待醒来，严阙发现自己不仅换了姿势，手里还多了束狄花，抬头正要问严华，却见他剑眉星目凝视着不远处，严阙也寻迹望去，不觉气息一滞。
冷峻苍山中，一座石窟，拔地而起。
群佛归位，力士守窟。
或圆融或狰狞，或双耳长垂或袈裟坠地。俄而，一道朝阳刺破云脚，如银瓶炸裂，光迸了进来。
严阙去过不少名寺古刹，自己虽不修佛，但一直秉承敬畏的心态，如眼前壮烈如涛、气势如虹的震撼，还是第一次。
“我随军过洛阳时，亲眼见龙门，虽连年香火不断，然武宗灭佛伊始，满目疮痍，”严华别过眼来看着她徐徐地说，“我便命匠人凿了眼前千佛窟，假龙首塬的平坦，虎跳崖加持，薄仿一二，残延孝文之志。”
似是错觉，严阙忽然觉得此时皇兄的神情与那庐舍大佛的竟有几分相似了，她吸着鼻子道：“皇兄这是要流芳百世呀。”
严华却纨绔一哼，眉目又跳脱得如青葱少年：“流芳百世有什么稀罕，”他定了定又道，“我要这现世安宁。”
严阙促狭地眨起眼来，想到什么，忽然托着下颚有模有样地端详：“干的不错嘛，怕是大周最好的匠人都要汗颜了，皇兄才能果不输陈叔宝。”
自然是违心的揶揄。
严华抱臂轻轻往岩壁上一靠，挑眉看她：“我是陈后主，你是那张丽华么？”
她面容微凝，逆光去看严华，那清俊的脸上没有丝毫局促，仿佛这个用典并无不妥，反倒是自己，是否太敏感？也是，是她先挑起话头的，贝齿轻轻咬住下唇，只转瞬，便昂首道：“你若敢做陈后主，我便是韩擒虎，兵临城下，逼你励精图治！”
严华看她一身正气、矜傲郑重的小脸儿，揉着她头失笑道：“志气不小。”严阙只将头偏过，不言不语地负气往前走，未走几步，严华已迈着大步与她并肩。
越到深处越暗，二人都静了下来，他不再调笑，伸手向庐舍那大佛底座探去，不几时，拖出个精雕细刻的黑木匣来，严阙诧异：“这是什么？”目光移过去，却先看到严华手面的岩渣和青筋。
“打开看看吧，”他说着，铜锁扣已“啪”地一声打开了。
泛黄的宣纸上清晰可见是严华的字迹，落拓不羁中又有难得的规整，严阙辨了辨，很快扬起细眉：“怎么是我的生辰？”
她瓮声瓮气到的，严华那双总也透着隐晦的眼定在她的轮廓上：“刚才没说完，这座石窟是以你名凿建，往后每有一个百姓来祈愿进香，便有一份保佑护你安康。”
严阙一时语塞，组织不出语言，方才还气他口不择言，眼下开始气自己，略思索了下日子道：“这是皇兄送我的生辰礼吗？”
声音已经软下来，像小猫。
“这边，”严华没有答她的话，半明半暗里捉了她的手向石柱摸索，不似大理石冰凉，也没那么光滑，仿佛通过粗糙的表面触及得这座山的年轮。
一圈又一圈的凹凸，触碰之下不像任何一种文字，却神圣莫名，他解释，“是梵文，佑得是众生。”
想也知道她此刻正不解地盯着自己，他低头视着她笑：“你也是众生呀。”
两年前他在洛阳初见那片浩大工程，回营便下了决心，集工匠、访名师、绘图纸，如今仍仅成雏形，二人在窟里兜兜转转，不知天日，出来时日头将近隐没，竟是度了几个时辰。
糟糕的是，下雨了，一时半会儿回不去。
“皇兄我们怎么办？”严华默了默，轻轻颔首道：“回窟里等我，我去找些吃的和柴火。”说着，已经越走越远。
火生起来，周围暖融融的，外面的雨淅淅沥沥，里面则另是一番光景，柴燃得噼里啪啦作响，严阙且抱着烤熟的野鸡大快朵颐。
严华找了块石头斜斜一靠，佩剑随意放在地上，压着她刚摘下的珠花，严阙清瘦的下巴此刻挂着油渍，笨拙又可笑，她眉毛一蹙，嗔道：“你看我做什么？”
严华邪邪地笑着：“菩萨看着呢。”
严阙顿时觉得手里的肉不香了，却还是嘴硬：“他老人家不会怪我。”锦帛横扫，严华却已用长剑挑着斗篷遮了几尊佛，再一探身，语有责备：“鞋履湿了不知道脱下来烤，恩？”
是方才踩了水洼，严阙大咧咧把脚伸到火前，却被突然坐过来的严华抢先抻了一把，修长的手指不仅擅于执笔研磨，褪去鞋袜也奇异地熟练。
她的脚袒露出来，像袒露在外的脖颈一样白皙，骤然接触空气，冷得一个机灵，下一刻便被严华的手掌覆盖，暖流倒延。
此间仅有火光，与殿堂楼宇相比，已是昏暗非常，那抹娇然的红晕迅速袭上她的双颊，依然清晰可见。
此情此景，那么熟悉。
严阙想把脚抽回，他却在跟她角力，嗓音低沉，听不出情绪：“我是你哥哥，怕什么？”
她恍恍惚惚的，越发迷离费解的双眸中，梦里的皇兄与眼前的融合又交错，那句“我是你哥哥”，说出来，使得一切都成为合理。
双足暖了，严华给她穿起鞋袜，扑朔的火苗丢进他眼里，灼得严阙发热发疼，严华认真的定在她清丽的面孔上，竟是再平淡不过的语气：“豆豆，如果，”严阙：“什么？”他却道：“没什么。”
二人当夜宿在了石窟里，和衣而卧，倒不觉得冷。
雨前半夜就停了，猿仍时不时啼上一声。
翌日清晨，严阙是在木鱼和唱经声中醒来的，换了新柴，但严华不在。
寻声过去，他的背影正与一个青年攀谈，二人见到她都朝这方向看来，严阙上前，严华为她介绍：“这位是惠日大师，给石窟出了不少意见。”
惠日从容施礼：“略出薄力，还是叫我惠日吧。”
严阙见他年纪轻，又一脸和善，便也不拘束：“大师把您叫老了，还是叫您先生吧，先生是代发修行吗？”
“尚未参透佛家真谛，”惠日看着她坦言，“五皇子功不止当下，我也多谢他给我这次机会，对了，我非本土人。”
严阙嘻嘻一笑：“我知道。”惠日疑惑看过来，她又道：“咱们宫门口见过，您忘啦？”惠日展颜：“当日多亏公主相助，怎会忘，吉士长丹听您这么说该很开心。”
“不敢当。”
严阙回想起来，那日马车内除却京兆尹确实还有一人在，都是遣周使，那么吉士长丹说得该是他了，遂未再问，恰时严华解马而来：“豆豆，咱们该回去了，惠日大师，一道走吧？”
“不了，”惠日道，“难得清静地。”狭长眉眼投来，停在严阙身上，似欲言又止，最终还是开口：“公主与惠日是有缘人，有一言相劝。欲解前劫，需散今缘，欲续前缘，今生是劫，切记切记。”
严阙被绕懵了，惠日已经转了身朝洞窟走去，严阙想追上去请他详细说说，却被严华一把拉住：“走吧。”
她不情不愿地跟着走，严华扶她上马，自己跟着翻身上马，面无表情最后朝洞口深深地看了一眼，没再停留，打马而去。
一骑绝尘，白日行路，速度比来时要快，不及午时皇城已依稀可见。
从一架马车前经过，想是车里的人有吩咐，车夫乖觉避让，不与相争，待他们渐渐远去，车帘缓缓掀起，露出一张雍容华贵的女人的脸，朝他们的方向注视许久。
第8章
自元佑十四年出了神策行营闯宫那档事，外驾入宫变得更难了，戍卫暗恨无法将飞着的麻雀也打下来盘查。
但眼前车驾竟畅通无阻，守门只看了眼，遍痛快放行，好似习以为常。
入禁苑后，车内的人换作步行，两个小婢先跳下来，稍后主人才牵扶而出，未见其人，环佩先鸣，这女子不过十七八岁，通身穿戴却好生气派，不是明薇又有何人？
无极宫内，听了半晌，万贵妃才呢喃出声：“你莫不是看错了？”明薇心里稍稍不快，顾盼生姿地哂了哂：“怎会，姨母信我。”
万贵妃仍万分存疑，为难道：“即便如此，何不放任，待他兄妹真做出苟且不伦的行径，我且得利？”
明薇沉默，姨母果然老了，一味守着固有荣华，趑趄不前，但她们这样的人家，哪有资格疲敝？万家也好，严氏也罢，能有今日之成，哪个不是踩着皑皑白骨？而这些白骨的后人，时刻凝视如鬼魅。