苏茜没胆子试吃，她试图将这些产物塞回给系统，结果连跳出的兑换失败弹窗都带着乱码。
……噫，总觉得再试下去要掉san值了。
——
数天之后，天气开始变得不好。
虽然永夜峡谷里一直都被黑暗和浓雾所笼罩，仿佛时间也一并凝滞了一般。但身处其中，却能够捕捉到更多微妙的转变。
先是雾气变得浓稠，原本的水雾逐渐变成有些黏腻的絮状物，黑暗则宛若实体，密密匝匝地挤压下来，令人有些喘不过气。
只有酒馆与树的光撑起一片小小的安全区。
从远处的黑暗中开始隐约传来沉闷的雷鸣声与野兽的嘶吼。
——这一切宣告着雾星河短暂的丰水季结束了。
这条河流将在很短的时间内干涸，当最后一滴光被吞噬之后，永夜峡谷便会迎来封谷期。
死去的猎手们成群结队在黑暗中逡巡，哪怕最优秀的死灵法师也难以在这种环境里全身而退。
雾星河的东岸鲜少有亡灵筑巢——然而在此之前，这片归于死寂的城市并没有生灵。
亡灵追逐光，又憎恨光。
他们渴望生命，又憎恶生命。
一连串细密紧凑的脚步声穿透浓雾，直直闯了进来。
那是一群漆黑的人形亡灵，就像从噩梦中爬出的怪物，身上长着尖锐的骨刺，生有锐利的爪牙。它们握着染毒的利矛，站在光与暗的交界处，虎视眈眈。
艾萝从窗台上跳了下来，弓起后背，舒开每一节骨骼，试图令自己变得更凶猛一些，发出威赫的咆哮。
但那无济于事。
群体狩猎的猩红枪手不会畏惧骸脊猫，何况艾萝只不过是只幼体。如果不是另有忌惮，这些猎手此时已撕碎眼前的小猫，瓜分它的魂火。
为首的猩红枪手正盯着死亡骑士。
这个猩红枪手首领即将晋级，蜕变为一个血腥猎手——到那时它力量将与死亡骑士不分伯仲，但现在还差一点。
也仅有一步之遥。
“喀啦”。
凯文握在手中的剑突然发出一声轻响。十余双暗红色的眼睛同时朝他转去，盯住了因紧张而微微颤抖的骑士。
几乎是下一秒，刺耳的厉啸撕扯着耳膜，对生者的憎恨彻底压过了对上位者的敬畏，猩红枪手们骤然尖叫暴起，扑了上去。
凯文几乎被那些充满狂乱杀意的注视钉在原地，只能眼睁睁地看着那些漆黑的身影在瞳孔中迅速放大——
他被重重一推。
“退后。”
平静的话音间，雪白剑光切开了漆黑身躯，直接击碎幽蓝魂火，折断躯干落在地上，触电般弹动了几下，切口处附着苍白的火焰，将残躯迅速燃烧殆尽。
一下子失去了半数成员与首领，幸存的猩红猎手纷纷调转方向，四下奔逃——但它们大多没能逃掉。
一阵飓风呼啸而至，将狼狈逃窜的猎手们卷了起来，锋利的风直接绞碎它们的躯体，扯出它们的魂火。
然后遮天蔽日的翅膀撕开风暴，一头有着两个脑袋的巨鹰高声唳叫，裹挟着铺天盖地的威慑，伸出狰狞利爪，俯冲而下。
第17章 开业第十七天
巨鹰扇动翅膀，唳啸俯冲，掀起腥臭烈风。它径直扯碎猩红猎手的残躯，扑向新的猎物。
艾萝伏低身躯，在风中摇摆了几下，没能抓紧地面，一个骨碌被吹翻过去。苏茜眼疾手快，立即上前半步一把将小猫捞了回来，厉风刺骨，她还没站稳，就被拉斐尔按住肩膀压了下去。
死亡骑士啧了一声，转动手中细剑，猛地鹰的翅膀劈去。
纤细剑身骤然绽开一蓬耀眼白光，鹰受到威胁，陡然止住捕猎的势头，险险拉开距离，仍被余光扫中，被削去了半截爪子。
黏稠的液体四下喷溅，散发着酸蚀性的恶臭。
亡灵的痛感稀薄，除非彻底摧毁魂火，否则难以真正“死去”。
受伤令鹰倍感愤怒，它在半空中奋力震动双翼，飓风裹着淬毒箭羽呼啸而至，然后被苍白火焰点燃，剑刃劈开强风，死亡骑士踏风而上，高高跃起，划出冰冷弧光。
腐蚀性的血液落地前被燃烧殆尽，鸟的胸膛至左翼撕开了一道整齐伤口，露出了惨白的骨骼，胸廓下隐约可见魂火跳动。
鹰被迫再度拉升高度，它在空中踌躇着，与自己起了争执。
它有两个头颅，意味着在狩猎时有更广的视域与更迅捷的思维，但此时，性格较为懦弱的那个脑袋萌生退意，而另一个脑袋仍怒火中烧。它们意见不合，在空中歪歪扭扭地踉跄了两圈，居然大声争吵起来了。
性情激进的那个脑袋还恨铁不成钢地啄了两口另一个脑袋。
苏茜：……
啊，这算什么，我打我自己？
此时，地面突然开始微微震颤。
在震感强烈到足以被人感知到的同时，一声悠长而嘶哑的长鸣自酒馆的背面响起。树影飒飒摇动，紧接着，一双漆黑的骨翼在酒馆后展开，它趾高气昂地张大角度，露出锐利的骨刺，然后既重又缓地忘下一震。
气浪裹着烟尘翻滚起来。
庞大身躯慢慢挣脱滚滚尘嚣，一跃而起。
——是龙。
这或许是任何与幻想有关的世界中最具辨识性的生物了。
它有着流畅的身形，双翼卷起风暴，有力的尾部足以击碎最坚硬的山岩。
苏茜仰起头，望着翱翔空中的傲慢身影，想起上古卷轴中的诺德旅人，在寂静的夜里独自站在雪山上，身旁的火精灵转了个圈，慢慢熄灭，这时龙影从天际掠过，既孤独又浪漫。
巨鹰终于达成共识，认为逃命要紧，它掉转方向，但龙比它更加迅猛，从背后追上了它，利爪勾住鹰的翅膀，像幼童撕开纸张般轻而易举，一片近两米的翅膀被扯下来，扔到地上。
受到重创的鹰发出厉啸，扑打着仅剩的翅膀，张开自己的爪子，试图反击。但只在龙漆黑的骨骼上留下几道浅白色的划痕，龙直接抓住鹰的胸骨，张口咬掉它的半个脑袋，耀武扬威般地在空中盘旋着，发出呼呼的笑声。
苏茜：……咦，笑声？
她愣了一下，接着便听见狂妄大笑响彻天空：“怎么样！没想到吧？没想到吧！没想到吧——嘿嘿嘿，哈哈哈哈，是我回来啦——！”
苏茜：“……”
凯文：“……”
艾萝从她怀里探出个脑袋，雄赳赳地朝空中龇了龇牙：“喵！”
“……妈的。”拉斐尔看了看空中的龙，平静地抬手揩去脸上被方才飓风割出的淡淡血痕，转手将剑收回鞘中，“稍等一下。”
苏茜：“哦……嗯？”等等，她刚刚是不是听见拉斐尔骂了句脏话？
死亡骑士绕到酒馆后，几步翻上屋顶，踩上高处树枝，助跑几步，跃向空中，雪白围巾高高扬起——
他踩在龙吻上。
笑声戛然而止，生动形象地诠释了“咬断自己的舌头”——倘若骨龙还有舌头的话。
“闭嘴。”拉斐尔说。
龙安静如鸡。
死亡骑士拿起剑鞘，冷漠地敲在龙的头骨中央：“下去。”
龙：“噢。”
龙将骨翼一收，直直落到地面上，将那只剩下半口气（这个形容真是微妙）的鹰丢到一旁，尾巴一团，翅膀耷拉着，盘成一座巨大的黑色骨山，颅骨内魂火压得很低，莫名其妙地流露出一股弱小，委屈，又无助的气质。
它呜呜咽咽着：“为为为什么你也在这里！”
苏茜：……该说什么呢，幻想和浪漫都死了。
与此同时，她再度被成片系统提示刷屏了。
【您击杀了猩红枪手×8】
【您获得了积分×280】
【您击杀了猩红枪手首领×1】
【您获得了积分×50】
【您获得了战利品：淬毒长矛×4，恐惧盾牌×1】
【您击败了蚀影猎鹰×1】
【您获得了积分×50】
【您的[未知的蛋]孵化了！】
【您获得了[骨龙:阿尔德罗][★★★★]】
【您获得了经验×50】
【恭喜您的酒馆升级了！】
【您获得了升级奖励：探索的提灯×1】
【商店解锁了新商品，欢迎选购！】
【您的名下已有三名固定员工！】
【恭喜您解锁了个人等级！】
【亲爱的领主大人，您有尚未分配的技能格，请尽快进入个人页面进行分配。】