然而，转念，又是晋州城的一砖一瓦，朴实无华。
李息不善做领袖，更不是一个优秀的领袖，他的内心凌乱，无从选择，今夜可以醉，那么明夜呢？
这是入仕以来，最艰难的一夜。
他索性身体后仰，躺了下去，闭上眼睛，是严阙的脸，张开眼睛，人去楼空。
屋内烛火忽然一闪，他定睛，却是棠儿在走动。李息阖目，酒劲儿啊，终是上来了。
再醒来，长夜不再。
他缓缓坐起，宿醉后太阳穴一突突的疼，他伸手揉了揉，往前堂走去，昨日没有留下定论，石肃等人尚在不安地等候。
见到李息，也不多言，只垂首问了身体情况。
李息道：“你不问我如何决定？”
“先生自有先生的打算，无论如何，你对晋州有恩情，这一点，没齿难忘。”
“难得乖顺，”李息笑道，“去把其他人叫来，商量布防。”
石肃一惊：“先生不南迁了？！”
“不然呢？”
石肃当真知道，这一刻，李息舍弃了什么，维护了什么，不由鼻尖发酸，真心真意道：“先生再思量思量吧，我不想耽误你的前程。”
李息：“这点出息，晋州哪里不好？”
石肃傻笑，忽然想到什么：“那裴将军那边…”
李息沉下面孔：“早做准备。”
裴宽终是背弃盟约了。
宴席上的摔杯，即是预兆，他向来心怀筹谋，野心蓬勃，如有一统天下的宏愿，又岂会真心与李息相交？
只怕北境越强大，他越忌惮。
而事实上，与北境决一死战，是在裴氏前往此地之前便计划好的事情，只是李息比他想象中还要强大，决战的计划被动加快了。
李息倒是极其平静：“因利而合，必当因利而反。”
说这话时，战报平摊在他腿上，众将士听着这位军师于前线帐中云淡风轻，他周围，漫是伤兵哀嚎。
赵志明道：“最阴损的是裴稷，暗中练兵，好在我们也早有准备，但是一场酣战在所难免了。”
“但是很奇怪，如今正与赵军交战，他跟咱们闹翻了，不是腹背受敌？”
李息淡道：“看来有人替赵克用谋划。”
赵志明何等聪明，已经听出李息的言外之意，看来必是赵克用转变策略，与裴家通上消息了。
正在此时，外面的厮杀声强烈起来。
“先生快去城门看看吧！霍将军负伤了！”
徐匡凝急道：“怎么回事！”
“莫慌。”
城门口，硝烟四起，两军已是焦灼状，霍修被人搀着，腹部中箭。
李息命军医为他包扎，徐匡凝道：“你就别逞强了，这不是还有我们吗？”
李衮跑来，满头脏汗：“我替上，先生你且命人速速调兵，让我们速战速决。”
然而李息一时无言，死死凝着漆黑的城门，却下出一道令在场众人疑惑不解的军令。
“无需调兵，原地坚守。”
“先生！这样会守不住的啊！”
他冷声道：“我的话只说一次。”
军令如山，只能从命。
霍修豁然起身：“我还能战！”李息却命人将他抬了下去。
一干人等，实在猜不透李息的用意，就连内秀如赵志明，也渐渐感到不支。
从天黑，打到天明，又从天明，打到天黑，每个人，都咬牙坚守着。
忽然，雷声大躁，众人向天边望去，却无落雨迹象。
李衮附在地上听了一阵，冷肃道：“是脚步声。”
然而待要向李息汇报，却见他仍是目视城门，唇线勾起，不几时，随之砰然一声，门打开了！数不清的百姓涌了出来！
石肃看清，他们有的是晋州人，但也不乏先前收留的流民，以及三城百姓。
他们正持着农具加入战斗，笨拙而不失力道地向进攻而来的马足砍去，他们不是要逃亡，而是加入战斗！
“先生你看！”
李息淡道：“可以去请援军了。”
石肃心头震荡，还是无法相信。这些人，明明不久前还冷漠自保，怎么现如今…
那个曾经在城门口质问李息的流民头子冲了过来，郎笑道：“李息，多谢你没有抛下我们，过去是我错看你了！”
一切的努力都不会白费，石肃终于得到证实。
也是此刻，赵志明才顿悟，李息这是要逼着全境一心啊！
过去的北境劣势便是四分五裂，如今，劣势成了优势。
民刁兵弱，而君主不查，此为治国下策。
民弱兵强，其异分明，此为治国中策。
民强兵强，军民一心，此为上策。
很快，援军也来到了，替换下不能久战的百姓。
百姓却不太乐意：“瞧不起我们是不是！”
“诶…哪敢啊，您要不替我守着这贼人，我给您捆好了啊。”
“得嘞，走吧！”
石肃啼笑皆非，却也是鼻尖发酸。
裴稷已经被扎马足的百姓扰得心乱如麻，眼下愈发被激怒，提起武器冲到阵里。
哪里知道，徐匡凝的埋伏正等着他，要不了大战三百回合，已被砍下马。
前锋失利，于士气上，是颇大的折损，裴宽远在军帐被气得吐了口血，当场晕厥。
“撤军了！他们撤军了！“
“这次撤军，就不会再回来。“
石肃此时，终于理解了李息那句“不要小看晋州“。是啊，从此以后，晋州怕是永远不会败了。
第49章
李息是下着鹅毛大雪的一天到访的。
叩门声响起时, 火炉上正温了酒，猎物架在工具上, 烤炙的香味充斥了小屋。
严阙起身应门, 外面的人把满是积雪的斗篷摘下，露出削瘦的脸, 她顿时惊喜道：“李息？！你怎么来了？”
李息没有回应，深深看她半晌, 才道：“不请我进去？”
“我是高兴得忘了, 请进来。许久不见，你都好吗？”
于是, 李息走出冰天雪地, 用一贯拒人千里之外的语气说：“不好。”严阙在身后笑。
严华坐在案边, 三尊杯盏早满上酒, 看着李息，他道：“来了，坐吧。”李息径直上前, 在他对面坐了下来。
这段日子本不算长，但他已绝非昔日李息，于千军万马中挫赵氏、败裴宽，一统北境。严阙到底曾常伴圣侧, 因以, 在他身上窥见王者气势。
而他对面的严华，粗布素服，从容镇定, 不怒自威，便是放下屠刀的王者。
过去不谙世事的少年们，如今都长大了。
李息道：“前线的事，想必殿下与公主都听说了。”
“北府军交给你我放心，”严华搭下眼帘，顿了顿又道，“这里没有殿下和公主。”
李息淡淡一笑，饮下一杯，许久寂静，雪落在屋檐，融化成水，滴答在院落石阶上。
李息放下酒杯，忽道：“严华，你到底要躲到几时？”
说这话时，因为激动，眼波明亮。
严华眉心稍稍一蹙，只跟没听见一般，添了酒，朝严阙看去，她手下不由捏紧几分，纤指青白。
李息无奈摇头，从怀中掏出一物，置气似地扔在桌上：“认认吧，是不是大皇子手笔？“
然而严华看也不看：“与我有何干？“
李息道：“近来严诚颇活跃，从没上过战场的人，竟领兵打仗了，你家的烂摊子，最好还是由你去收拾。”
等候的功夫，严阙扯纸来看，竟是讨贼檄文，严诚把北府军一干人等说成贼寇，字字泣血，企图引起百姓公愤。
严华道：“你出手也是一样的。”
李息气道：“当真不顾忌兄弟情分？”
严华笑了笑，侧身翻转烤炙，不假思索道：“严诚又是谁？”
李息气极，反而垂头不语，一个严诚，当然不至于令他棘手如斯，他不过是借此机会请严华出山罢了，奈何怎么说，对方不动声色，反倒是他平白替人着急。
是夜，雪不肯停，李息留住客房，临出门前，他在门口顿住，忽道：“有人一辈子住在深山，心却记挂着外面，人总要分清逃避与放下，我若是你，会选择相信，她没那么脆弱。”
合上房门，严华久久不语，李息的话，他何尝不懂？前世，他也这么想，可结果，是永远失去她。
他不敢冒险，只能千万小心，哪怕过犹不及。
他向严阙伸出手：“豆豆，来。”她信步而来，温柔乖巧，严华一声低笑，把她向身边拖了一拖，轻轻用手指沿着她的眉骨轮廓摸索。