赵志明一脚踹他膝上：“好好说话。”徐匡凝面不改色：“我已知你身份，说罢，周帝老鬼想拿我怎样。”
严华微一皱眉，声色倒是听不出波澜：“周亡了。”
徐匡凝一动不动站了半晌，而后爆发出撼雷般狂笑，直至笑出眼泪，神情倏尔一肃：“果真？”
“那你放我出来作甚，”不亏是玩弄诡计的好手，这么快就反映过来，“你想用我？”
他之所以能得到多方礼遇，是因为深谙骑兵部战之道，若不是当初李渥以水军攻之，也犯不上沦为阶下囚。他对自己这点优势，向来门清，心想，再做回墙头草，也不是不可，徐匡凝心头大喜，盘算如何向对方提条件，可接下来还未来得及开口，被严华一句话给堵了回来。
严华走过来，眼底划过抹意味不明，冷冷道：“不是想见你妹妹吗？”
……
数日之后，洛阳新宫，赵克用以大冢宰的身份下朝，回到府邸便接到了从前方传来的战报。
“是绪儿。”
公孙愚马上道：“大冢宰收养绪公子，真乃明智之举，公子骁勇善战，是难得的将才，这回又是云城捷报吧？”
笑容一寸寸从赵克用脸上消失，良久之后，他一把将信摔了开去，公孙愚大惊之下去捡那信函，只读了一句，便眼前一黑：“公子…战死…云城…失守！”
很快，赵克用重新镇定下来，但是脸色依旧恐怖得瘆人，一对眸子就像野狼盯着驯鹿，“是谁？”
公孙愚颤抖着双手看向送信的百夫长，这人登时惭愧跪下：“小人该死！直到对方攻下军帐，也…也不知身份啊！”
宣德四十三年，周室衰微，有节度使姓赵名鸦儿，挟天子令诸侯，越明年，洛阳自立，立国号赵，年号本始。
三月后，有无名之军突起，先攻云城，再拿九州，自大周灭，天下八分，无名军自占一席。
第一卷 完。
第32章
本始二年, 北境边界。
无奈春风如何也不肯度过玉门，晋州未见早莺, 就已迎来盛夏的骄阳。
严阙静静立在楼头, 眺望地漫不经心，从这里看去, 大道朝天。由南到北几百户人家的庭院，遍览无余。
“第几日了？”
她对身后垂袖而立的书生问。
那书生蹙眉伸出几根手指, 双唇默默蠕动, 还未算出精准的数字，楼下传来一阵急促的脚步声。
“严姑娘！我们回来了！这次真的好险, 我们再晚到一日, 那城中百姓都要饿得吃草, 晚到三日, 我看城主就直接投降了！”
过去两年，战火燃得飞快，中原一带全部沦陷, 军事要冲反复易手，舆图也几番生变。
于是终于有人意识到，比起一城一池的得失，不如先一步将目光投向地理位置没那么优越边陲, 因为战事一旦覆盖九州大地, 与西域诸国的接触反而会使西北的优势愈发突出。
因此近数月，与晋东接壤的余、柳、韩三城，已开始有了乱军的踪迹。唇亡齿寒, 此次李息、石肃就是给断粮数日的余城运送粮草的。
石肃喋喋不休说个没完，前襟汗涔涔贴在胸口，饮了一壶冰茶，复开口道：“要我说，下回真不能带着你哥，他可真是太受姑娘欢迎了，上到六七十的老妪，下到□□岁的女娃，一听李先生又来了，竞相赶来送吃送喝。再跑几趟，怕是会影响我的行情！”
“对了，”说着，他自袖中掏出一袋东西，“给你。”
严阙诧异：“这是什么？”
“你不是常说晋州太乏味？把这袋桃花种子埋到地下，来年你就能赏桃了，再让你哥给你搭个秋千…”
他正说得起劲，看到门口站着的人，立刻收起那副玩世不恭，乖觉一点头道：“先生！你们聊，我先下去了。”
严阙将目光投了过去，李息身上穿得，还是走时那件素衣，几日奔波，早已染了泥污。他身上那份永久不变的从容，却不是一件袍子可以折煞的。
严阙展颜一笑，温和道：“兄长。”
她的公主身份实在太敏感。
如今局势下欲效仿赵克用挟周室自立的，当不在少数，她若暴露，不仅自身安危难料，晋州恐怕也没有太平日子了，所以他们选择隐瞒，便是石肃也毫不知情。
对外，严阙是李息的妹妹。
李息眉心蹙起无奈的笑，走近：“他又和你说什么了？”
“石肃惯爱玩笑，不必理他，”她将种子收起，“听说你们这次很顺利？”
李息上前，还带着风尘仆仆的气息。
按下严阙刚提起的茶壶，先给她添满，后又自己倒了一杯：“是，万幸来得不是正规军，但下次未必这么好运。”
“公主，”站了许久，他也未落座，“你是主，人后不必做这些。”
严阙不置可否地耸了耸肩：“习惯了。先不说这些，有消息了吗？”
李息瞳孔一沉：“暂无。”
每次他外出，都会替严阙打探北府军的消息，这是心照不宣的。奇怪的很，整整三万人，竟说消失就消失，不留任何痕迹。
她知李息为自己忧虑，另一方面也因没能成功带回消息而自责，而她清楚，希望渺茫，着急不来。
“我无妨的，这次不成还有下次，再说了，眼下这般乱，即便知道皇兄在哪，咱也不能将晋州百姓抛下不管不是？”她宽慰着，“再来说说时局吧。”
李息猜出她多半是这个反应，这也好，正视总胜过自欺欺人。可他心中仍然有一处郁结，长久以来，寻找严华不仅是严阙一人的执念，就在他替她寻找的过程中，也成了他夙愿的一部分。
李息顿了顿，一正神色：“好。”
分析起正事，他总能迅速进入状态：
“近几十日，外界变化说不上天翻地覆，也是巨大的。赵氏为了养兵，横征暴敛，且为了募兵，杜绝国内文武之道，弄得洛阳百姓民不聊生，怨念沸腾，常有学子称，此之为汉民末世。”
“况，赵克用的军队不再是一枝独秀了，昔日节度使为求自保，纷纷合纵以击之，眼下已初见成效。再有，就是件趣闻。”
严阙眉峰一挑：“怎么说？”
“有一人，落魄投奔赵克用，祈求能在燕城容身。赵克用的义子年前战死在无名军手中，令他损失一员大将，刚好见此人堪当一用，便把他留了下来。谁知此人翻脸不认人，吃饱喝足后翻手将燕城给占了，声称自己从未投奔过赵克用。”
李息换了个语气，幽幽然道：“无奈赵克用赔了夫人又折兵，自己掏腰包养大了狼崽子，当然咽不下这口气。”
“于是亲自领兵声讨，谁知那人深谙厚黑真谛，被叫了几次阵，不羞也不恼，就是坚守不出，甚至在城门上放言，兵不厌诈，是赵克用老糊涂了，赵克用气得吐血，时间却耗不起，只能撤军。”
严阙叹道：“倒是个人才。”李息笑了笑：“而这个人才，你我都认识。”
“是谁？”
“李衮。”
严阙大为惊讶，缓了缓，才失笑道：“像他干的事！”
感慨过后，忽然一肃：“那只军队，还是不知何人在领？”
指得是人们口中的无名军。
如果说近两载最大的震荡，无名军的崛起称其次，那么无人敢认首位。这支军队来路不明，领袖不明，甚至至今没有明确的营地，只能说，敌人在哪，他们便在其外数十里扎寨。
被无名军盯上的疆域，少则三日，多则数月，总归将化为无名的一部分。
它就像北国最凌冽的风，所过之处，尽成冰霜。是以任何霸主，只要探得附近有无名军活动的痕迹，首先想到的倒不是如何战斗，而是怎么跑得不动声色。
“目前仍然不明，但是好在尚未传出他们屠戮平民的事，是敌是友，仍需观察。”李息道。
……
从阁楼走出，石肃像只猴子“嗖”地一声窜了出来，挨着李息的肩道：“先生谈完了？”
李息走路飞快，转眼间上了马车，未几，一掀帘子：“不上来？”
得到首肯，石肃这才讨好地跟了上去，坐定之后，奇怪道：“我是知道严姑娘是你妹子，不知道的还以为是你主子，先生每次回来都要汇报。”
李息眼风冷冷一扫，抓其身旁的檄文朝他丢了过去：“有什么事，说。”