爷却绞尽心思，真为她寻了。
爷爷待她无微不至，更为她的亲事操碎了心。
她于心不忍。
恰好流知掀起帘栊入了内屋，给她放下窗帘子，将好见她先前愣在一处出神：“小姐不早些睡？明日秦先生要来，国公爷吩咐小姐今晚一定要早些休息。”
白苏墨笑笑，从善如流：“知晓了，熄灯吧。”
第3章 施针
翌日清晨，秦淮早早便到了国公府。
数十年如一日，秦淮从未有迟到的习惯。
宫中今日有人来传宁国公入宫，这也是头一次秦淮施针，宁国公没有陪在白苏墨左右。
秦淮打开针匣：“白小姐，今日是最后一次施针，时间会长些。”
白苏墨颔首。
药童将煎好的药递于她，白苏墨轻轻抿了几口，又同秦淮说了几句话，便觉思绪慢慢放松下来。
施针的时候要安静，流知和宝澶在屋内候着，胭脂便在屋外守着。
今日的时间仿佛过得极慢，胭脂不敢来回踱步。
也不知过了多久，尹玉小步快跑着，从苑门口进来，悄声朝她道：“齐润来了，说国公爷心中惦记着小姐这边，刚派了人回府中问小姐这里如何了？”
胭脂抬头看了看日色，摇头道：“怕是还要些时候，先前听流知姐姐说是要到晌午去了，可眼下还没消息。”
尹玉也跟着抬头看了看，又道：“那我先去同齐润回个话。”
胭脂颔首。
尹玉刚走，宝澶便掀起帘栊从外阁间出来。
“宝澶姐姐。”胭脂上前。
宝澶轻声道：“屋中闷热，秦先生背上都湿透了，你赶紧让平燕和缈言送块的冰来屋中镇镇。”
胭脂道好。
胭脂去唤人，宝澶自己守在门口。
烈日炎炎，宝澶想起方才秦先生额头上的汗珠，似是已经站了一个多时辰了。秦先生说是最后一次施针，时间也尤其久。
施针位置在头部，每一针的力道和深浅都要拿捏讲究，受不得外界一星半点干扰。这一个多时辰下来，需得一直全神贯注着，不亚于一整日的长途负重跋涉。整个屋中只有秦先生取针和唤药童给他擦汗的声音。
她和流知大气都不敢喘一口。
等出了外阁间，宝澶才觉得似是连腿都是站软了。
思绪间，胭脂已同平燕，缈言一道折了回来。
“我进去吧，你们在这儿守好。”宝澶接过，屋中尚需安静勿扰，她亲自去放置稳妥些。胭脂和平燕，缈言三人便都在屋外齐齐翘首，盼着。
缈言最小，心情也最是忐忑：“怎么今日施针的时间这么长？”
平燕也跟着点头。
胭脂宽慰：“说是秦大夫最后一次施针，兴许要相当仔细，时间便也长了。里面有流知姐姐和宝澶姐姐在，你们先前在做什么便赶紧去做吧，省得一会儿小姐醒了，该饿了。”
平燕和缈言赶紧拎了裙子跑开。
胭脂望了望屋内，咬了咬下唇。
……
时间一分一秒过去，就连一惯稳妥的流知也转眸望了望窗外。
当是过了晌午许久了。
流知和宝澶对视一眼，心中都不免有些担心，虽说秦先生心中自有平仄，但此番秦先生一言未发，眉头又一直拢紧，实在让人安不下心来。
“擦汗。”约是一炷香后，秦淮又唤了药童一声。
流知和宝澶只觉一颗心都似揪起。
擦过汗后，秦淮却开始收针，流知和宝澶这才对视一眼，稍稍松了口气。
待得最后一枚银针收起，秦淮阖上针盒：“还需两炷香时间才醒，我先去偏厅歇息，白小姐醒了来唤我。”
流知应好。
宝澶引秦淮出了外阁间。
屋门“嘎吱”一声推开，胭脂福了福身。
外阁间内，流知牵了被子给小榻上的白苏墨盖上。
白苏墨面色平静，好似只是平常入睡了一般。耳畔均匀的呼吸声响起，又并着神色安详，流知这颗悬着的心才真正放下。
等宝澶折回，流知已将外阁间的帘子放下遮光。
先前是为了秦先生施针，眼下遮了光，能让小姐能睡得安稳些。
“都晌午过去许久了，小姐醒来该饿了，可让小厨房备了点心？”流知问。
宝澶道：“平燕和缈言两人在张罗呢，放心吧。”
流知这才擦了擦额头上的汗，先前不觉，眼下才道腿都似是软的。
两人相视笑笑。
宝澶悄声道：“流知姐姐，你说，等小姐稍后醒来是否就能听见了？”
流知轻笑，她又不是大夫，哪里知晓？
宝澶唏嘘。
……
也不知过了多久，白苏墨微微眨眼，似是从一觉中缓缓苏醒过来，尚还有些迷糊，眼前却依稀见得秦淮的身影。
“秦先生……”她唤了一声，意识尚还有些模糊。
“嗯。”秦淮应声，而后双手自头顶和下颚托着她的头，轻轻往两侧动了动，口中问道：“刚才施过针，可有任何不适？”