亲阿公阿婆明显要热情多了，陈继民被叫进正房，陈家的房子简直与族里的没办法相比。一样是砖土木屋，只是年代久了，很惨破。从外观上看，最近两年维修过。也就是他们从南洋开始往家寄钱后，生活得到了改善。
阿婆年龄大，身体倒是很硬朗，手很勤快，不帮着做饭，也要编篓子。
“你阿婆啊，干了一辈子了，手闲不住”大伯娘王氏道，堂妹秀兰却凑过来问冰兰南洋好不好玩，嘴里吃着冰兰给她的糖果和小吃。
“还不去摘菜，东西都堵不住你的嘴巴”王氏将小闺女赶走，叫着儿媳妇准备做饭。堂姐双兰拉着冰兰坐在一旁：“听说南洋比咱们这里还热，真的吗？”
“是真的，而且雨很多，没咱们这里凉快。尤其蚊子更是厉害，刚去的时候草多，身上全是红疙瘩。不过现在好了，我们在周围全部种上驱蚊草，晚上也要点上。”
双兰长的很秀气，比她大两岁，一双秀目含笑，冰兰很喜欢这个堂姐。姐妹俩一边帮着做饭，一边聊天。大堂嫂和王氏偶尔插上一两句。陈家的家风还算不错，一家人和和气气的。
女人们非常喜欢冰兰带回来的细棉布和英国的小羽绫，王氏在双兰身上比划了一下不住点头，“给你留两身成亲用，这种布料在咱们这边的卖得可贵了”
双兰羞红了脸，姑娘到了十六七就要准备成亲了。王氏跟婆婆商量着将冰兰他们带回来的东西怎么分配好使用。得知那六人是他们兄妹雇来的人后，每个人脸上的笑容更甚，这说明他们陈家已经有能力雇人了。好日子不再遥远。
接下来几天，陈家男人全部出动，将剩余的信钱分送到每家。冰兰就留在家与女人们忙着家务。偶尔从男人口中得知他们要盖新房，老阿婆跟孙女们说着这座老屋的历史，他们以前的日子。
再破的房子，住了多少年也是有感情的。“你大伯跟你阿公商量要盖两层的木楼，不然每年雨季太潮湿了”王氏面带喜色道。
“要盖就盖宽敞些的，我看族长那边的房子很气派，不知道要用多少钱才能盖起来？”冰兰很喜欢那种古朴的民居。
“那个咱们可盖不起，就是族长家里也是一进一进的盖的，就是工钱就不老少。最后具体花了多少钱，谁也没算过。总之啊，咱们盖不起，也不需要那么多气派。村上还是讲究实用结实。”王氏道。
能住新房，自然人人开心，他们来的时候带了两千大洋，也不知道够不够。到现在陈继民都没机会跟冰兰说家里的事。如果被别人听到大哥要跟妹妹说家里大事，冰兰离着挨训不远了。女人不能过问家中大事的，这是规矩。
不说，冰兰也能猜个大概，只是没想到走时要带上百人走。也许知道这次不需要花多少船票，想去南洋的都要跟过去。里面竟有成家带口的。
陈继民终于找了机会将冰兰拉到外面，“阿公和大伯给我找的是杨水塘的姑娘，你抽时间帮我去打听一下，要尽快，咱们呆不了几天就要走了。听大伯说，想让姑娘跟过去。
还有你的，大伯在这次招工中，特意招了几个家里兄弟多的，说是想让他们入赘。你自己留一下”
冰兰一头黑线，自己刚多大？还没满十五吧!不过眼下大哥的事重要。冰兰告诉王氏，他们兄妹要去外婆家拜访。张氏娘家离着杨水塘不远，回来自然要去拜访外公家的。
陈继民和两个跟班带着礼物去外婆家，冰兰却拐去了杨水塘。路过一片坟场，远远就看到又立起一座新坟。那低低的哭泣声灌入冰兰耳朵，不由向那边瞟了一眼。一个披麻戴孝的人影跪在坟前，消瘦单薄的身形不住颤抖。哭声就是从他这边传出来的。
冰兰正想找人打听一下杨水塘具体怎么走，如果遇到那村上的人就顺便问问。也许是脚步惊醒了少年。少年停止哭声，冰兰尴尬一下，着问不问？现在问路是不是不合适？
少年好像要走的样子，给坟的主人磕了三个头，起身就走。
“那个，杨水塘怎么走？”冰兰在后面问道。
少年停下脚步，红肿的眼睛再次让冰兰尴尬一下。“不远，前走，到了岔道口右转，再走就看到村子了”
“谢谢”冰兰沿着路走，少年也是沿着路走，但是速度不如冰兰，脚步发飘。冰兰很快超过去。走到岔道口，右转，她看少年也右转。该不会他就是杨水塘的吧？冰兰干脆停下等。
等少年近前：“你是杨水塘的？”
“嗯”少年点头。
“那我打听一下杨玉凤家住哪儿？”
“村西南面第一排，第三家”少年说完，再次晃了晃，脚步不稳，差点跌倒。
“谢谢”
少年没说话，随后强撑着往前迈步。没几步，仰头摔倒。冰兰郁闷，不能见死不救，上前一把脉，严重营养不良，应该属于饿晕的。看脸色苍白，长得倒是眉清目秀的。
敲开少年嘴，将一小瓶葡萄糖灌进去。用叶子兜了一点水拍打少年的脸，加上掐人中。人总算醒了。
冰兰往他嘴里塞了一颗牛奶糖：“你饿晕了，贫血低血糖。吃颗糖果就会好些”
“谢谢”少年坐起来，晃晃头，嘴里的香甜让他仔细打量起冰兰。“你是杨玉凤家的亲戚？”
“不算是，就是问问。你跟杨玉凤家是亲戚？”
“不是，我们跟她家一点关系都没有”
没关系怎么一副苦大仇深的样子！冰兰没错过少年一闪即逝憎恶的眼神。“我就是想打听一下杨玉凤这人怎么样？还有她家”
“你是西塘的吧？陈家？”少年无比冷静，带着一丝丝冷漠和讽刺。
“你怎么知道？”
“杨玉凤要与西塘陈家结亲了，你这时候过来打听还用问？”
“说的对，看来你很了解杨家，你们有仇？”
“没什么仇不仇的，只是我和她原来定过亲，具体的你还是去问别人吧”少年一幅冷漠的样子。
“谢谢”既然人家不想说，自己没必要再问，正要走，身后少年道：“杨家姑娘都被养的很好”
怎么个好？冰兰不想问，离开少年，人很快走远。少年在回味着嘴里那股香甜，心里却有了主意。
冰兰将自己弄的脏兮兮的，敲开杨家的门，出来的是一个年约五十的妇人。“干什么？”
“行行好，给点吃的，我三天都没吃东西了，大娘行行好吧？”冰兰哀求道。
“滚开！要饭花子，走远点！”大门砰地一声关上了，
“阿娘，谁呀？”里面传来女子声音。
“要饭的，别去理她！这年头谁知道要饭的都是什么人？玉凤啊，快进去，别被太阳晒黑了”
“哦，阿娘将门关好了，别轻易给外人开了，万一来了坏人怎么办？”
.......冰兰耳朵听着院子里的对话，只得简单收拾一下朝着村中走去。刚死了人的人家很好找。她去隔壁讨要了一碗水，与嘴碎的阿婆聊了几句。
第216章 奋斗在南洋 9
“隔壁啊, 是星朗阿婆故去了, 祖孙俩命苦，星郎阿爹阿娘早年下南洋去了。将只有六岁的星朗留给他阿婆。开始每年都给家里带钱, 祖孙俩日子过的还好。
星朗从小懂事，家里的事情都承担着。他啊婆早早就送孙子去读私塾了，听说学得可好了。那夫妻回来过一次, 听说在南洋混的还不错, 自己开了一个小铺子。回来带回很多钱，修了房子。也就是那次回来，杨家托人将闺女说与星朗。夫妻俩临走给两个孩子订了婚。
大伙都羡慕林家的日子, 没想到, 夫妻俩这一去就在也没了消息, 后来听人说他们夫妻遇到劫匪被害了。家里没收入了，星朗便不再去读书。婆子想念儿子、媳妇, 身体越来越差。星朗想去南洋找爹娘却有扔不下年迈的阿婆。
婆子这一病几乎将家底花干了, 星朗孝顺，为了治阿婆病, 倾家荡产不说，每天都要辛苦出去赚钱。生活压垮了祖孙俩。没想到祸不单行, 杨家前些天过来退亲了，听说要与西塘陈家结亲。
杨家眼高，一直想将闺女嫁个好人家。家里的闺女都是娇养的, 不是我们这样人家的闺女什么都要做, 整天晒得黑灰似的。
婆子一口气没上来, 星朗用家里的房子做抵押换了一根人参都没留住婆子的命。这不人走了，钱没了，就剩下一个苦孩子......”冰兰听着婆子唠叨，心中有了个大概。晚上夜探杨家后，冰兰否定了这个备选大嫂。