严华颔首，不再瞧赵志明一眼，转身离去，徐匡凝尝到一丝耻辱，忍不住嘶吼：“慢着！”
“我且问你，为何是那日？你可知，那是我妹妹的新婚之夜啊！那郎君...那郎君，”徐匡凝哽咽，“为了护她，身首异处，我妹妹何等无辜！”
严华顿在原地，人未转身，只凭背影一身寒意与周遭黑夜相融，竟比方才正视时还凛戾，未几，他冷声道：“凭什么你妹妹洞房花烛，我妹妹要颠沛流离呢？”
其后徐匡凝驻足良久，时而妹妹的音容在脑海回荡，时而想到几年前那个传闻：五皇子严华无甚嗜好，唯钟爱九妹琼月，自幼将其视若珍宝，周帝亦碰不得骂不得。公主要的，便是江山他也给打来。
此话听去，徐匡凝只付之一笑，权当是小孩子家的情谊。
后来严华出征，在山西道腹背受敌，杀了两天两夜，血气遮天蔽日，但最终他竟带领二百人手提寇首冲出重围。
那一战，他成名了，所经藩镇，鬼魅无不畏惧。
再后来，帝师东去，有人临道设阻，欲谋不轨，徐匡凝一则忌惮严华势力，为自己留下条后路，一则念及自家亦有幼妹，便没再为难。
只听说，严华回京时，那些曾经设阻的贼寇皆身首异处，旁人倒是能留俱全尸。
冷风瑟瑟，直吹到人的骨头里。
青年的背影已经隐没在黑暗里，徐匡凝太阳穴凸凸地跳，第一次尝到未知的滋味，他是严华吗？那自己将乱党引入皇城这笔帐，他又会如何算？
第9章
经前番折腾，严阙睡得沉了，稀疏的泪珠就覆在睫上，稍有动静，呓语呢喃，这几日总酝着愁绪的眉心，越发紧锁，好似梦里也不得安宁。
严华手指抚过她的额头与鼻翼，眉心转两圈，停在两片花瓣似的柔唇上，流连忘返。
宫人的脚步近了，止于门外：“陛下，人都到了，在等您。”严华面容稍肃，一对凤目仍含着浅淡的笑，翻身披上氅衣便往外走去，不忘回看帐中人。
他走后，严阙缓缓睁开眼睛，入目则是阑珊情、欲满帐，一室荒唐。
严阙下地，来到几案前，进屋送水的女婢看到这幕惊呼：“公主，您得穿鞋！这样会着凉。”她置若罔闻，许久之后，对着一地的砚台、墨迹，无端端道：“这便是斯文扫地吧？”
女婢是识文断字的，明白何意，却透过严阙惨白的面孔看到丝绝望，这又使她费解，只实话实说：“没那么严重，奴婢这就去给您换新的？”蹲在地上的单薄背影却答非所问：“没有公主了，哪还有什么公主。”
如今活下来的，是反贼妻、新帝自己都不承认的妹妹。
那背影忽地侧目，定定看过来：“李息在哪儿？”女婢忙低头装哑巴，严阙叹了叹，知是问不出来了，不再为难她。
小婢如蒙大赦，放下水便欲离开，这时严阙才斯斯艾艾拿出一物，对她道：“扔了吧。”她接过翻看，是清晨放在台案的莲花垫，不知何时掉在了地上，这就要扔了么？
孤莲遗世独立，其旁竟有隐约水渍，想到方才在殿外听到的动静，她人一怔，脸也跟着红，抬头正对上严阙的惨笑，遂赶紧埋身：“奴婢遵命。”
严阙颔首，借日暮薄光度上淋漓生气，声音忽高：“殿外何人，进来吧。”门开了个缝，她看到了秋娘。
两年的点点滴滴，也随着这张脸被带至眼前。
秋娘跪立在她脚下，只听得清冷一问：“你既已有了选择，你我主仆情份便尽，还来做什么。”秋娘叩首，：“公主大恩没齿难忘，但奴仍有一事未了，大将军请您。”
大将军，是赵恒造反前最后一个称谓，这以后，他是阶下囚赵恒，如今还这么叫他的，怕只有秋娘，这个傻丫头一人。
严阙问：“你真就不知道怕么？再有，谁给他的信心我肯见他、我能见他？”秋娘的语气平静得像灞江的水：“大将军说，事关新帝，您便会见，您想见，便无阻。”
严阙听后久久阖目，看来，她与皇兄，竟这般不是秘密。
…
大雪封山，仍有群人不要命地上山、南国的老皇帝命大，阎王殿走一遭又活过来了，眼下正叫嚣着北渡，临到江边却逡巡起来。
这都是三天内发生的事，严阙一边撩拨琴弦，一边幽幽地听宫人当笑话讲，大睁的双眼里可容不下任何画面，是空洞的，是以当严华覆手出现在面前时，她整颗心都坠了下去。
满目的玄赤凤鸾，便是九五至尊才能穿在身上。
眼下这九五至尊盘膝坐在她对面，一脸闲雅地将手掌覆了上来，严阙顿生阴霾，来不及抽手，已被他捉着倒弹，曲调却是大不一样了。
“奏什么平沙落雁，也是崔胤教的么？还好他死了，”严华徐徐信手，眉一挑，曲子悠扬地转了，如两只鸿鸟，缠绵向天边远去，严阙眼底倏地一潮，举起右掌按向琴弦，只听“铮”的一声，音止了，四目相对。
有的安静，是可以死人的。
严华敛眸，低声说：“不弹就不弹罢。”他还握着她的手，轻轻用了点力气示意，“豆豆，坐过来。”
严阙战栗，却莫名想反抗，执拗地看过去：“皇兄，到此为止吧，我想回公主府了，这里不是我的家。”严华喉头滚动，想着白日徐匡凝回禀的话：
“九公主只身前往天牢，日没方归。”
自严华掌朝伊始，天牢只关押叛臣逆党，他心肠无端一硬，逆着她意将她揽到腿上。
严阙扭动，他从后面抱住，下颚抵在她的肩，低沉道：“别动，让我抱会儿。”
他双手环得紧，严阙大口喘气，熟悉的律动在两人之间蔓延，严华动容，扭过她的脸，低头就吻了下去，唇间霎那苦涩，他顺着泪流去寻她的眼睛。
她痛苦地摇了摇头，身体也在怀中发力，严华却突然抱她向床榻走去。
严阙脑子轰轰作响，因为憋气双颊透出酒醉的红晕，嗓子里苦苦哀求：“不行啊皇兄，这样不行。”
严华的声音却在耳边反复道：“别怕，有我呢，别怕。”
“豆豆，”他堪堪压在严阙身上，强迫她看自己，“人之于世，若不违逆世道，便要违逆自己，我好像什么都有了，但除却你，我失可失。”
“我等了你许多年，别让我再等了。”
多么一本正经的言辞，从他口中讲出，竟是暧昧绵绵。
严阙嘴巴一鼓，咬牙便道：“我从来不是你的啊，皇兄。”
“怎么不是？”严华的额抵上来，耳鬓厮磨，手也开始摸索，“如果你心里没有我，为何自请嫁去封地，不是为了躲我？”
漆黑的眼眸像宝石，对上的那双，有着同样的漆黑与莫测，严阙冷冷一笑：“因为我是真的喜欢他呀。”
说完看着他，等他相信。有那么一瞬间，痛苦确确实实袭上了严华的眉梢，但下一刻，他展颜一笑，笃定道：“不会的，你厌恶他，你不愿怀上他的孩子。”
严阙语塞，不知再说什么。因为严华讲得全对。
赵恒每夜都在折磨她，清晨人走后，严阙会让秋娘送来避子汤，她人脏了，但心里还奢侈最后一捧净土，精心呵护，原以为会带进棺材，却没料到秋娘先叛了。
那夜赵恒格外恐怖，用衣带束缚着她的双手要了一次又一次，在她耳边说着粗俗的话语，甚至用了鞭。
一时的恍惚让严阙失守，锦衣裂帛，严华喘着气埋头在她雪白的颈间。
她痛苦阖目，严华的动作却突然停了，双眼一动不动地定在那已片缕不存的右肩，戾气、杀意，一点点复苏，严阙突然意识到什么，惊呼“不要！”却已然晚了。
无力挣扎的纤纤素手被挪开，璞玉般的娇体遍布男人的齿痕、鞭伤，新伤覆旧伤。
严华抚过这些疮痍，眼底慢慢蒙上一层氤氲。
严阙自幼便是天之娇女，最猖狂的年纪亦未遭受分毫训诫，她怕疼，也怕看别人疼。他到底没护住。
如今正像鹿儿一样盯着自己，想必是害怕了吧，那满身的情、欲终是化作绵绵的爱怜，他又怜惜地吻了吻严阙的肩，方轻柔地从她身上下来，躺到身侧一方空地，笼着她道：“睡吧。”
靛蓝的屏风上绘着的，是南国山丘。《山河志》说，南国终年无雪，便是山巅，亦四季苍葱。豆豆没见过，所以他将那里攻了下来，只等着开春带她去。