何长洲无奈，自作主张地进了厨房；再次回到餐桌时，手里多了个碗，另加一小碟甜辣酱。他将它们放到乔眠面前。
“把汤喝了，如果不想吃肉，蘸着甜辣酱吃。”
放在从前，何长洲几乎不会让乔眠碰辣椒。她一吃，隔天就冒痘。再加上胃多有不适。何长洲对于辣椒一类的食品管得很严。
所以当他拿出甜辣酱，乔眠瞬间怔住。
如果是在原来的家里，出现这样东西，她不会太过于惊讶，至多挑眉，然后按下不表。现在她在海湾区的住处，何长洲拿出它。
这就不得不让她多想。
除了错愕，她脑海里一下子跳出很多东西。它们占据她的全部注意力，以至于何长洲重新回厨房拿了一根汤匙，将它放她面前的时候。
她的第一反应不是道谢；也不是过往的习以为常，转而沉默；而是当机立断，抓住何长洲将要撤回去的手。
她觉得此时应该，或者说非常有必要，要去说点什么。
何长洲率先反应过来，先是皱眉，下一步是挣脱。
无奈乔眠跟他较劲般，紧紧抓住不放。
他扶额，“吃饭，你在闹什么？”
“我是认真的。”她说。
何长洲任由她抓着，听她这么说，不紧不慢地反问：“认真什么？”
“我想和你重新在一起。”乔眠快速说完，不带停歇地又道：“之前是我的错，我很多做法确实没有站在你的立场去考虑。现在我这么说，并不是受了什么刺激，或者不甘心跑来跟你和好。我只是单纯地意识到一个事实，我想和你重新在一起，我想你和你一起生活。”
她说完，抓住何长洲的手紧了紧。见何长洲不作声。她努力想了想，又道：“这段时间，我自己一个人意识到了很多问题。从前因为有你在，什么事都随着我来。导致我对很多事保持无关紧要的态度。也致使我一出现问题，只考虑到自身，只想从自己的考虑出发去解决问题。所以，”她改由抓住何长洲的手掌：“能不能给我一个机会，重新开始？”
何长洲好长一段时间没说话，他目不转睛地盯着乔眠，半晌笑了说：“你在写检查报告吗？”
“啊？”乔眠没想到他是这反应，连检查报告四字都搬出来。
何长洲云淡风轻，反观她急躁得很。
“我是认真的。”她再次强调。
“我知道。”何长洲很轻松地回。
乔眠疑惑，时刻紧追：“那你的答案是？”
何长洲看看她，又看看她面前的汤碗，半是逗趣地说：“把面吃了，吃完我再告诉你我的答案。”
本来没什么胃口的乔眠，将新的那碗面汤吃完，外加吃了几块瘦肉。
何长洲笑笑，在一旁叮嘱：“吃慢点。”
至此尘埃落定，至少乔眠知道最后这句话一出，何长洲八成是消了气，两人之间的关系又往前进了一步。
吃完饭，乔眠静静地坐在原位，对面何长洲还在吃。
不多时，他吃得差不多了，起身收拾碗筷进厨房。
乔眠寸步不离地追随。
何长洲打开水龙头，将碗筷浸泡，转身朝乔眠笑，良久才说：“要不要一起帮忙？”
担忧了半天的乔眠，这时才彻底松懈下来，面对他的邀请，她欣然应下：“好。”
厨房面积大，两人站在水槽前不会显得拥挤，反倒是宽阔得很。何长洲负责洗，乔眠负责接。这事他们从前做过太多次，现在反倒像是回忆，亦或是延续。
“下次不要在门口等了。”何长洲将一个盘子递给她，却不松手。
乔眠碰到盘子的边沿抓着，盘子像是一条线，连接着两人，她回：“那你以后接我电话。”
何长洲却笑：“如果我不接呢？”
“那我只好像今天这样，上门堵你。”乔眠轻巧地回。
何长洲洗干净手，侧身拿过一条干净的桌布：“擦干净，跟我来。”
乔眠一边擦拭，一边跟在他后面。
何长洲径直将她带到门口。
乔眠心中响起不详的警铃，他适才这么好说话，不会就是为了这个时候把她赶出门？
思及此，她防备地站在玄关处看他，不再往前一步。
何长洲走到门口，见身后人并没有跟上来，回头：“过来。”
乔眠无法，毕竟好不容他才软了态度。于是问：“过去做什么？”
何长洲看她一脸戒备，快速过滤一遍：“我倒想问你你在想什么？”
乔眠紧紧手指，违心地回：“没想什么。”
她这个小动作，也许连她自己都不知道意味什么。
何长洲却明白她心慌，紧张了。
他三两步走到她面前，自然地拉过她的手，说：“我只是让你输入指纹，以后不用在门外苦等。”他一边打开设置，调制信息，一边笑着看她：“你在想什么？”
搞了半天是这样，乔眠摇头，拒绝承认：“没有。”
何长洲低头笑了笑，没拆穿她。
指纹输入完毕，两人回到屋子。何长洲回房拿衣服，乔眠站在客厅里沉思了许久，而后又低低笑出两声。
所谓峰回路转，所谓柳暗花明又一村，大概就是眼前这般吧。
何长洲出来的时候，手里多了一套衣服，他递给她：“你先洗。”
衣服是何长洲的。
乔眠从衣服中抬眼，看他。
何长洲清清嗓子：“不是忘带钥匙了？不住这里，你要住哪里？酒店？”
“没有。”
何长洲点头：“那你先去洗，我等会。”之后又觉得不对，折身回来，看着她的手：“要不要……帮忙？”
乔眠也盯着自己的伤口看了半晌，继而抬头笑：“不用，我拿防水袋包扎就行。”
何长洲再次确认：“可以？”
乔眠晃晃手，说：“真的没事，以前在实验室也没少碰到。”
由于高兴，乔眠在浴室待了半小时才出来。她一手擦着头发，一手拿着换下来的衣服。
坐在沙发的何长洲，放下笔记本，朝她走来，说：“给我。”
乔眠自然没意见，将脏衣篮交到他手里。
海湾区环境安静，这个时间点，周边安静得连一丝微风的气息都尤外明显。乔眠推开一扇窗户，微风习习，极其舒适。
她悠悠地想，如果后面要搬来海湾区长住也不是不行。
何长洲再次回来的时候，手里多了一个物件——吹风机。他晃晃手里的物件，“把头发先吹干。”
乔眠笑着问：“你帮我？”
典型的得寸进尺。
何长洲没有回答，而是走到客厅，找了处插座。
乔眠见他没意见，坐到一旁的椅子。
吹风机嗡嗡地响，何长洲说：“明早有没有课？”
“没有，下午才有。”说完自觉不对，至少目的性太强。她解释道：“原本有课的，有位老师周四有事情，我们换了下。下午才说的事。”
何长洲关掉吹风机，拿梳子梳她头发，闻言装傻：“你在紧张什么？”
乔眠十指纠缠，轻声：“还是解释下比较好。”
话音刚落，梳子也随即离开。何长洲收好吹风机，说：“客房已经收拾好了，你看被褥够不够，如果不够，橱柜里有其他的，你看着换。”
“好。”有惊无险，乔眠松了一口气。
是夜，何长洲晾完衣服，过来叩乔眠的门。
他倚着门框，问：“明早想吃什么？”
两人太久没有一同吃早餐，更确切地说，是乔眠好久没有吃到何长洲做的早餐。她想了想，说：“燕麦粥？”
“要不要其他的？”
他态度一下子转换这么快，乔眠明显不能适应，斟酌半天，才给出一个模拟两可的答案，说：“你吃什么我吃什么。”
灯光下，一室亮堂。何长洲在门口，乔眠在房内。
他身影绰绰，神色轻松，阔落地说：“认真的？”
这句话一语双关，他这么一说，再配上他的神情。乔眠适才的问题，在此时好像连上了信号。
你是认真的吗？关于这段婚姻，关于两人的未来，关于日后的生活，你是认真的吗？如果你是认真的，你在认真什么？
乔眠低头，地上形成吊灯落下的光圈，清晰得异常明亮。
她抬头朝他看去，笑着回：“我是认真的。”
第40章
隔天早上， 乔眠起得早，打开房门正好碰见何长洲从厨房出来。