她已经梳妆打扮好。
因为做了一年的女帝，周身的气质养得越发雍容凛贵。
转身时娉娉婷婷，玉环雕花流苏禁步垂落在腰际，衬得腰肢单薄细软，繁复的梨花白襦裙自有种不染尘埃的温婉圣洁，眉目流转间极尽秾艳清媚。
任谁看了，也不会觉得她只是个小宫女。
萧廷琛有瞬间出神。
因为他喜欢艳色的服饰，所以苏酒嫁给他之后鲜少穿素色衣衫，如今换上一袭梨花白宫装，倒是格外令人耳目一新。
然而他很快垂下眼帘，不动声色地喝了口茶。
再美又如何，终究背叛了他不是？
一想到他的东西曾被别的男人染指，他胸口就闷燥得厉害，无名妒火悄然而生，叫嚣着烧尽一切看不顺眼的人和事。
他屏退白露为首的宫女，“朕不养闲人，回长安的这段路，你便在朕身边伺候好了。别再妄图勾。引别的男人，否则朕不敢保证能让你完完整整平平安安地回到长安。”
苏酒没吭声。
……
萧微华率领二十万大军前往西婵国，余下的军队由宿润墨重新编排，准备两日后班师回朝。
萧廷琛惯是个会享受的人，把杂事全权交给吴嵩处置，自个儿打扮成富家子弟在南疆王都游山玩水好不快活。
苏酒被迫全程跟着他，听他对南疆从前的制度评头论足，这也不好那也不好的，一趟旅程下来回宫时总是会气出一肚子火。
天色将晚，明日清晨便该返回长安。
重华宫烛火葳蕤，萧廷琛端坐在妆镜台前，唤了苏酒来给他解开发冠。
苏酒磨磨蹭蹭走到他背后，取下簪子与发冠，男人满头青丝从指间滑落，比寻常女子的秀发更加柔顺。
她取了象牙梳，稍微梳了两下，却突然一愣。
萧廷琛的长发之中，藏着许多根白发。
并不该是这个年纪出现的，却清晰倒映在她眼中。
起死回生的后遗症……
少女脑海中浮现出数百年南疆女帝的那件事，不由微微皱眉。
她复杂地瞥向铜镜，男人单手托腮，也正注视着铜镜。
四目相对，他低笑，“可是见朕生得貌美，舍不得从朕脸上挪开视线？”
苏酒迅速垂下眼帘，顺势把白发藏进青丝之中，“觊觎谁的美貌都不会觊觎你……”
然而她和萧廷琛从小一块儿长大，任何细微的神情都瞒不过男人的眼睛。
萧廷琛挑了挑眉，顺手抓起自己的长发。
稍一拨弄，轻而易举就看见了那些苍苍白发。
本就寂静的寝殿更加静默。
夜风吹开花窗，将珠帘吹得琳琅作响。
过了很久，萧廷琛突然笑了，“看来权倾天下也不是没有烦恼的，瞧瞧，这些年东征西讨，朕都提前白了头……苏小酒，当初你是用什么染发的，也给朕染一染？”
“没用的。”苏酒已经平静下来，“当年我用半身血液救了你，你可还记得？”
萧廷琛沉默。
“放心，我并非是挟恩求报。”
少女搬来个小绣墩坐在萧廷琛腿边，指尖轻轻卷绕他的发梢，“我近日才得知，原来利用南疆皇族起死回生，并非是没有代价的。你将在两年之内衰老，然后以衰老的面貌，活下去。”
“听上去也不是太糟糕……”
萧廷琛笑得玩世不恭，把苏酒抱到他的大腿上，带着薄茧的大掌好整以暇地流连于她的脸蛋，“就算朕老了，也比寻常年轻人更好看，你说是不是？”
轻佻的语调。
苏酒拍开他的手，盯紧了他的双眼，“是一直活下去！”
萧廷琛后知后觉。
以衰老的面貌，一直活下去？
活到什么时候？
永生？
他的脑海中突然浮现出司空辰的身影。
那个老人跨越三代王朝，无论经受了怎样的重伤都没有濒死的特征，如果他没猜错，司空辰之所以知道南疆皇血可以令人起死回生，是因为他曾在自己身上做过试验。
虽然实验成功了，但他却只能以苍老的面容活着。
他舍不得他心爱的女人与他一样苍老，他知道那个女人有多爱美，因此他放弃以南疆皇血复活那个女人的方式，转而采用难度更大的返魂香。
第972章 朕说不准看！
脑海中的细节全部串联起来，虽然看上去很荒诞，但这是他唯一想到的可能。
而无论多么不可置信，这唯一的可能，恰恰正是事实。
萧廷琛眉头蹙起，神情复杂。
他从没想过永生，更没想过自己该如何消受永生。
轰轰烈烈过完这辈子，对他来说才是最完美的选择。
更何况……
他望向怀中少女，桃花眼更加复杂晦暗。
苏酒尚还没有察觉到他的想法，只平静道：“对你而言，以苍老的面貌度过没有尽头的岁月，应当是一种痛苦吧？我恰恰知道南疆有种驻颜术，若你答应与我做个交易，我可以把那个驻颜术告诉你。”
“什么交易？”
“放我和燃燃自由。”
萧廷琛轻笑。
他慵懒地靠在椅背上，指尖缱绻在少女的唇瓣前，“不巧，朕也知道南疆有驻颜术。那桃十娘明明垂垂老矣，却依旧能令自己变得像二八年华的少女，想来她的桃花谷中就藏有返老还童的秘诀吧？”
苏酒狠狠皱眉。
这个男人太聪明了，竟然也能想到这一点！
萧廷琛的大掌漫不经心地挑。开她的系带，“妹妹与其想这些有的没的，不如想想怎么伺候朕……伺候得好了，苏小狗在冷宫也能待得舒服些不是？”
“萧廷琛——”
……
翌日清晨，南宫奈奈的马车随宿润墨的车队率先返回长安。
少女从车窗里探出头，不悦道：“宿国师，皇上呢？”
宿润墨头也不回地骑着马，“有些私事需要处理。”
“私事？什么私事？”
判儿从另一辆马车里挑开窗帘，笑得不怀好意，“都说了是私事，又怎么能告诉你？说不定啊正带着我苏姐姐游山玩水呢，毕竟凭我苏姐姐的容貌家世，就算当不成南疆女帝做个贵妃也绰绰有余，您说是不是，皇后娘娘？”
不阴不阳的语气，令南宫奈奈更加恼火。
她冷笑，“贵妃？有本宫在后位一天，她就休想当贵妃！”
她凶狠地拽上窗帘。
独自坐回车厢，心头却越发焦躁不安。
她知道怀瑾哥哥有多喜欢苏酒，难道他对她的感情又死灰复燃了？！
细白小手紧紧绞在一块，少女清秀的眉头拧成一团，清楚地意识到她不能再坐以待毙，她必须想办法一劳永逸地解决掉苏酒。
另一边，萧廷琛的车队正朝桃花谷而去。
行进了七八日，才总算抵达桃花谷口。
此地虽名为谷，但实际上竟是一座浩大辽阔的平原，此时恰是春日，无数桃花盛开，远远望去犹如淡粉云海，就连空气都染上了浅香。
霜降扶着苏酒下了马车，忍不住惊叹，“乖乖，住在这种好地方，就算是寻常姑娘也能养得如同天仙吧？景致实在太美了！”
苏酒微微摇头。
连饭都吃不饱，养这么多桃花树有什么用？
难道看着美景就能饱腹不成？
她转身望向萧廷琛的马车。
那厮不知道怎么回事，明明刚出门时还和她乘坐同一辆马车，走了两日就改了性情，把自己撵到临时购置的青皮马车里，他自个儿舒舒服服地待在大马车内。
然而这厮的性情向来不可捉摸，她没有过多怨言，唤道：“萧廷琛，已经到地方了，你下不下来？”
谷雨卷起车帘，恭敬地放下花梨木踩脚凳。
穿着本黑色织金大氅的男人，慢条斯理地下车。
兜帽遮住了他的脸。
他与苏酒保持一丈远的距离，嗓音清越却凉薄：“当年桃花山极美，朕便是在这样的风景里救了你。可惜你毫无感恩之心，屡屡背叛朕……”
“你原是不想救我的，我用你的功名威胁你，你才肯出手。”
苏酒毫不留情地拆穿他的假仁义。
眼见着这对冤家又要争起来，白露等人纷纷低眉敛目地退下，收拾起不远处的宅院木屋。
微风拂过，桃花瓣纷纷扬扬。
萧廷琛沉声：“在你心中，朕对你就没有半分恩德可言？”