而他却在瞬间，于攒动的人头里捕捉到严阙的存在。
看过来，双眸平静深邃。
眼光交汇，严阙犹如被暖流包裹。终于，前方的人，与三年前那人合二为一。她温柔莞尔。
明薇强忍住心中的兴奋，手底下死死抓住自己的丫鬟，腹语道：“看过来了，五皇子看过来了！他是在看我对不对！”
一旁的赵琪玉全都听见了，嗤笑：“这么快就忘了那位许小王爷，明姑娘果然是贵人，多忘事。”
“说什么你！来到这里的哪个不是为看五皇子，就你清高？”
她们斗嘴时，男人已经收回目光，又偏过头去和赵志明低语。
严阙站在原地，没有跟着队伍继续往前走，心里涩涩的全是失望，她想，是错觉？皇兄把我忘了？还是我应该站在一处显眼的地方，让他一下子就能发现我？
就在这时，五皇子突然勒了马头朝人群而来。
又是一片少女怀春尖叫。
最终，他停在她面前，朝她伸出只手，成年的男声已不同于少年时的高扬，是低沉沙哑的，他道：“豆豆，上马来。”
豆豆是严阙的乳名，这么叫的，除去父母，便只有他，大周五皇子，她的哥哥，严华。
严阙眼底霎时明艳四射，绽出灿烂的笑容，大方道：“皇兄。”
说罢，丝毫不在意周遭目光，扶住严华的手，严华手一抬，她翻身上马。
兄妹二人归到队伍里，与赵志明相见，严阙朝他抱拳道：“赵将军，许久不见别来无恙。”
赵志明忍俊不禁：“公主客气起来我反而不自在。”
严阙笑道：“将军守护百姓不易，你们可都是大英雄。”
回朝路上，所经州府，赵志明听到不少恭维话，但都不及眼前少女说得坦然真挚，一时间心底一热，也抱拳回去：“那赵某斗胆，替身后将士接下公主一赞。”
“应该的！”严阙言笑晏晏，说完转头去看身后的严华，“你说是不是，五哥？”
严华颔首。
复见故人，赵志明满腹感慨，由衷道：“公主与殿下三载未见，感情还是这么好，寻常人家也难有这般情谊，不容易啊。”
严华沉默未言，只双手将严阙笼在怀里，手执缰绳。
严阙却突然想起早上那个梦，觉得有点对不起皇兄，遂亦低头沉默着。
她的小九九自没人发现。
大军走后，人群也慢慢散开。
明薇怅然望着队伍远去的背影，心中无端失落。
方才五皇子离自己那么近，她甚至嗅到了他身上的尘嚣，有种情绪说不出，可像种子一样深深埋进她的体内，生根、发芽，令她闷闷的。
好可惜，她已经定亲了…
“那姑娘是谁？”
“哪个？”
“穿黄裙子的，应该是哪家府上的贵人吧，怎么没见过？”
“瞧你这样儿，别惦记了，没看跟人五皇子同乘一骑吗？那身份，那长相，不是咱们能妄想的。”
“也对。”
行人的议论传进明薇耳朵里，脸沉了下来，她听到那女人叫殿下“皇兄”，是一位公主？
而陛下众多女儿里，唯有琼月公主以美貌闻名。
明薇想，她应该知道是谁了。
想到刚刚五皇子看琼月公主的眼神，不知怎地，她不舒服。
第3章
吉士长丹是一名不屑于外露杀气的武士，看上去更像个读书人，但只要他想，就没人能逃过他手中的刀。
吉士长丹的兄长惠日是一名带发修行的信徒，在东土，也叫居士。
二人都是从日本远道而来的遣周使。
大周对他们而言一直坚定神秘，它广阔无边、悠久、曾经或者正在强大着。
但当兄弟俩真的踏上这片土地后才发现，并非如此。
这里的百姓也困于贫穷和疾病，贵族亦贪得无厌、趾高气扬，惠日腿疼的时候只能默念菩提达摩。
周地没有隐士，更没有净土。
这种感觉说不上失望，但屹立在二人心间的庙宇确实不见了。
惠日和弟弟入殿时，皇帝正在读书，三个年轻人垂手站在他的身旁。
是大皇子和三皇子。
吉士长丹面色不改，心里已经不恭了。
这位大皇子因为居长，自幼就是宫廷标榜，礼乐射御姣姣，书法字画亦不在话下，但是听闻并非嫡出，因此难免汲汲营营，结交臣子，谄媚父皇。
至于三皇子，气度威武，谈吐不凡，只可惜是个草包。民间爆发起义，各路节度使都争相攻城略地，他却于皇室毫无建树。
至于那个生面孔…吉士长丹一时失去判断力。
那人身上并没有过多的锋芒，但站在那里，比两位皇子都泰然自若，似乎与他们在华京遇到的公子都不同。
不过这种想法也仅是一瞬间的，下一刻自动打消，一定是自己看错了。
皇帝见使者来到，搁下手里的书卷，笑着说：“来来来，我为你们引荐，老大老三你们都见过，这是我家老五，严华，昨日刚随大军回京。”
哦，原来也是位皇子，可惜了，吉士长丹想。
双手覆在小腹躬身行礼：
“我是吉士长丹。”
“我是惠日。”
严华走出来，推手行了周礼，又退回去。
吉士的眼睛忍不住在他身上来来回回，最终带着疑问收敛。
这时皇帝问：“内侍说你们的首领从国内传来信件，他怎么说？”
“日出处天子致书日没处天子无恙，天皇老人家祈望与周的友谊能够长存。”
“混账话，”三皇子听后大叫，“竟敢说我们大周是日没处，回信给你们首领，告诉老家伙我请他泰山观日出。”
“严怀！”是大皇子，“二位莫怪，三弟向来心直口快，不过日没处三字确实用得不当。”
皇帝自然心中不悦，但是一年下来他要接见的各国使臣少说也有几十，如果个个拎出来争辩，他连睡觉的时间都没有了，因此只摆了摆手，让他们住口。
众人都收了势，严怀却小声嘀咕：“尔等蛮夷，见识短浅。”
“你说什么！”吉士长丹闻言便袭了过去。
任何人进入大明宫，需经内侍收缴武器，这般传统自不会因为他们是外国使臣被免去，因而吉士长刀不在，但他的力道巨大，动作迅速，惠日想阻止已经来不及，伸手空捞得一掌风。
想象中的混乱没有发生，吉士长丹的手腕在接近严怀之前，被另一只更有力的手嵌固住了，抬头，是严华。
严华紧抿双唇，另一只手背在身后，从他的表情看不出是严肃抑或淡漠。
吉士青筋凸起，严华却对他勾唇一笑，那眼底一闪而过的凌厉，使他看愣了。
“都住手。”
周帝不悦的声音传来，手腕的力道霎时没了，再回头，严华又站回兄弟中去。
“吉士，回来，”惠日也在唤他，“弟弟不能做到动心忍性，让大周陛下见笑了。”
吉士回到兄长身边，手腕的指痕浮了出来。
“好说，”皇帝沉声道，“年轻人的问题就让他们自己解决。”
又道：“两位来华京有些时日了，朕这里刚好有一事交与你们，你们定能从中寻得趣味。”
惠日恭顺道：“请陛下吩咐。”
皇帝道：“下个月是小女生辰，朕这个女儿从小喜欢稀奇古怪的事物，因此朕想请二位为她准备寿礼。”
吉士长丹越发不快，而惠日却问：“是陛下哪位公主？”
“朕的九公主，琼月公主。”
吉士一下子肃穆了，连同惠日也息了声。
那日两人初到京师，京兆尹奉旨出城相迎。最多同行三乘车骑的宫门是他们先到的，却被后面的人威胁避让。
惠日便问：“这些是什么人？”
京兆尹一副大不了的口吻：“万贵妃和她的家臣，没关系，我们先避一避。”
惠日又问：“宫门口竟可如此放肆？”
“这还算收敛的，若是在宫外，丞相大人都要自降步撵，你们只是小小使臣，无权无势，莫争了。”
恍惚之中，却听得怒马嘶叫，一个女孩儿穿着皓月色戎装，骑马冲进车队，冷声问：“何人？”
京兆尹与万贵妃家臣纷纷自报家门，三言两语说清来龙去脉。
女子听后，眉头轻蹙，软鞭指着京兆人的车架：“你们先行。”