他按着手腕一屁股摔到泥里，终于彻底酒醒：“有鬼！有女鬼！他娘的见鬼喽！”这一声惊呼，又湮没在了酒客们的大放厥词中。
夜风里忽然传来一声唤。
“公子，开船哩——”艄公缩手缩脚往舱里瞥了一眼，身着红白二色衣衫的男女已提着酒壶，自斟自酌起来，人数上还差了一个，于是他爬到船头，张开嗓子一声吆喝。
有人从渡头上快步走来，足尖一点，人如清风，已立于甲板上。艄公转头一惊，呵呵哂笑：“公子打没打听到想要的消息？这川江上的野渡酒肆三不管，虽然消息灵通，但鱼龙混杂得很，还是小心点，冒久待，等再过一阵到了四劫坞的辖口，就安全咯。”
那公子颔首，未语先笑：“多谢丈人，对了，方才瞧您老的斗笠破了个大洞，便顺手从酒家那儿买了一顶，在下观天乃‘月离于毕’之象，滂沱大雨将至，还烦请替换，一路顺风破浪。”
“好嘞！”那艄公又惊又喜，他那斗笠坏了有些时日了，一直舍不得换新，这公子虽然不比那些拿钱砸人的大手子，可这些日子以来体贴入微，常于无声处给人惊喜，倒是叫他心悦诚服。
老丈人忙拱手致谢，接过斗笠忙往头上一落，等人入了舱，这才掌桨撑船，顺流而下，口中唱起民间号子。
“别喝了！诶，姬洛，你可打听到什么？”舱中的红衣人正伸手抢夺白衣女子的酒壶，瞧见有人打帘进来，不由抬头询问。租船顺流下江陵的三人，正是自汉安县东出巴蜀的白少缺、楼西嘉和姬洛。
那夜之后，无法接受义父乃为杀母仇人的楼西嘉既不愿折返竹海认亲，亦不愿回师门面对姑萼，更不愿与楼括再见，因而一气之下，租船出走四方。白少缺和姬洛寻来的时候，她正喝得酩酊大醉，在人家的船篷上睡得昏天黑地，只留下一艄公左右为难，不知该往何方掌舵。
姬洛将灌酒的楼西嘉扶了扶，腾挪出一块方寸之地，跪坐下来，这才不慌不忙开口：“中原确实出了大事，三月前帝师阁阁主师瑕遇刺，命悬一线，垂危难愈，小道消息称，恐命不久……”
“咕噜”一声，楼西嘉手头的陶瓶滚到膝边，这时，船在江中打了个旋，她去混摸一通没摸着，额头还差点磕在矮桌锐利的尖角上，幸而白少缺淡定出手，先一步替她垫住。
话头一断，姬洛也愣怔片刻。
“说啊，怎么不说了？”楼西嘉在白少缺滚烫的手心蹭了蹭，哂笑一声，用两指压住眉心，背靠在舱壁上盯着脚尖发呆，难得开口。
提到帝师阁，这姑娘突然有了反应，姬洛没来由有些惊讶，理了理纷乱的思绪，续道：“听说武林各家皆登门顾盼，便连朝廷也派人前去抚恤慰问。不过，师瑕阁主或许真的快不行了，为保后继，三月后百丈渊前摆下云梦大选。”
“大选？这师瑕难道要禅位他人？可我听说帝师阁不是历来世袭吗？”白少缺一口气抛出了好些个问题。
姬洛两指摸了摸下巴，露出一抹晦涩的笑容：“听说师氏一脉单传，师瑕老来只得一子，不过从没有人见过此子，有人说其已早夭，也有人说他早年便离开了云梦大泽，甚而还有人嚼舌根说此子改为他姓，随她母亲搬出了帝师阁。总之各持己见，不知真假。”
白少缺闻言颔首，但想想又觉得帝师阁换选虽是一谈资，但能从姬洛嘴里吐出的大事，必然不止这点重量，正想试探性地补一问句，忽听得舱内“噼啪”脆响，回头一瞧，乃是楼西嘉赤手捏碎了沙陶瓶。
他想上前查看，却被楼西嘉一臂杠开。不知何时，那白衣的清丽女子已没了醉酒的浑噩失态，瞳眸犹如舱外泛着星光的夜河水。白少缺呆怔片刻，若有所思。
姬洛目光在他二人间打量一番，最后落在楼西嘉身上。有道是酒不醉人人自醉，真要较真起来，寻常的酒放不倒内家高手，以内力逼散酒劲，一夜下来最多盛了满肚子水丁零当啷。但依老酒鬼屈不换慨叹，入醉的人也不易醒来，除非是生死大事……
往前推一推，他方才正说到云梦帝师，师瑕独子。眼下品味起来，说是缘，道是命，世间往往无巧不成书。
然而，姬洛并未点拨玄机，反而将头脸往白少缺那面一转，问道：“白教主有话不妨直问。”
“可是这中间还有不妥？”
白少缺懒散惯了，女人心对他来说向来是海底捞针，他一时之间不知道如何规劝，恰逢姬洛给递了一把过墙梯，便顺阶而下，接回了刚才的思绪，问道。
这会子，舱内灯火一晃，姬洛面色沉下，肃声道：“就在两日前，忽有飞白书昭天下，二十年前师瑕曾与泗水楼中楼楼主立有盟书，此话一传十十传百，而后云梦大选成众矢之的，不乏有心之徒将其曲解为广开庭门，向天下邀武，技高者得盟书，得盟书者即可号令武林。恐怕不消时日，云梦泽外便是群魔乱舞，众生怪相。”
姬洛两指将桌前灯烛转了转，火苗在风中脆弱渐微，他信手拿起镊子挑了挑灯花，复又叹了一声：“不知是有人想故技重施，蹈晏家之覆，还是借此引乱，另有阴谋！”
“姬洛，咱们不在江陵停歇了，直接去云梦泽帝……哎哟！”楼西嘉霍然起身，口中掷地有声，可将将说到点子上，她一脑门顶上了狭隘的船篷，磕了个实在，只来得及“呜嗷”喊痛，伸腿一脚将桌子抖到了船尾艄公的屁股下。
白少缺和姬洛相视一眼，都“哈哈哈”地笑了起来，后者挑起帘子，对着一脸莫名其妙的艄公道：“丈人请坐！万事有序，欲速则不达，如今更深露重，小心方驶得万年船。”
“哎呀，不累不累，我在这江上行船渡人已有四十载，风雨熟稔，莫说黑黢黢一晚上，便是水底下生起蛟龙，翻起滚浪，我也能安稳送你们几个到龙门。”老艄公谢过姬洛好意，心头无比开怀，当即呼喝来二三川江号子，平江水阔，两岸青山上竟有猿猱长啼，夜鹄相鸣。
楼西嘉捂着头瞪了白少缺一眼，当中就属他笑得前俯后仰：“不许笑！不许笑！你再笑我就……我就……我就再也不理你了！”
至此，这“小妖女”可算又活了过来。
那白少缺连声保证不笑了，可瞧楼西嘉方才那一撞，本就有些凌乱不整的发髻登时更是张牙舞爪，仿若头顶鸟窝摇摇欲坠，偏四下没个菱花镜，楼西嘉人还不自知，大摇大摆盘膝坐下。
他嘴上憋笑，忙往姬洛跟前凑，拉着人质问道：“是不是你点了我的笑穴？不然我怎么停不下来。”
“是啊。”姬洛抿笑闭眼，两指悠悠往他身上一穴撞去，白少缺当即在舱内滚了两圈，笑声便是江心上前后两里也可闻见。
老艄公在船尾掌竿，闻声亦不由舒坦，捻着胡须也慢悠悠大笑三声，叹道：“老咯，这些年生还不知道能顶几年活，还是小娃儿些好啊，人生才刚开头，不晓得天高地厚！”
见白少缺被制，楼西嘉上前狠踹了两脚撒气，却没想到被他趁机扣住手腕一拉，拉倒了怀中，红袖一揽，将她圈了个实在：“你……好啊……你俩和着伙来骗我！”
姬洛忙捂着眼睛，一脸“我什么都不知道”的茫然表情，口中念叨：“罪过罪过，非礼勿视，非礼勿听！”
“去你的！”楼西嘉挣脱，朝白少缺推了一把，退回坐垫前整了整衣衫，抄手不语。
白少缺也坐直身子，用手托着腮帮朝她撇开，口中虽无笑弄，一双桃花眼含笑如十里春风，悠哉道：“西嘉，你看，人活一辈子什么都有可能身不由己，但唯有哭笑，从呱呱坠地到身故西归都是自己的。”
楼西嘉默了一会，转头搬来一小坛酒往脚边一放，冲二人拍了拍酒瓮的顶花。白少缺脸色瞬间垮了下来：“还要喝？”
“反正长夜漫漫，你若是不敢，就自个瞌睡去。”说着，楼西嘉冲姬洛扬了扬下巴：“怎么样，来个故事下酒？”
“好！”姬洛一拍大腿，应道：“那我就跟你们讲一个王子猷风雪访戴的故事，这故事还是我从谢小少爷那儿听来的。”
说着，他将怀中短剑拿出，隔着剑鞘手微微一抖，用尖端在舱内不平的榫头上敲了一下，扮作那说书人的醒木，四座皆静，开口便是风云吞吐：“说道那书圣王羲之第五子，性傲而离群索居，一夜推窗大雪，举杯独酌，一时神思惶惑。待得子夜过半，风停云霁，王子猷忽忆起其友戴逵，披衣登船，连夜从山阴顺流下剡县，至天明日出，寻经戴逵门前，却未叩柴扉，转头便走，你们可知为何？”