“这哪里话，我倒我的水，怎么就算得准你们几时会来？”那人嬉皮笑脸地说，“李先生向来宽宏大量，定不会与我们计较，是不是？”
严阙道：“你知道先生平素对余城不薄。”
那人冷下脸来：“得了，这样的话以后不要再提，你们是早就计划好占领余城，之前的所为，不过装好人罢了。李先生，你也别怪我说话难听，你没有受过饿，挨过打，自然不能体会我们老百姓的如履薄冰。如今你手里有刀剑，想做什么就做便是，只是想让这全城老百姓接纳你，没那么便宜的。不说喽，睡觉去喽。”
说着一骨碌翻下墙去，严阙沉着脸看李息。
李息没说什么，撑着伞，走进雨幕。
严阙没有立刻跟去，周围雨声嘈杂，但她觉得李息周遭都是安静的，明明背脊笔直，无端觉得，他太累了。
直见他越走越远，走进无边寒冷的夜色，她才微微蹙眉，迈开了步伐。
另一方，陇西军马不停蹄赶到晋州城外，副将见首领停下了，驱马上前，直愣愣问道：“老大，什么时候打进去？”
“听闻这里有能人坐镇，不可轻举妄动。”
“…什么？”
看不出首领的神色，只听他含糊不清地骂了句荤话，而后道：“走，先去占别的城。”
这是一支不甚正规的军队，大部分成员是没地可种的农民，以及不知自何处来，到何处去的游勇。
拜老天所赐，他们虽然没有受过训练，但是过去数月，也没打过败仗，眼下士气高昂，就等着占领晋地，然后圈地为王了。
是以，当探信是小兵来禀说：“老大，韩城已经被人占领了！”还未引起这群人的忧患意识，为首者只是稍稍有些意外，便下令道：“无妨，去柳城。”
韩、柳本就相连，不大会儿功夫，人到了。
只见城门巍峨，圆月高挂，冷光下，把守的侍卫神情肃穆，长戟锃亮。
副手牛二怪道：“不对呀？先前消息不是说城主早就弃城而逃了吗？一定是假的！老大，看我戳穿他们阴谋，我请战！”
“战屁战！”首领道，“看不出来吗？！有人先我们一步把这里拿下了！”
“原来…如此…？”牛二还是不怎么相信，但是他不敢顶嘴，顿了顿，他忽然道，“对！还有个余城！咱去余城！”
这时立于马上的中年男子面颊开始发红，不是热的，是气的。
想他也曾手握千军万马，于江左风头无两，一招不慎，只能与这群草包为伍了。
韩、柳既已失手，不必想，也能推知，余城亦失。
只是，他没得选了，关陇回不去，总要辟一个山头自立，盘旋良久，还是决定铤而走险，去攻城墙最低矮的余城。
他顿了顿，道：“列队准备吧。”
攻坚战不比沙场较量，对人武艺的要求最低，看得是，如何在最快的时间，敲开人家的城门。
而民兵之中，多的是平素下地干活的糙汉，巧技没有，蛮劲儿还是在的，是以未显弱势。
待又经过一番奔波，终是抵达余城楼下了，这首领的魄力与判断力都属顶尖，当即号令魑魅魍魉放云梯爬墙。
“老大，不再看看？你不是说这城里有人吗？”
“不了，直接攻，出其不备。”浓雾薄月，他的浓髯愈发抖擞。
“好嘞！”同样手段，他们以往用过，还未曾失手。
然而半刻后，他们没有等到好消息，却是一阵不辨口音的哀嚎。
“不好了老大！城里人有防备！兄弟们身上被浇了油，要是他们点火，可就不好了！”
首领霎时将眼睛呲圆：“快撤！”
“已经撤了，他们这就回来。”
“等等，”这时首领揪着小兵衣襟往前面一拉，就着那浸湿的痕迹一闻，“他妈的，你们被骗了！这是水，不是油！就分不出来吗？！”
严阙对着地面凝了一会儿，抬起头道：“好险，再晚到些就来不及了。”
她说完，李息冷冷的目光向下一扫，自云梯落地的民兵正紧张地逡巡后退，他微微打了个手势，埋伏的士兵得令，纷纷拉断绳子。
烟雨蒙蒙，是最佳的掩饰。
民兵脚下反转，应声跌进地陷里。
这方得信的关陇首领好一阵叫骂，却是马不停蹄地前去救人，来到以后，城楼上只有一高一矮的两个人影睥睨，他顾不了许多，去看手下，这群人跌在地坑中，边叫喊边向上爬，然而泥水太滑了，人到半截又溜了下去，活像奋力扑腾的旱鸭子。
牛二目有恨色：“着了他们道了，别让我逮着。”
“住口吧，”首领却沉着面孔，半晌方继续道，“对方手下留情了，否则他们此时该在土里。”
......
他没有想到，余城的防守这般牢固，这与他事先得到的消息出入非常大。
然而这还不是令他犹豫的原因。
似是而非中，对方的手段出奇熟悉，难道是旧识？
牛二问：“老大，依你看，我们接下来怎么办？”
首领这时不得不收起他那份傲慢与轻视，严肃对待起来，良久良久之后，他拢过牛二的肩，低声部署。
严阙久久未见对方撤军，也是意外，李息见罢，遂叫来随从吩咐，说得轻描淡写，然而没有一句废话。
不几时，弓|弩手列队墙头，一字排开，严阵以待。严阙道：“我们没有足够的弓|箭。”李息勾了勾唇，望着下方，不知从何得来的判断：“他们也没有。”
接下去，便是一场难挨的僵持。
彼此在试探虚实，且彼此都知道。
焉能不称殊死较量？
太阳出来了，雨也停了，然而城头双手持弓的人却仍然岿然不动，一如他们眼前的敌人。
严阙站在弓|弩手身后道：“各位辛苦了，坚持过去，余城便可解围。”
“姑娘哪里话，你没有把我们抛下回晋城去，是大恩，我们信你。”
…
最终，到底是关陇军先松懈了，有一人开始相信余城的强大，其余民兵，倏尔气衰。
如果此刻严阙向外眺望，便能见到敌军首领平生从未有过的黑面。
不是正规军，经受不住考验，自己先把自己吓死，他能怎么办。
虽然关陇一方还维持着进攻的动作，但是士气全无，这样的仗，打不胜。
“走吧。回家。”
首领像是只丢了羊群的牧羊人，低沉下达命令，却是再看一眼也嫌多，先勒转马头，自丛林下山。
严阙身旁的小兵洞察入微，缓缓放下弓|箭，没时间缓解双手的僵硬，开心道：“先生计策成了，咱们该换地方了。”
原来李息早在方才部署中下过第二道命令：
一旦敌人撤军，林中埋伏则倾巢而出。
严阙看李息，微微有些陌生，他不复温良，也不止于防守，相反，此刻的他如猛兽一般，伺机而动。
小兵追问：“届时先生要怎样？”
李息只道：“我要他们。”
小兵尚在费解，不知这位少言寡语的军师人物所指为何，可是严阙瞬间明白了李息的用意。
他要人，活着的，有战斗力的人，他要为北境塑造出一支所向披靡的军队，如此，屹立于饥渴的豪雄之中。
林中惊鸟，严阙提起剑对李息道：“我们去看看吧。”
那群人带着愤怒与挫败逃走，不至于失掉警惕心，实则是无法想象，李息可以在短时间内做到这样。
“先生，姑娘，人俘到了，在那骂街呢。”
严阙一怔，与李息对视过去，对方眼睛里也有震惊，这骂街的声音，也太熟悉了。
她拨开身前的荆棘，抄出条近道来，就见前方人声嘈杂，那群关陇兵被压制着，嘴里还不干不净：“你他妈毛长全了吗？敢这么对你爷爷！把你的脏脚拿开！”
严阙开口：“怎么了？”
但见叫骂者骤然一震，慢慢将头扭了过来，二人同时脱口而出。
“李衮？”
“小公主！”
说时迟，那时快，牛二趁人不备，冲破束缚，拾起地上的箭便朝这边射来。
“滚蛋！放下！”
但是已经晚了，他的箭直逼严阙门面，严阙震惊之余，也不知被谁环腰抱起，当落地时，自己分毫无恙，李息的手臂却鲜血淋漓，透过衣袖去看里面的血肉，触目惊心。