这与其说是安慰，不如说是吓唬。
虽然知道两位王爷会这么说，必然带着私心，总是不希望边贸能够顺利展开，更不想让他们答应这两成四的税。
然而终究深入一想，却越想越可能，毕竟商税上调已经有了先兆。
等朝廷吃了商税的红利，发现比从农户那里征点可怜兮兮的口粮，数目更为庞大更方便之时，这个日子就不远了。
他们不能不担心。
说来放在后世，国家的收入来源也多是各种商业税，农税已经取消了。
这其实是一个趋势，国家的安定繁荣，必然带来商业的发达，再将主要税收放在农民身上便会入不敷出。
为了长久，从商贾身上收重税反哺国家，就是自然所趋，能形成良性循坏。
只是如今，作为从来不是税收主体的商人听此却不愿意。
“两成税答应了也就答应了，可又加了四，却是得寸进尺了一些，不是还有下一场会议吗，诸位不如再谈谈？”贺惜朝掸了掸衣袖，眼睛从这些人脸上一一扫过，“明明都是生意场上的老手，也该拿出点本事来吧。
“大不了就拖呗，谁能耗的过谁啊？”萧奕接口道。
看着商贾们忧心忡忡地离开之后，萧铭道：“得跟其他人通个气才行。”
萧奕点点头，接着他纳闷道：“你说贺惜朝究竟是怎么想出来的招，本来还指望着这帮子家伙给他点颜色瞧瞧，如今别说降税，还往上提了！”
“他本来就聪明，大哥运气是真好。”萧铭说得无意，然而听到贺明睿耳朵里却不是滋味。
“这次也不知道能不能顶用。”萧奕有些没把握。
吴襄道：“他们能等，可盐商怕是等不了，如今太子握着引窝不放，把住他们的命脉，他们恐怕只能答应。”
萧奕的眉头顿时皱起来。
然而贺明睿道：“可这商道也不是只靠盐商就能支撑，若是其他人不答应，边贸就开展不起来，拖上一两个月，边军就该上奏了，那时候看看贺惜朝还能把着两成四不放？再说朝中大人们谁都不是傻子，难道看不出来盐商是怎么答应的吗？”
“也是，谁让太子殿下如此威武霸道！”
吴襄说的不错，盐商的确坐不住了。
因为太子殿下没放行，外头那些嗅着味儿，却无门路的人已经准备捧着银子来京。
不就是两成四的税嘛，就是再翻个倍跟贩盐得的利润相比也依旧不算什么，大不了就当孝敬太子殿下了。
这样想着，三日后，几家盐商一同敲开了贺府的大门。
“几位稍等，容我禀告少爷。”
王管家领着他们在前厅坐下，让丫鬟上了茶，便去书房寻贺惜朝。
贺惜朝听着，不禁笑了：“还算识抬举，让他们等一会儿，我忙完手中的就过去。”
在喝了两盏茶，肚子里灌满了水之后，贺惜朝才走进来，开门见山地问：“几位是想好了？”
听着声响，他们齐齐起了身，给他见礼。
“贺大人，我等得朝廷之利，本就受了极大恩惠，如今朝廷开边贸，自是积极响应，哪儿能迟疑呀？”孙老太爷谦逊地说。
贺惜朝在主位上坐了下来，端过下人送上来的茶盏，看着他们点点头：“诸位能这么想那就太好了。”
几人顿时陪笑起来，平家家主道：“贺大人为我等着想，怎好还教您为难，本来三日前应该当场答应下来，只是毕竟还有些拿捏不准，请大人见谅。”
“无妨，那么人看着呢，我很体谅。”贺惜朝似不在意地摆摆手。
“多谢大人宽容。”几人一同致谢道。
贺惜朝笑了笑，抬手请他们喝茶。
已经喝不下去的盐商们只得跟着端起茶盏，然而见贺惜朝自顾自地品茗，没准备继续搭话的意思，不禁有些尴尬。
既然来投诚了，就得拿出点实质来，孙老太爷想了想，便放下茶盏道：“贺大人，老朽还有些事得告知大人。”
贺惜朝抬起头来道：“您说。”
“我等自然拥护朝廷，支持太子殿下，听从大人的安排，不过我等发现，如今也就我们这些盐商欣然接受这两成四的关税，他人怕是还得犹豫一阵。我等无能，劝说不了，只得借此机会告知贺大人。”
“犹豫一阵子，那这是多久，一个月还是两个月，或是等边境的折子递到御前？”贺惜朝问。
邓家家主感慨道：“大人心里知道就好，我们也希望边贸顺利进行，可就单单我们盐商，怕是太打眼了，与大人不利啊！”
贺惜朝脸上的笑容顿时灿烂了起来，“诸位能告诉贺某，可见是从心底支持，不是为了引窝逼不得已啊！”
几人顿时讪笑起来，连连道不敢，是真心实意，发自内心。
“极好，我定将各位的心意告知太子殿下，想必如此为朝廷着想之人是能得殿下重任的。”
盐商们立刻抬手行礼道：“多谢贺大人。”
“客气。”贺惜朝随手一摆，忽然他仿佛想到什么，问道，“对了，顺便问一句，你们有想过按照这个税率来算，每年要上交给朝廷多少银子吗？”
“这，大人是何意啊？”平家家主小心地问。
贺惜朝眼睛一弯，一张笑脸看着就牲畜无害，和善地如同闲话家常地说：“不要这么紧张，你们如此诚心，又是第一批支持关税，说来我才是最感动的那一个。不怕各位笑话，这件事我压力真的很大，你们如今愿意，我就更有信心了。所以我在想着，若是交的很多，趁这头两年还在摸索的时候，能不能减点关税，给你们申请个优惠。”
几人听闻，心中顿时一喜。
“多谢贺大人。”
第273章 名额有限
五天转眼即逝。
同样的时辰, 同样的地点，还是同一批人。
只是这次, 每个人都更加慎重起来，脸上带着一丝凝重。
关税两成可交, 那四却是万万不可接受。
只有一部分人却是淡定如常, 互相寒暄地往里面走——盐商。
两日前, 盐商一起拜访了贺惜朝, 在贺府呆了许久才笑意盈盈地出来，可见那要命的引窝已经有了着落。
“孙老爷子。”孙家太爷与平家家主一起往里走，忽然听到背后有人唤他，不禁回过头, 抬手一拱，“闵当家。”
“几位被逼无奈也是没有办法, 其实再等等, 过了今日也不晚啊！”浙杭闵家脸上带笑，却不达眼底，带着一丝讽刺，“何必急哄哄地凑上去, 落了下乘？”
旁边的几人也是同一个态度, 冷哼一声道：“咱们商贾本就处于弱势，再不团结一致, 将来各种重税落到头上时，也就怪不得别人了。”
程大当家也是一声叹息：“其实盐商之中属各位最有财力，太子殿下就算卡着引窝, 难道还真能给了别人，要我看不过是吓唬吓唬各位罢了。”他说着看向孙家太爷，“晚辈本以为老爷子是见惯风雨之人，定然镇定泰然，没想到却让一个乳臭未干的小子牵着鼻子走，实在有些意外。”
众人虽然早有预料，可如今商贾一家，面对朝廷强权，本该众志成城，却忽然有人投了诚，哪怕被逼无奈，也有种背叛的感觉。
邓家家主听着这冷嘲热讽，顿时脸色拉了下来：“事情落不到你们头上，自然随便说风凉话，想团结一致也行，想法子把引窝给我们弄出来，没那本事就闭上嘴。娘的，吃饭的家伙都快没了，还在乎那点税，可笑！”
“都是生意场上的，就不要做外行人了。太子殿下究竟是不是在吓唬我们不知道，可我知道，若是有那机会从大盐商手里抢到引窝，哪怕得倾家荡产我也得抓住这个机会，税不税的，赚了钱再说。”平家家主也是一脸冷意。
这话引起了其他盐商的共鸣，都是如何起家的，不就是靠着那张引窝吗？一旦没了，关税和他们还有什么关系，那才是真正的没有活路了。
孙老太爷摆了摆手，温和道：“虽说咱们都是商人，可各家人各家事，我们管不到你们头上，你们也是如此。这两成四的税于我们盐商来说真不算什么，我们能接受，愿意跟着朝廷走，这就是我们的事了。可诸位若是不愿意，那便在今日会议上与贺大人再做争取，就无需与我们浪费口沫，请。”
“就是，有本事跟贺大人辩个真章，能谈下来，算你们本事。”邓家家主一甩袖子，讽刺回去。