霍修与西域，那是世仇，此次没了朝廷束缚，愈发有的放矢，龟兹诸国眼见天降奇兵，还未弄清楚来龙去脉，已经被霍修攻了王庭。
严华面无表情，淡道：“与东边的联系，查清了吗？”
徐匡凝道：“还没有切实的证据，倒是在龟兹国王身边发现一女子，霍修瞧着眼熟，拿来一问，是当年万贵妃身边的，这就对上了。”
万家随赵氏东迁，早就有传闻倒戈了，安插一个下人去西域，给国君吹枕边风，再借西域之手，解决自己的敌人，这套路再常见不过。
这么说，赵克用有可能前世就在与龟兹勾结，倒是被忽略了。
严华背着月亮转身，深邃的五官暗了一暗，他道：“人别杀尽，带回来。”
也就是这么一会儿功夫，严阙已经穿戴整齐，遥遥一望，举步向这里走来。
徐匡凝见她从严华帐中自由出入，又是夜色深沉，便已猜到些许，但不甚确认，直见严华极坦荡地朝她伸出手，严阙也顺从地把手交上，这才知道一切不假，当即脑子就晕了一下，低下头来。
“皇兄，我要回去了，不然石城主他们要着急了。”
严华看着她，温和道：“我让人送你。”
“不用，”严阙笑道，“这样反而让人生疑，我自己走就行。”
“徐将军，再会。”
路过徐匡凝时，她停下来说，然而徐匡凝将身子压得更低，恨不得钻进地缝，发现这么大秘密，也不知道会不会被灭口…
晋州城仍然是那副老样子，风雨飘摇的山河湖海面前，维持着内里的祥和，是一种不可置信的风平浪静。
当然这并不意味着它超然物外。
源于粮税、田租的诸多烦恼，同样琐碎地弥漫在老百姓生活中。
流民的问题不是一时半会儿可以解决。
晋州百姓到底没空去做观音菩萨，时日一久，矛盾也就出现了。
“凭什么我们承担苛捐杂税，让这些人坐享其成？我只问你，晋州是我们的晋州，还是他们的？”
这样的问题，石肃一天要解释许多次，但话是一尘不变的：“大爷您放心，银子都是我和先生出的，没有动用老百姓一分。”
“真的吗？我不信？你们信吗？”
老人身边的妇人扯了扯他衣襟：“当家的，城主从来没有骗过咱们，信他一回吧。”
老人顿了顿，又道：“你们的银子总有花完的一天，到那时钱从哪来？还不是管我们老百姓要？”
石肃回答不出，只能寄希望于这天下太平得快一点。
“又出去？”李息看着严阙，眉头不由轻轻蹙了起来。
这些日子，她常常去军营拜访，一待便是许久，问她所为何事，只道去看看徐将军，李息说不出哪里怪怪，只觉得太频繁了些？
严阙点了点头，说会回来用晚膳，而后轻快地离开了，似乎心情也很好？
李息一直若有所思望着她的背影，以至于石肃踱步到身旁，也没发觉。
“先生如果不放心，我派几个人跟便是。”
李息一拂袖，面色冰冷：“不用，去了这么多次，你见她少了一根头发？”
石肃闻言，又看他样子，不禁一笑，拍了拍他的肩表示理解：“孩子长大了，你这个做长辈的也该想开些，总有这么一天的。”
说着，便觉有道凌厉幽怨的眼风扫来，李息垂下眼帘，扭头便走。
走出两步又停了下来，暗嘲自己这是生哪门子气，又不是人家真的兄长。
说好听点，她是公主，他是臣子，一个有心复国，出于使命，他有追随之责，想名垂青史呢，左不过在“追随”前头再加上“誓死”二字，也圆了他的出仕之心。
可若是小公主中途变卦，想开了，往后游乐江湖，他也绝无束缚之理，到时候一拍两散，他还乐得自在。
只是，在内心深处，他私以为，在晋州城这样过完后半生，也是个不错的选择？
这样想着，他平静许多，坦然许多，回看过去几天的自己，实在迷失心智得不成样子。
严阙果在晚膳时分回来了，一踏进院子，就听到了热情的召唤：“严姑娘回来了？快来，有好吃的粽子。”
棠儿立刻添上碗筷，她挨着李息入座，对石肃笑道：“棠儿手艺太好，每次都能把你引来。”
“这话不假，我以前也没看出这丫头哪里出彩，怎么人一到你手里，堪比御膳房大厨了呢？”
严阙冲棠儿嘻嘻一笑：“棠儿可是比宫里厨子强呢。”
“你又知道，你是公主么？”
两人肆意说笑，李息一言不发，面沉如水，静静地吃完了一颗粽子，又饮了小半盏茶，便不再动筷了。
严阙忽想起什么，一抬头道：“棠儿，粽子还有吗？”
“有，姑娘要多少，我去厨房取，只是这东西不宜吃太多，会腻。”
“不是我吃，”严阙道，“我想带几个，明日送到军中。”
话音刚落，只见李息骤然起身，沉声说：“我吃好了，你们继续。”
他平日是极稳重的，虽则对外人而言，他是兄长，但私自却极其固执地守着君臣礼节，有时候严阙都觉得好笑，多此一举。
然而眼下，他起身前手有意无意地一拍桌子，俨然一家之主，饶是石肃也吓了一跳。
严阙贝齿轻轻咬住下唇，小声道：“吃饭别说话，我兄长生气了。”
在说这句时，实是有意令李息听到的，这样无论何事，他气也能消些。
可结果背道而驰。
李息不知怎地，闻言反倒冷冷一哼。
一顿饭，吃得战战兢兢。
严阙觉得，李息的心情就好比这晋州的天气，变得极快，翌日清晨再见面，她试探性唤了他一声，他却像什么都没发生一样，与她谈论战局与部署，冷静稳重。
长使自外面走来，略略施礼，才道：“先生，姑娘，徐将军在外面候着，城主让我来请。”
李息此人，惯是理智的。
因而当听到徐匡凝来了时，虽然心中本能地泛起些微不喜，也还是平静地说：“让他们稍等。”
而后，进屋换了一身衣服，束起玉带与发冠。
徐匡凝代表着整个无名军，他则代表了整个晋州城，他不能不严肃以待，纵使战乱时分，仍旧维持分寸，如此，才能得到对方的尊重。
无论是敌人还是伙伴。
他与严阙一前一后到了前堂，石肃往这边看来，徐匡凝则大步起身。
“李先生，严姑娘。”
李息颔首：“坐。”
对方没有寒暄，顺势拉了李息一起，两个男子心照不宣。
不及坐稳，徐匡凝道：“我来，还是为借道之事，眼下时候到了。”
李息思维敏捷，眉峰微挑：“看来是阻碍都除尽了？”
“是的。”徐匡凝不做隐瞒。
“何时上路？”
“明日。”
第41章
李息敛眸, 一时没有应答，徐匡凝知道, 他是有所顾忌, 也不催促，耐心等着。
片刻, 李息道：“好，届时晋州西门会开。”
徐匡凝眼睛一亮, 抱拳道：“痛快, 那我们接着讨论。”
其实在李息应下他时，严阙是有短暂诧异的。
尤记得, 王铎闯宫, 崔胤携他前来, 请她以公主身份抽调御林军, 护卫宫廷。那时的李息还穿着一席破烂的禁军绯袍，愤世嫉俗和凛然大义矛盾地写在脸上，遇事也会拿不定主意, 问一句：“公主，怎么办？”
而今再去看他，仍旧年轻的面容上，因早年际遇带来的不平和狂傲早已消失不见, 或者说, 被隐藏得更深了，剩下的，是沉定如松。
看着他, 想到自己。
她又何尝不是被岁月清洗掉太多痕迹，过去的严阙怎么也不敢相信，有朝一日，自己会做出这样的决定。
想来，她从未询问过严华的想法，只是执拗地去了，因为她知道，无论何事，严华必会纵着自己。
可他回应的如此强烈。
仿佛早在她起意之前，就已经因为忍耐着某种感情而备受折磨。
严阙脸颊有些发烫，从李息身上错开眼睛，又听了一阵，实在无法塌下心来，坐在高高的交椅上，双脚悬着，不自觉地晃起来，心思又飘到九霄云外去。
李息用余光瞥见，脸色不由一沉。
她也太端不住了。