“娘娘晨起时就念叨着您和萧二姑娘呢，说是许久未见，想念得紧。”苏念环脚步轻缓，走在前头一边带路、一边笑着道。
“前儿才见了，娘娘愈发小孩子脾气了。”秦氏说笑着。
萧乐宁捧着手中的汤婆子，脑海中萦绕着那双狭长的阴冷双眸，脊背莫名的爬上一丝寒气。
她红唇轻抿，不禁回头望了望，登时便与那森然眸子撞了个正着。萧乐宁慌忙转过头来，整个人如坠冰窖般。
汤婆子明明还暖着，手却怎么都捂不热。萧乐宁垂眸看着自己冷的失了血色的手，扁了扁唇：他怎么好似看仇人一般？我不认识他的呀……
凤宁宫中偶响起莺声燕语，比往日那清静氛围热闹了不少。
宫人们打起厚厚的织锦棉帘，苏念环笑盈盈地带着秦氏与萧乐宁走了进去：“娘娘，萧大夫人与萧二姑娘来了。”
话音甫一落地，刚还热热闹闹的正殿登时便静了静，其中几位贵女看见萧乐宁悄悄往后躲了躲，仿若是遇到了晦气的灾星，面上害怕的表情如出一辙。
萧乐宁不甚在乎，只含笑对着皇后盈盈一拜：“诺诺给皇后娘娘请安，祝娘娘凤体康健、青春永驻。”
“诺诺快到本宫身边儿来。”皇后周氏红光满面，笑呵呵地朝着她招了招手，态度十分亲昵。
她瞧了一眼下边面色各异的夫人小姐们，收了方才的和煦笑意，朝着下方摆了摆手：“你们先散了罢。”
不过一瞬，亲疏远近立见高下。
“喏。”众夫人小姐皆顺从地起身退下，看向秦氏与萧乐宁的目光有些复杂。
待人走了个干净，皇后拉着萧乐宁坐到自己身边，和煦地捏了捏她的面颊，说话的声音却是冷的：“爱嚼舌根子的东西，做这些个样子给谁看？”
“争这些做什么？大师对我们诺诺的批语他们不过也只听了一半过去。”秦氏喝了口热茶，心中熨帖了不少：“大师说了，只要我们诺诺在寺中平安度过六年，往后就是大富大贵、子孙满堂的命呢！”
秦氏口中的大师是大燕护国寺的住持元一，现今已有百余岁，是大燕有名的得道高僧。他平日深居浅出，便是皇帝想见也要看机缘。他虽是看相看得极准，但也只是挑些合缘之人，久而久之，这位高僧便愈加神秘。
提起元一大师，皇后偏头看了看萧乐宁：“高僧给你的玉可戴着了？”
萧乐宁点了点头，拨了拨身上的大氅，露出脖颈上挂着的金项圈来，一枚温润通透的祥云玉静静坠在胸前，闪着淡淡莹润光芒。
她抬手摸了摸这水头极好的玉，恍然想起高僧口中说的血灾来。萧乐宁弯了弯唇角，这些东西她是向来不信的，若命中真有血灾，一块玉怎能镇得住？
这边正说着话，外头侯着的婢女突然推门进来，恭敬行了一礼轻声道：“娘娘，宁国公夫人到了。”
萧乐宁看着皇后敛了面上笑意，起身站到秦氏身后，垂眸看着自己的裙摆。
皇后声音清冷：“让她进来罢。”她看着秦氏冷哼一声，“你我二人的庶妹没一个省油的。”
脚步响动，一名穿着秋香色衣裙的中年妇人走了进来，一双丹凤眼满是笑意：“梅依给长姐请安，愿长姐福泽绵长、安康喜乐。”
“起来罢。”
宁国公夫人小周氏起身，笑着行至秦氏面前扶住她的手，满面诚恳：“望瑛姐姐，我是特意来跟您赔不是的。”
“赔不是？”皇后疑惑道。
“是阿煜骑马惊着了萧二姑娘。”小周氏看向秦氏身边顾盼生辉的少女，面容更加和煦。
原来那骑马的男子是燕京大名鼎鼎的邵煜……
那般乖张暴戾的人……萧乐宁回忆起那双阴冷的眸子深吸了一口凉气，心中倒庆幸他没骑着马从自己身上踏过去。
“阿煜从小便被宠坏了，向来是小孩子脾气，多有冒犯，还望姐姐不要怪罪。”
秦氏轻声道：“一时不慎也是有的，怪罪什么？”她看向皇后，笑着调侃道，“我若是怪罪了，娘娘这当姨母的可就要怪罪我了。”
皇后嗔怪地瞪了秦氏一眼，缓缓叹了口气：“可怜我二妹妹走得早，还没来得及见着阿煜长大成人就……”
小周氏听皇后提起先宁国公夫人周兰依，面色微微变了变：“今儿是您的生辰，莫要提这些伤心事了。”
“我提我嫡亲的亲妹妹，你不高兴？”皇后不悦地扫了她一眼，声音笼着寒气。
小周氏连连摇头：“怎么会，梅依也常常想念二姐姐。”
萧乐宁抿唇，眼观鼻，鼻观心：看娘娘的态度，小周氏害了嫡姐周兰依、嫁到宁国公府当续弦一事并不是空穴来风……
皇后见她不自在，缓和了语气，盈着笑意道：“诺诺，你陪着我们难免无趣，外头梅花开的正好，就出去逛逛园子罢。”
萧乐宁行礼，缓缓退了出去。
冷硬寒风袭来，她虽是打了个颤儿，心中却是舒服了不少。
萧乐宁舒展了眉眼，声音轻缓：“亦双，随我去更衣罢。”
“是。”
萧乐宁素来畏寒，却是极为喜欢踏雪的。她听着脚下“咯吱咯吱”的声响，孩子气地弯了弯眼睛。
“呀！姑娘你的汤婆子呢？”亦双瞥见萧乐宁空空如也的双手，暗道自己疏忽了。
萧乐宁回过神来，手已是冻得有些僵硬了：“许是落在凤宁宫了，你去替我取回来罢。”她张望了一圈，瞧见前面不远处有个避风的凉亭轻声道，“我在那亭子里等你。”
“是。”亦双心中焦急，脚下步子飞快，一晃儿便不见了人影。
萧乐宁笑着摇摇头，缓步走到那隐在梅林中的亭子中，四周梅香涌动，虽是舒服惬意，她也是没什么心思赏这诱人景致的。
太冷了……
她瑟瑟发抖，白嫩的脸颊冻得通红。萧乐宁对手轻轻哈了一口热气，环顾四周，正欲寻一处暖阁，陡然听见一个银铃般的声音：
“那位萧二小姐当真是位灾星，才在皇后娘娘那儿与她打了个照面，出来便跌了一跤。”
萧乐宁抬眼瞧了瞧，微微挑了挑眉：原是楚尚书家的小姐。
楚蓓蓓抿了抿唇，神秘兮兮地道：“听闻宁国公世子在宫门骑马惊了萧二姑娘，啧啧……亲娘没的早就是没教养，宫门岂是能放肆的地方！”她说得起劲儿，兴致正盛，“先宁国公夫人也是个软弱的……”
“小姐您小声些，那位主儿你也敢提的！”她身后地婢女脸色一变，声音都打着颤儿。
“怕什么，你看前后哪里有半个人影？”
“当真不巧，比你早来了半步。”一道似笑非笑的声音响起，隐在凉亭内的萧乐宁登时便打了个寒颤。
她下意识蹲下身子，躲在亭子栏杆后大气都不敢喘。
楚蓓蓓看着面前生着狭长眼眸的男子微微一怔，立时后退了几步：“既然宁国公世子在此处赏梅，我、我就不打扰了。”
说着，慌慌张张转过身去就要离开。
“慢着。”
萧乐宁见倚着树的邵煜直起身子，缓缓走上前去，虽是看不清他的面容，但脑海中已经浮现了那满是阴鸷、似狐狸般的双眼。
邵煜看着面前瑟瑟发抖的楚蓓蓓轻轻勾了勾唇，眼下泪痣都透着阴沉：“就想这么走了？”
“那、那你想如何？”
萧乐宁捂住嘴，因邵煜背对着她，也看不清他是如何动作的，只见楚蓓蓓应声倒地，苍白的面孔正对着自己。
后脊攀上一股凉意，一阵冷风吹来，厚厚的大氅登时就被这烈风打透。她死死地咬着唇，在这天寒地冻的地方竟出了满头的汗。
萧乐宁望着那挺直肃杀的背影，心中一阵胆寒。她咬着牙、摸索着悄悄往后退去。
她还未来得及挪几步，一道寒冷透着几分戏谑的声音响起：
“萧二姑娘可看够了？”
第三章 （捉虫）
萧乐宁动作一僵，欲哭无泪地探出半个脑袋：“我什么都没看见。”
邵煜扫了一眼地上躺着的主仆二人，嗤笑一声：“什么都没看见？”
萧乐宁下意识地看向面色惨白、形容凄惨的楚蓓蓓惊恐地闭上眼睛，扶着栏杆的手控制不住地打着颤儿。
那道目光愈来愈烈，她睁了睁眼，陡然撞上那双带着一丝玩味的眼眸不禁轻呼出声。