紫宸殿内，皇帝听政，眉头紧锁。
“所以爱卿以为朕当如何处置呢？”皇帝淡淡说了一句，不辨喜怒。
“勾结叛军，实属罪大恶极，如今证据确凿，依我朝纲律，应诛其九族。”台阶下跪着的张善道。
“可他说他一家人不过是被叛军困在老宅中而不得出，并非是故意滞留于洛阳，”皇帝有些犯愁，“可况朕临朝后，他一直辅助朕，也算是劳苦功高……”
“正因如此，皇上更不能姑息，否则天下间谁都以为犯下错还能以功抵罪，那世间何来法度可言！”
“朕再考虑一番，你先下去吧。”皇帝挥挥手。
张善退下之后，皇帝揉了揉额角，又不停翻动着桌上一堆奏折，心烦意乱。
“太妃！太妃！此处是皇上内朝正殿，您进不得啊！”门外传来宫人劝阻的声音。
皇帝抬头，看见刘太妃走了进来，不禁扯了扯嘴角。
对先帝的这个妃子，他自是不喜欢的。
她生育了三子，包括先帝的长子琮，那长子虽早病逝，但先帝喜欢，甚至追封其为“靖德太子”，曾是他皇位最大的威胁。
“皇上赎罪，”刘太妃跪地，埋下头，“想来皇上知道我来此的目的是想为刘大人说话，还请皇上再多番查探，不能因张大人一家之言就判了叶大人的罪。叶大人此前跟随先帝，劳苦功高，如今又辅佐皇上您，更是任劳任怨……”
“好了，别说了！”皇帝打断了她的话。
“皇上……”
“下去吧，”皇帝蹙眉，“朕自有决断。”
刘太妃默默站起身来，眼泪不由流下。
而皇帝本就心神不宁了，见这般情状，一股无名怒火突然冲上心头，开口问道：“先帝离开长安时，太妃就一直留在宫中？”
“是。”刘太妃不明所以，擦了泪应道。
“为何没与先帝一道走，”他说，“可是为了方便与叶家联系？”
刘太妃怔住。
而皇帝却陡然沉下了脸：“而今日太妃如此大动干戈地来紫宸殿为叶大人求情，是因为他是你姐夫呢，还是因为你与叶大人之间有私情？”
“皇上你怎么会这样……这样以为？”
“太妃独留在宫中那么久，对先帝，可真是忠心不二的？”
刘太妃怎么都没想到皇帝竟然会如此怀疑她，一时连自证清白的语言都想不出来。
而她的这一切落到皇帝眼中，却又成了印证他猜想的有力证据。
皇帝眯了一下双眼，冷冷道：“太妃今日也累了，先回去休息吧。朕不是昏君，自然会将叶大人的事查个水落石出，若他没有谋逆之举自是最好，若有，太妃也逃不了干系！”
刘太妃脚下一软，险些跌倒。
而她好不容易跌跌撞撞离开了紫宸殿，方才去见叶母的那小黄门急忙迎了过来，小声劝道：“夫人如今也是担心得紧，太妃您得先保重身子才行呐！”
“我是没用，没想到皇帝还记着琮儿的恨，只怕我阿姐和姐夫家此劫是真的难逃了……”
第20章
夜色静深，叶萋斐坐在叶姝林床头，看着她沉沉入睡，心头却是万般苦楚。
替她捋了捋耳旁长发，叹了一口：“阿姐，我如今也不知该如何办才好，爹被皇上关入天牢，娘气得病倒了，轩儿还小，也帮不上什么忙，本以为可以与你一道商量的，可阿姐你这样子……”
正说着话，叶姝林似乎轻轻动了一下指头。
叶萋斐刹时惊诧，忙握紧了她的手：“阿姐，你能听到我说话吗？”
躺在床上的人毫无反应。
叶萋斐又有些心酸泛起：“我记得你说过，不论多少岁，都不要委屈自己和不爱的人在一起，欢喜一日是一日，痛苦百年还是痛苦……”
叶姝林的长睫似乎颤动了一下。
“可如今我想，若我与那张家公子在一起，张大人会不会饶过爹？或者是这一出事，是因为张大人以为我昨日宴席上怠慢了他一家，所以才故意陷害爹的？”
说罢，叶萋斐长叹了一口气。
而就有叶轩敲门的声音传入她耳中：“阿姐，张公子来找你。”
张嘉看起来有些尴尬，府门外的灯笼落在他脸上全是阴影，见了她，更是显出了不安。
叶萋斐见他这模样，也七七八八地猜出了些说辞，便只凄凄问道：“是因为我吗？”
“你别多想，”张嘉道，“我暗中打听了一些……我爹与叶大人在朝堂上政见相左，这是老早就有矛盾的，你我之事，可能……可能也只是个□□。正好前些日子有人递给大理寺一些从叛军处缴获来的书信，其中一封信中称叶大人是社稷之才，让叛军首领好好优待，所以那时，叶大人才会被叛军困在洛阳。”
“所以，由此就以为我爹勾结叛军吗？”叶萋斐潸然出涕，“我爹他不是不愿回长安，是无法离开啊！”
她说得伤心，一时忍不住捂住脸哭泣，想起如今家中境况，更是凄哀至极。
“萋斐，你别这样……”张嘉有些手脚慌乱，但又找不出合适的词来安慰，想了半晌才道，“我再去劝劝我爹好吗？你相信我，我……”
“好，”她好不容易停止抽泣，“对不起，都是我的错。”
“不是，若不是因为我跟我爹提起这茬事，唉……我应当先问问你的意见的……我爹只是太好面子，没有多少人忤逆过他的意思……”
说着，张嘉也忍不住眼眶有些红。
“张公子，其实……若是你不介意的话，”她低下头，“若是……那你爹会不会……”
张嘉脸色绯红了一刹，然后摇摇头：“别委屈自己，也别施舍我。我要的不是这些！”
正当此时，突听到叶府内有一些莫名的剧烈响动，像是有什么巨大的妖物从屋内破檐而出。
叶萋斐顿时警觉，但定定地看了好一会儿，那响动却骤然停止了。
她心中的不安渐渐放大。
一旁的张嘉亦是睁大的双眼，喃喃道：“发生了什么事？”
“糟糕了！”她大叫一声，冲进了府门，一头就撞到了也是满脸惊恐夺门而出的叶轩。
“阿姐——”
“轩儿，是不是大姐她……”
“大姐她不见了！”
……
刘太妃凝视着桌上灯烛，眼中酸涩了不少，一不小心就掉下泪来。
“太妃累了，快去歇息吧。”身旁的宫女说道。
“不累，心烦意乱，反正也睡不着。”
她说着，突觉地面开始轻微的颤动，连同眼前的烛火也一道不停摇曳起来。
宫女忙扶住她。
“怎么回事？长安地动了吗？”她一手撑住桌子。
“不好了——”有宫人急急慌慌地冲了进来，“太妃大事不好了！有妖兽进皇城了！您快随我躲避去啊！”
后宫众人都已得了消息，纷纷沿着宫中夹道往含元殿外走去。
一路上熙熙攘攘全都是人，而众人却都是交头接耳地议论着这宫内究竟发生了何时，又是什么样的妖兽闯入宫中。
“据说那妖兽是直冲天牢处去了，”一宫人道，“天牢那里煞气太重，怕因此才吸引了这些魑魅魍魉啊！”
“那天牢中的犯人岂不是都被放出来了？”另一个人有些紧张，“我们在这里会不会有危险？”
刘太妃微顿脚步。
“太妃别担心，”她身旁宫人安慰道，“宫中侍卫现在都去抓犯人了，我们在这里不会有危险。”
“那妖兽呢，放任不管？”她问。
“据说正巧有从千仞寺来的僧人在长安，现在正与那妖兽打斗呢，有高僧出马的话，一定……哎！太妃！太妃您去哪儿？”
一道流光划过眼前，她仓惶地往旁挪了一步，只见一把长剑插入了地砖中，随后便是几个侍卫从前方飞落倒地，满地是血。
再抬头望向了不远处的天牢所在，红墙黄瓦间能切切实实能看到妖气弥漫，搅动着天地一片沸腾。
那妖兽在漆黑夜色之下若隐若现，似狸若猫，却比普通的兽类大了不知多少。与它相搏斗的那中年僧人不足它前腿长，沉眉凝目间，更显出了令人心悸的阵阵杀气。
周围一片混乱，宫内侍卫在抓捕天牢逃犯，又厮打在一处。
刘太妃险些被横冲直撞的人撞倒，忙往墙角根下躲去，大口喘着气。