“这很离谱。”
走在出村的路上，何塞对弗林特咕哝着，他也说不清楚这场谈判到底谈没谈成，毕竟他们没得到想要的全部。
安息地不清楚何塞现在具不具备收回曾经付出那份代价的能力，因为某些不可知的原因他们不能承受由此带来的后果，所以必须把这个交易进行下去，在力所能及的范围内给予补偿。这看样子像是何塞可以漫天要价，但他自己相当清楚，他根本没有神匠的那部分记忆，非要鱼死网破的后果是他们就连超远距离传送的演算式都拿不到。
也许密督因还存在着尚未被发现的魔晶矿藏能提供传送的魔力，可他们最大的问题便是没有时间，猎人和教会一个对自己未来的族长盯得死紧，一个对天使有所图谋，即便是稍微让这两个势力的主宰者们察觉到意图都会立刻让何塞与弗林特陷入绝对的被动。
他们已经在长辈的帮助下足够幸运地暂时脱离三方角力的诡谲漩涡，后面的路轻易不能走错。
“我们已经知道吸血鬼的力量来源于血中，所以至少可以肯定安息地的使者在这件事上没有说谎，他说那是我们现在唯一可能得到的巨量魔力。”弗林特拉着恋人的手，不知是不是错觉，他觉得何塞手心里有些汗湿，也许是喝了酒的缘故。
从一路走来的发现，米迦尔带给他们的外面的知识，再到两人在鹰空山分析机那里得到的诸多情报，可以表明吸血鬼作为神匠伊诺第一批恶魔之血适应性的试验品，他们的神智、对人血的渴求，驱动血魔法的因子、还有记忆——全都因这份改造而跟体内的恶魔之血息息相关。
吸血鬼曾用这份力量战胜来犯的恶魔，后来又因发展子嗣分散了自己的血，塞拉米亚斯、弗里亚基诺，活着或已死的血族始祖都曾这么做过，除了赛斯特·拉尔修，如果说吸血鬼是人型状态的魔力储存器，那恶魔之心的血族始祖就是其中能量最满的那个，难怪他即使不费力隐藏教会和猎人也一直不找他的麻烦。
尼禄把路指到拉尔修那边令何塞不得不想到这个人在百里宫伪装成神秘兮兮的占卜师时说过的话。
【我是站在你这边的。】
【至少现在，你还不清楚自己要怎么选择，所以我也没办法拥有相应的立场。】
当时拉尔修之所以很轻易猜出何塞心里的问题，他猜测这可能是恶魔之心的血系能力，读心是个可怕的能力，无论在任何情况下被洞悉内心所想都将处于劣势，即使拉尔修说过站在他这一边，何塞也不可能全信。
“博纳塞拉知道拉尔修的血系能力是读心吗。”
“知道，他能通过身体接触得知任何人内心所想，为了应对他，家族成员都做过专门的精神训练。”弗林特一顿，“长老们对他的兴趣不是很大，也许是忌惮他察觉到家族的计划，所以在没有一击必杀的资本前，恶魔之心的血族始祖不是狩猎的对象。”
“想从他那里谋求魔力非常冒险。”何塞显得很迟疑，“他没有子嗣，想必是把力量看得很重不愿传承，要他奉献血液大概跟在老虎头上拔毛差不多。”
自愿或非自愿舍弃自己的血会让何塞想起伊诺，即使尼禄告诉他们想要达成目的只需要拉尔修身上一半的血，没有人会死。
何塞由面到心地挣扎，却没听到弗林特的见解，他疑惑抬头，发现对方的注意力不在这里，反倒正看着某个巷口。
“怎么了，有埋伏？有人跟踪？”何塞陡然紧张。
“不，没有。”弗林特摩挲着何塞的手心，“你在这儿等我一下，我去个地方。”
“嗯？好。”何塞没问他要去哪里，左右观察附近，拎着蛋糕盒找了个屋檐靠着，“我就在这里等你。”
弗林特的语气不像附近有危险的样子，也许是要替弗朗西斯先生或是贝利亚夫人办点别的事吧，何塞这样想着，目送爱人的背景离开自己的视线。
弗林特走进两侧灰色瓦墙的巷口，照着上次跟米迦尔一起走过的路线敲响一户人家的门，片刻后有人应声前来开门，见到弗林特后没有惊讶，“喔，艾伦先生，您是来取上次说的东西吧。”
“嗯，麻烦您了。”
弗林特跟着进门。这里是渔村里唯一的作坊，米迦尔修理过的印刷设备就被他送到了这，现在看这家主人满手油墨的样子，看来他们的确在夜以继日地工作。
上次弗林特来的时候，除了注意到作坊里满是制作修理渔具的工具外还看到一样东西，他跟主人表达想要借用的意图，在今天过来取走。
“别看我这样，二十年前我还在北边的镇上干过精工呢。”人过中年的作坊主人边抖开外罩的油布边感叹自己的曾经，给弗林特介绍道：“这机器虽然是脚踏的，但一直保养得很好，小件的金属器都能加工。你是想用它做什么？”
弗林特盯着机器上的金属转台和铸件槽，轻声说：“戒指。”
所以，何塞显然料错弗林特非要瞒着他自己单独前往的目的。
作坊主一脸刮目相看的表情，“你有经验？自己做难度可不小。”
“没关系。”猎人围巾下的嘴角翘了起来，“有人会教我怎么做。”
而当对方问起弗林特是要用来求婚还干别的，惜字如金的弗林特不再回答，而是问：“我可以把它搬走吗。”
“当然可以，不过这东西看着小，其实相当沉，你一个人……”
他还没说完，弗林特走过去试了试重量，单手就把腿高的机器一角抬到离地。
“……”
“用完我会马上还回来。”弗林特从眼珠快要瞪出眼眶的中年人手里接过油布盖在机器上面，微微颔首，“谢谢您。”
猎人走出作坊，一手拖着油布包，另一只手从怀里取出一个拳头大的纸包，从牛皮纸间的缝隙里，能看到内里的不规则块状物有着矿物的碧绿色，但更多的是未经打磨的赭石色石皮。
老人泽林之前在森林外围点燃熏香求助时，拿来家传的宝石准备作为报酬支付给森林贤者，因为向他人伸出援手是举手之劳，弗林特跟何塞都没有接受馈赠，事后弗朗西斯也表示这是对的。
不过那枚宝石胸针依然令弗林特印象深刻，它不是上乘的祖母绿，但色泽跟博纳塞拉的绿眸十分相似，他后来有向老人询问过这种宝石的来历，泽林的孙子安托里告诉他这是一种海矿，因为很难勘采，所以没能成为内陆流行的装饰品，也就会在海民的家中见到。
弗林特在父亲的工房里发现了它的踪迹，弗朗西斯说它的学名叫碧星石，因为在精心打磨和切割后它的内部能在光的照射下呈现环状而闪耀的星光，因此而得名。
——何塞会喜欢吗。他那时好像都没怎么多看那个胸针。
弗林特有点忐忑，但随后他隐秘地一笑，把纸包收好，走得快了一些。
而当他转过一个转角，猎人的表情凝固在脸上。
街道上没有人，地面潮湿，寥落寂静。
何塞不在弗林特最后看到他的那个屋檐下了。
第一百零五章
何塞不见了。
弗林特一阵心悸，他的恋人不会突然失踪就为恶作剧捉弄他，也不会毫无征兆地选择自己先回去，尼禄给的蛋糕盒正摆在屋檐下的窗台之上，完好无损，除此以外再无痕迹。何塞很有可能是突然在这里发生了什么，这让他选择先放下手里碍事的东西再离开，甚至来不及等弗林特回来。
脚步声从身后传来，弗林特骤然回头，看到大块头的村长杰森步履匆匆，脸色凝重到发黑。
“艾伦！你知道弗朗西斯医生现在哪儿吗？”
弗林特问：“出什么事了。”
“古明斯主教从灰堡回来了，还带过来很多人，说是什么骑士团！他不知道抽什么风，硬要说咱们这的恶魔是魔女之子召来搞破坏的！”杰森就差当场啐一口唾沫，恨恨道：“他还一脸笃定地声称弗朗西斯医生就是那个邪恶的魔女之子！他算什么东西！”
弗林特一眼扫过去，“你们向教会提到他了？”
杰森被迎面而来、几乎化为实体的杀气震退一步，他在茫然后咬着牙低声道：“虽然那个教会骑士问过我逼退恶魔的是谁，但我以故土和天使的名义发誓，我绝对没说出弗朗西斯医生的名字！他们怎么可能有这么荒谬的想法！”