那次祭祀后，九原杉很长一段时间再没去过神社，理央虽早有预料，但难免有些心灰意冷，神社比往年更加寂静，寂静如大雪覆盖天地。
他后来实在没忍住化作雪貂偷偷下山找九原杉，这才知道小孩被他的哥哥带出去了，并不是厌了他害怕他，故意躲着他的。
原本作为玉鸣镇的守护神，在这片土地上他无事不知。可自从被那吸血鬼暗算，身体出了问题，他整日沉眠，神明的大半神通也都费不起那个力气了。
这般想想，他这个所谓的“神明大人”，实在是没意思。
自九原杉跟着哥哥们去了不夜山社，回家的次数极少，即使每次回来小孩都会偷偷溜去神社，理央也总是睡着的。
他们两个能说上话，也就只有每年祭祀的时候了，一直到两年前九原槿替了九原杉的神子之位那回。
理央看见那小姑娘的时候真是冷了心肺，终于，就连九原杉，连这一年一次的相见也不想要了。
所以那次祭祀的失败，也不光是九原槿的问题。理央的情绪糟透了，又缺了一次祭祀，没分家的族人作乱点燃妖腥草，理央那里也是要出问题的。
后来理央知道那年冬天九原杉之所以失约是因为身体受损，又被封印了记忆，这才彻底解开心结。
可今年的神子，九原杉居然又不来！看见九原槿的时候理央简直想下山打人，不过终究是按捺住了，只打发了那孩子。
然后九原杉就自觉地把自己打包送上来了。
理央便勉勉强强收下了。
……
晚上睡觉的时候，九原杉穿着浴衣在铺着厚厚被褥的床榻上乱滚，本殿里温暖的很，根本不用担心受凉。
小孩和一堆毛团神使们闹够了，这才坐到理央面前，微微拉开浴衣偏头露出脖颈，“理央。”
白发青年见此握紧了拳头，他其实很讨厌血祭，从心底里厌恶，“今年不需要！”
九原杉是理央承认的神子，对他的情况再清楚不过。小孩恢复身形变成十岁多的样子，他作小娃娃模样确实是为了哄理央对他心软些，可那是为了进门，并不是为了逃避血祭。
九原杉抱住理央，“表哥说药的研究大有进展，这许是最后一次，但也是必要的一次，理央要听话。”
血祭的时候理央一直都是从背后咬住神子的，他害怕看见那些孩子稚嫩的恐惧的脸，那会让他坠入深渊，所以，血祭仪式时被神子从正面拥抱还是第一次，“杉……”
九原杉对于身形高大的千年神明来讲真的是小小一只，无论是四岁还是十三岁都是。
白发青年摸了摸小猫妖的头，最后还是俯下身，在小孩颈侧咬了一口，为了安抚那肮脏的吸血鬼之血，守护这个小镇的安宁平和。
祝祭之术的绿色灵力温柔地抚慰着神明，理央的情绪渐渐平静。有什么关系呢，这是他的孩子，他血脉的延续，他的一部分。
……
昨夜下了雪，大清早理央变成小雪貂站在雪地里的样子实在是招惹九原杉的玩心，小黑猫和雪貂在雪地里追打了半天。
猫咪擅长潜伏，但九原杉被理央一逮一个准，追击战输的惨烈。小猫妖坚称是毛色暴露了他在雪地里的行踪，和实力无关。
疯玩过后吃饱肚子就睡，九原杉再醒来的时候已经是华灯初上。
原本和他一起睡的理央不见了踪影，喜欢拿理央当睡垫的小猫不太满意地踩了踩被褥，没有雪貂的皮毛柔软温暖。
小猫探出前爪撅着屁股伸了个大大的懒腰，摇着尾巴连蹦带跳地去找理央。雪貂在做玩伴这件事情上可比懒洋洋不愿意动弹的小黑称职多了。
理央正立于山顶鸟居的笠木上，因这冬日的夜风，衣衫烈烈白发飞扬。
比起这样遗世独立的青年，九原杉更喜欢一爪子把他按到雪地里的雪貂，更加鲜活温暖。
小猫张开翅膀飞过去落在青年肩膀上，“理央在看什么？”
“在看山下的灯火。”，这是他多年以来最常干的事情，鸟居顶的这块儿地方都被磨的光滑发亮，比起百年前的点点星火，现在的玉鸣镇，每个夜晚都灯火通明，华光霓彩。
九原杉沉默了一会儿，伸出爪子去勾青年的长发，“理央要跟我去镇上逛逛吗？”
理央微微一愣，做为玉鸣镇的守护神，他以前当然是常在这片土地上巡视的，可他困于神社不得出已经两百年了，也就最近为了九原杉离开过一次。
“镇上有很多人，要是我失控……”
“没关系，有我在啊。”九原杉把猫爪伸到理央的脖子里取暖，“我是神子，会看好神明大人的，你可以去。”何况祭祀原本就有邀请神明巡视领地的意思。
理央把作乱的小猫从肩头揪下来按进怀里，“和神子一起巡视领地吗……好吧。”
九原杉化作人形，是失血后缩成十岁的样子，没用灵术改变年纪，身上穿的是理央给他准备的衣服，外面套着温暖的貂毛斗篷，雪一样洁白柔软，用理央的毛做的。
小孩的耳朵和尾巴露在外面没有遮掩，作为神明的理央自然有障眼法混淆他人的感知，只要理央不想，没人能发现他们有什么不对。
天空飘着小雪，毛团神使们在前面开道，九原杉牵着理央的手慢悠悠走在后面，比起巡视更像是散步。
玉鸣镇因为理央的存在，从妖怪肆虐的平安时代开始就是难得的世外桃源，风调雨顺，不停有外地人迁进来，发展到如今，常住人口不少，地方虽小却异常繁华。
祭祀之日刚过，街道上还有庆典的余韵，头顶的灯笼都是簇新的，街面上的商铺也在祭祀前好好打扫装扮过，整洁漂亮。
刚入夜，即使下着小雪，最繁华的这条街上依旧游人如织，灯笼投在地上的暖色光晕和空气里飘荡的章鱼烧、烤乌贼、关东煮、烤玉米、御好烧等食物的香气混合在一起，氤氲出红尘俗世的热闹温度。
九原杉馋的流口水，理央无奈，陪着神子从街头吃到街尾，好好的神明巡视彻底成了逛街吃东西。
小猫妖吃掉最后一口烤玉米，摸了摸圆滚滚的肚子，遗憾地放弃了其他好吃的。在烛台切和药研的管束下，他少有能这样胡乱吃东西的机会。
小孩还带着食物余温的手握上了青年的手，“走吧，理央，我还知道其他好玩的地方呢。”
两百年的时间，小镇的变化天翻地覆，足够消亡所有理央曾经熟悉的东西，青年便任由神子带着他到处乱窜。
看过繁华的街道，灯火通明的大商场，熙熙攘攘的人群，音乐不断的夜间游乐场里孩子们脸上无忧无虑的笑容，理央原本清冷的神色也柔软下来。不光是九原家，千年的时光，足以让这片土地上的一切都融入他的骨血。
守护神……吗？今时今日的一切，也有他的一份功劳在吧。
九原杉一直偷偷观察着理央，这会儿握紧了青年的手指，对着他露出明亮的笑容，“只要理央愿意，我会一直担任你的神子。”
“理央守护着玉鸣镇，那么，就由我来守护你。”
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咚咚咚，还有人在吗？
第228章 番外（四）
《被被篇》
我是山姥切国广, 在足利城主长尾显长委托下锻造的刀，堀川国广的第一杰作。
从我被召唤的那一刻起，从看见那孩子望向我时明亮的眼神起，我就感觉到了……
我的降临是被人所期待的。这种事情只需要一个瞬间就能察觉。
“不要期待我”虽然嘴上这样说, 但那大概不是真心话，如今的我可以坦率地承认这一点。
因为被自己的主人期待着，所以即使没有名副其实的同伴, 即使四面楚歌被孤立, 即使刚刚降临就得应对十分繁重的演练场战斗, 我也依旧感觉到了幸福。
睡觉吧宝贝呀 睡吧
宝贝睡着了多可爱
醒来时不要哭泣
参拜那保护神的时候
虔诚地向他祈求保佑
保佑我的宝宝一辈子都安好……
在那座静谧孤寂的四时院里回荡的摇篮曲，驱散了潮湿阴冷的空气，小孩子稚嫩嗓音里浓浓的喜爱之意浸润到身体里每一个角落。
我和他似曾相识, 是在某个阳光温暖的午后，某个人带着茧子的手，用打粉棒轻轻敲击着刀身的触感。