处处都是欢笑和热闹。
苏酒纤细的身影，恰似一滴水，悄然没进人群深处。
心里的某个地方渐渐坍塌，空落落的。
她穿过长安城夏天的黄昏。
四面八方的喧嚣在耳畔归于寂静，女孩儿的心间，只余下一声惆怅叹息。
如有来路，却无归途。
她回了半日偷闲。
因为萧廷琛被无罪释放，所以与他有关的一切商铺都被朝廷撤了查封。
白露和霜降已经把两层小楼的香铺打扫干净，货架上也已摆好各类香药，只等着明日重新开张做生意。
苏酒登上二楼，推开一扇木门，娘亲躺在床上，依然昏睡不醒。
她打了一盆热水，轻柔地为苏敏擦洗身子。
这些天，天枢的人把娘亲照顾得很好。
她仔细为苏敏穿上寝衣，“女儿婚姻不幸，未能嫁得良人……从今往后，女儿会与娘亲相依为命……娘，你快快好起来吧，等你好了，咱们一块儿去凉州探望父兄……”
小姑娘说着说着，突然红了眼圈。
她用手背揩了揩眼睛，害怕苏敏听见自己哭泣，于是替苏敏掖好被子，忍泪回了自己的闺房。
屋子里没有点灯，非常冷清。
月光从花窗外洒落，窗外远远传来夜市的喧哗。
苏酒推开窗，坐在窗台上。
她的皮肤很白，在月光下有一种近乎透明的质感。
许是刚刚掉过眼泪的缘故，眼角晕染开荼蘼绯红，像是染上了最上乘的胭脂。
少女默然待了半刻钟，伸手从屉子里取出一截细烟管。
暗紫描金的烟管，小指粗细，精致玲珑。
她燃上烟草。
火光明明灭灭，淡青色的薄雾在指尖弥散，少女白嫩的面庞氤氲在雾色的光华里，妖孽又苍凉。
她缓缓吐出一口烟圈。
“萧廷琛……”
她轻轻呢喃出这个名字。
像是诀别。
……
炎兴街小宅院。
第二天黄昏，萧廷琛才终于醒来。
身上被清洗得干干净净，各处伤口也已包扎妥当。
他坐起身，一眼看见书桌上搁着的各类物件儿。
神武营和禁卫军的兵符，天枢的信物骨梳，还有这座小宅院的黄铜钥匙。
她什么也没为她自己留下。
她践行着她所谓的一刀两断，决绝又无情。
萧廷琛勾唇笑了笑，桃花眼沉黑不见底，“当年被老子买回来时就说好了，一辈子都要好好待在老子身边，现在想跑？苏酒啊苏酒，就算打断你的腿把你别在老子腰上，老子都不会让你跑！”
他嚣张又狂野。
进来送药的惊蛰面露无辜，“主子，您当年买下小姐的时候，并没有跟她说好一辈子都要待在您身边的。您的原话是，要教她读书写字，其他什么也没说。您是不是在天牢被打傻了，都开始出现臆想了……”
萧廷琛声音凉幽幽的：“老子当时是在心里面告诉她的，她听没听见不重要，重要的是老子已经在心里面跟她说得明明白白，所以她现在就得好好践行当年的约定。”
惊蛰满脸复杂。
他家主子霸道不讲理，他只能默默为苏酒鞠一把泪。
萧廷琛喝了药，宫里突然来人宣旨。
说是正式让萧廷琛认祖归宗，并册封他为四皇子。
萧廷琛领了旨，宣旨的太监掐着嗓子笑眯眯道：“恭喜殿下、贺喜殿下！您的母亲也已被册封为贵妃，奴才得到小道消息，皇上似乎准备废后，然后让贵妃娘娘晋升为皇后娘娘！如此一来，殿下可就是名正言顺的嫡子了！”
他谄媚得要命。
谷雨给了赏钱，太监又道：“皇上还让殿下即刻进宫，说是有要事和殿下商量。”
皇宫。
萧廷琛踏进承乐殿。
这座大殿常常用来举办歌舞宴会，也是教坊司的舞姬歌女经常出没的地方。
皇帝元啸坐在殿内的台阶上。
身边扔着几个酒坛子，已是酩酊大醉。
他唇角上扬，似乎心情还不错。
乐师们演奏着丝竹管弦，十几名舞姬折腰而舞、争相献媚，纸醉金迷。
萧廷琛走到台阶前，在元啸身边坐下。
他看着那些舞姬，笑意温温，“不是才册封了一位贵妃吗？皇上怎么独自在这里观赏歌舞？”
“怀瑾……”元啸拍了拍他的肩膀，“你不喜欢朕？”
他甚至都没有改口唤他父皇。
第718章 他曾对别的女人想入非非
萧廷琛捞起一坛酒，不声不响地喝了大口，没有回答他的话。
“你不喜欢朕，实属情理之中。”元啸笑了笑，“但朕很喜欢你，朕那些儿子加起来，都抵不过你来的出众。朕喜欢你，朕想立你当太子！”
帝王最讲究含蓄。
可他说得如此直白热忱，石破天惊。
萧廷琛挑着眉头。
元啸：“朕昨日问苏酒，由你来当太子如何，你猜，她是怎样回答朕的？”
“苏小酒？”萧廷琛笑了笑，“她一定会告诉你，我不适合做帝国的继承人。”
“是。她说你虽然有心为国，但锋芒毕露，行事不择手段，加上心性残暴，不仅坐在太子之位上很容易遭人暗算，将来更不可能成为一位仁义之君。她说你渴望侵。略别国，你会加重徭役，让所有男丁都上战场为你而战。她要求朕，不要册立你为太子。”
萧廷琛唇畔笑容淡淡。
拎着酒坛的手，却忍不住悄然收紧。
苏小酒明知道他有多渴望登上皇位，却依旧在皇帝面前暴露了他所有的缺点。
可他该死的，对她恨不起来。
元啸低笑几声，“可朕以为，她说的所有缺点，恰恰全是你的优点。世家把持大齐朝堂多达数百年，连朕都需要看他们的脸色行事，甚至还得费尽心机拉拢讨好他们。可是在你执政的短短数月，就将十几户世家连根拔起……手段残酷又如何，终归扫清了一部分障碍不是？”
顿了顿，他又道：“如今天下诸国林立，可不是什么太平盛世。大齐的帝王不需要仁义，只需要能征善战，只需要具备吞并天下的意志。而这些，恰恰是怀瑾所具备的。”
萧廷琛半垂着眼皮，“但是，皇上依旧不会册封我为太子。”
“不错。”元啸喝了两口酒，“你曾踏平燕国，这份军功拿到今日也仍旧值得骄傲，这是册立你为太子的筹码。可朝中世家对你意见颇深，朕要立你为太子，首先就过不了他们那关。怀瑾，你明白朕的意思吗？”
萧廷琛抬眸。
乐音已至高潮，舞姬们跳得酣畅淋漓，罗裙翻转，美得如诗如画。
他淡淡道：“皇上想让我与世家联姻。”
元啸脸上难以自抑地涌现出欣赏，“怀瑾果然聪慧！如今你身边缺一位正妃，两位侧妃。侧妃人选朕已经替你物色好，其中一位是你最喜欢的苏酒。她父亲陆懿在军中颇有威望，朕把他贬到边关，等你继位之后，再把他从边关召回，陆懿头脑简单，必定对你感激涕零，誓死效忠。如此一来，就等同拉拢了军队里的世家。
“第二位侧妃，乃是容谣。容家支持的是容妃之子容钦，但容家也只有容谣一个女儿。你娶了容谣，等同拿捏住了容家。太后那边，朕也好有个交代。
“至于正妃人选……”
元啸脸上现出一抹兴味，拍了拍巴掌。
乐音逐渐低迷。
舞姬们恭敬地退到大殿两侧，一位穿牡丹红重纱宫裙的少女，轻纱蒙面，缓步而来。
她身姿高挑窈窕，露在面纱外的美目仿佛盛满秋水，顾盼间有一种令人心惊的美。
周身气度更是举世无双，直接把四周舞姬全部压了下去。
她盈盈上前，低眉敛目，朝皇帝和萧廷琛拜倒行大礼，“臣女见过皇上、四皇子。”
轻灵缥缈的嗓音，夹杂着女儿家特有的娇媚，端庄而不失诱惑。
她是花月姬，也是长安城每个男人的梦中情人。
没有男人不渴望得到她。
元啸意味深长地拍了拍萧廷琛的肩头，低声道：“她，算是父皇送给你的第一份大礼。”
他以“事了拂衣去，深藏功与名”的姿态飘然离场，给两个年轻人互相了解的时间。
花月姬朝萧廷琛颔首，“殿下可要去外面走走？”
萧廷琛不动声色，与她离开承乐殿。