然而这人如野草一般，带着勃发生机，抓住那点缝隙就拼命地往上挣扎，生生地改变了他的想法。
没有一个人如贺惜朝一样能为萧弘做到这个地步。
受满朝文武忌惮，无亲无根之人，哪怕爬得再高，握有再大的权利，最终的生死也在君主的一念之间。
天乾帝深深地吐出一口气，他心烦意乱，忽然之间不知道该拿贺惜朝如何是好。他在殿中踱步了几下，最终道：“你还年轻，未及弱冠，弘儿也是，皇权在手，将来弘儿会变成如何，朕也说不准，你将身家性命压上，就不怕他让你失望？”
这算是帝王的肺腑之言。
然而贺惜朝却笑了，他眉眼弯起，眼里充满了信任和希望：“不瞒皇上，微臣早慧，殿下哪怕比臣大上三岁，他于微臣而言也颇为幼稚。微臣在他身边十年，一言一行引导着，方成了如今的殿下。如果这样，最后还落了个不得善终的下场，那也是臣赌输了，咎由自取罢了。”
贺惜朝能做到这个地步，若说他对萧弘已经没有那份感情，天乾帝不信。
可是哪怕还有，又能如何？
“望你如愿。”天乾帝叹息道。
有些话，点到为止即可。
贺惜朝则笑了笑：“多谢皇上。”
天乾帝摆手道：“起来吧，今日朕对李洵的处置，你可服气？”
贺惜朝说：“皇上，臣只想让户部尚书换一个人而已，其余的别无所求。”
“哦？那如你所望，这位置已经空出来了，你想换上谁？”
贺惜朝摇头道：“回皇上，臣并无人选。户部尚书掌管天下税务，边贸开展脱不开他。毕竟走私必须禁，不能有任何通融，否则功亏一篑。臣希望下一任户部尚书没有牵扯其中，能够秉公办事，配合微臣开展边贸即可。”
天乾帝听了微微颔首，但想想又问：“李洵有一事倒是没说错，边军饷银有一部分出自走私关卡，若是全禁，这军饷该如何解决？”
贺惜朝道：“皇上若相信微臣，便将此事交于臣来办。”
天乾帝惊讶：“你能解决？”
贺惜朝谦逊地说：“昨日李大人提起，臣便在思索，如今已有了头绪。”
天乾帝锐利的目光直接刺了过来，似乎在审视他说的真假。
军饷一事，天乾帝不是没想过解决，实在是饷银数额巨大，而国库的银子难以支撑，根本挪不出。
可贺惜朝居然说有头绪了？
“臣会想办法筹集，真与假，请皇上拭目以待。”在帝王怀疑的目光下，贺惜朝面色不改，目光不瞬，轻声却坚定地说。
天乾帝定定地看着他：“若真是如此，你就不仅是孤臣，还是治世能臣，乃大齐之福。”
这个评价是真的高，贺惜朝扬唇，躬身拱手道：“臣定不负皇上所望。”
“去吧。”
“微臣告退。”
天乾帝看着贺惜朝离去的背影，忽然道：“无怪乎弘儿钟情于他。”
哪怕再怎么满意自己的儿子，跟贺惜朝比起来，萧弘手段的确幼稚了一些。
一日之间，帝王态度完全转变。
作者有话要说：遥：若小红辜负你了呢，惜朝？
贺惜朝：有一种叫同归于尽。
第263章 吐露心声
贺惜朝回到家时, 萧弘正脚底生针，站立不安地等着他。
“都不知道上茶, 让太子殿下干等着？”
贺惜朝的声音让萧弘回过头，一见到他, 便立刻跑过来, 拉到身边, 上上下下仔细打量, 关切地问：“惜朝，你没事吧？”
贺惜朝笑道：“我能有什么事？”
萧弘瞧着他走路很稳，可见没有受伤，脸色也正常, 应该没有被责骂吧？
不过他还是不放心，便问：“父皇跟你说了什么？”
贺惜朝想了想, 歪头无辜状：“你猜？”
萧弘苦笑道：“别卖关子, 我都担心死了。”
贺惜朝坐下来说：“也没什么，大概天底下会做这么绝的就我一个，他老人家表示十分吃惊，顺便重新认识我一下。”
他说得轻松, 可是却跟个刀子似得戳萧弘心窝。
“惜朝……”
贺惜朝看他, 忽然问：“感动吗？”
萧弘重重地点头，低声说：“我都不知道该怎么回报你。”
“你知道。”贺惜朝抬起手, 拍了拍萧弘的心口，“我所求的只有你这里。”
“可我已经给你了呀？”
“那你在担心什么？”贺惜朝反问道，“我不在乎其他人, 其他事。我将命送给你，你护不住吗？”
萧弘眼眶一红，怔声道：“死也要护住。”
贺惜朝顿时笑了，他靠近萧弘，抬起头，一双眼睛直视着对方，似望到眼底：“李洵等着看我的下场，你会让我输得一败涂地？”
“不会。”萧弘说完，又接着一句，“绝对不会。”
贺惜朝于是抱住他，脑袋轻轻地搁在萧弘的肩膀上：“那不就得了。我所做的一切都是为了我们的将来，你所希望的执手白头。只要你也为之努力，我这么做就值了。”
夏荷送上了茶，袅袅水汽之中，贺惜朝问：“李洵八十大板还活着吧？”
“活着，父皇都说了免他死罪，执刑的人又不是傻子，哪儿敢真打死他，床上躺个把月差不多。”萧弘言语中带着遗憾，又有些不满，“父皇也真是的，这么大的罪就轻飘飘地揭过，实在太便宜他了！”
贺惜朝说：“我用的这种手段太直接了，毕竟是皇亲国戚，只能这样。”
“可你就该早告诉我呀，咱俩好好合计一下，一定能弄死这老头，今天我措手不及，很多东西都没考虑周全。”
“告诉你就不是这个效果了，再说我的目的不是弄死他，只想让他丢了尚书位，别碍我的事就行。”
萧弘听此，便不好再说什么，他想了想问：“那接下来的户部尚书会是谁呢？走私牵扯甚广，怕是想找个不相干，身份又得当的不容易。就是我想举荐，一时半会儿手上也无人。”
“不用你举荐。我跟皇上说过，我没有人选，你自然也没有。”
那岂不是白忙一场，萧弘有些不明白了。
“万一下一个也不如意呢？惜朝，如今能跟你和平共事怕是不多了。”
贺惜朝端着茶，目光落在沉浮的茶叶上，脸上毫无波澜，他忽然问：“你说老师会原谅我吗？”
*
贺惜朝跪在谢阁老书房门外，谢府里来来往往的下人，不免往他身上看去。
“看什么，赶紧走。”
这大冬天的，谢三手里照旧摇着一把折扇，从书房里走出来，打发了那些下人。
他看着廊下的贺惜朝，脸上露出为难：“小师叔，祖父生气的很，一时半会儿你怕是起不来。不如先回去，等他老人家气消了，我再通知你？”
贺惜朝说：“我要是走了，他会更生气。”
的确如此，谢三一耸肩，表示没辙。
他想了想，然后在贺惜朝面前蹲下来，说：“如今，李府已经放话，跟你恩断义绝，还势不两立。你两边姻亲全没了，而太子门下第一走狗的名声却是响彻内外，惜朝，你何至于此啊？”
贺惜朝看谢三一脸不解，却是没有疏离，不禁笑问：“你觉得我疯了吗？”
谢三摇了摇头：“我想不明白。”
“不用想了，万事都有理由，只是不好宣之于口罢了。”
谢三眉头微微皱起：“可你不说，祖父怎么原谅你？他对你很失望。”
闻言贺惜朝抬起头来看他：“你认为我做错了？”
“这……”谢三脸上出现矛盾，犹豫着说，“李洵罪证确凿，你将此揭露，这不仅不算错，就如外头所言，是大义灭亲。可是方式……比之贺家除名，未免太偏激，有些令人……”
“害怕？”
谢三颔首：“嗯。”
“不过是心中有鬼罢了，若真是持身立正，还惧这个？”
“可问题是这样的人太少了，官做得越大，越少！”谢三拿着扇子挠了挠后脑勺，“惜朝，你那么聪明，应该有更好的法子将李洵拉下来，为何用这遭人诟病的法子？”
贺惜朝淡淡道：“做都做了，我不后悔。”
“但是你要是不说，祖父一定不会原谅你。”谢三说到这里，忽然压低声音，“你就不怕他将你逐出师门吗？”