“咻”一声响，三支羽箭同时离弦，笔直没入靶心！
“如何？”他笑问。
苏酒挑了挑眉。
她走到兵器博古架旁，挑了一把轻巧的长弓。
她平时只爱读书调香，对武功什么的毫无研究。
拜幼年时上山下水射杀猎物的经验所赐，再加上在女学时选修过骑射这门课，所以一手射艺还算勉强拿得出手。
她没有瞄准靶子，而是拈弓搭箭，锋利箭头直指半空。
恰逢三只雄鹰呼啸而过。
“嗖！”
三支长箭同时离弦！
雄鹰应声跌落！
为首的老将笑道：“都说虎父无犬女，国公爷在战场上极为彪悍，大小姐瞧着弱质纤纤，但一手射艺，却相当亮眼。”
苏酒放下弓箭，“比起诸位叔叔伯伯，我只是班门弄斧。但这些，是我昭示决心的诚意。我想救萧廷琛，我需要你们的帮助。”
少女言辞恳切。
将领们对视几眼，同时单膝跪地。
他们心悦诚服地拱手，“神武营但凭大小姐做主！”
猎猎长风穿过围场，把黄沙与蓬草卷到半空。
苏酒的发带随风而舞，白嫩小脸上噙起笑容。
她双手负在身后，笑起来时酒窝深深，“起吧。以后，我愿与神武营共进退。”
小姑娘弱质纤纤，身上却有种别的女儿家所没有的气场。
凛贵凉薄，眼眸流转间，还有几分邪气。
像极了萧廷琛。
……
夜色茫茫，明月高悬，炎兴街格外寂静。
苏酒从神武营回来，踩着月光朝街尾小宅院走，路过萧府，瞧见大门外停着一座华贵轿辇。
数十名禁卫军默然而立，似乎是在等候什么贵人。
苏酒立在路边，没多久，看见一位女子从萧府走出。
月色下姿容绝美，周身有一股冷冷清清的气度，仿佛盛开在天山之上的雪莲。
是薛伶。
薛伶也看见了她。
她优雅颔首，“苏姑娘别来无恙。”
苏酒微笑，“你要去皇宫？”
薛伶柔声：“我答应皇上，愿意入宫。”
苏酒想了想，抱着一线希望试探道：“可是为了萧廷琛？他在大理寺受了酷刑，容徵本就恨他，甚至对他动用黥刑——”
“黥刑？”薛伶笑着打断她，“挺好的。若能毁了那张脸，更好。”
她弯腰，进了华贵的软轿。
苏酒目送软轿远去，“薛姨娘不肯救他，我救，希望你将来别后悔才好。”
白皙纤细的玉手轻轻挑开纱质轿帘，薛伶目光嘲讽，“苏姑娘，有的人天生就不该活在世上。对一个不伦孽种而言，死亡，才是最好的归宿。不仅我不会帮他，天下人都不会帮他。他没有资格得到爱，他就该活得像一条野狗。”
讥讽的语调，把萧廷琛贬到了尘埃里。
软轿消失在炎兴街街头。
月色倾城。
苏酒摇开折扇，眼眸倔强，“我会帮他，天下人都会帮他……”
她望向明月。
一切都已准备妥当，是成是败，就看明天了……
翌日。
今天是赵太师的生辰。
他是德高望重的三朝元老，又手握三十万精兵，即便是皇帝也要对他礼让三分。
为显尊重，皇帝特意在御花园设宴，作为赵太师的生辰宴。
晌午时分人声鼎沸，御花园来来往往都是达官贵人及其家眷，鬓影衣香好不热闹。
皇帝元啸携赵皇后亲自捧场，同赵太师坐在一张桌上，笑道：“太师征伐南疆实在辛苦，这杯酒，朕敬你。”
喝完酒，他随口问道：“这几日处理萧廷琛的烂摊子，倒是一直没空细问南疆那边的战况。之前太师写信回京，似乎对吞并南疆很有信心？怎么后来突然班师回朝？”
第713章 好戏登台
赵太师沉声：“南疆的皇族出现了。”
元啸愣了愣。
他不敢置信，“南疆皇族隐世百年，怎么可能出现？！”
“老臣安排在南疆腹部的探子亲眼看见，岂能有假？”赵太师眉眼冷肃，“这些年，南疆的贵族割据为战，却不知是谁找到了隐世的皇族，还把继承人带回南疆，准备正式册立为帝。虽只是个毛头小子，可行事却相当毒辣。老臣寻思着，一时半会儿怕是拿不下南疆这块硬骨头，又听说长安佞臣作乱，所以才选择班师回朝。对了，皇上究竟打算如何处置萧廷琛？”
元啸不紧不慢地喝了口酒。
他笑道：“怀瑾少年心性，一时糊涂也是有的。更何况他一身才华，若是杀了，实在可惜。朕以为，不如将功折罪，派他征伐南疆——”
“皇上糊涂。”赵皇后突然娇笑，“萧廷琛不过是个乱臣贼子，再如何有才华，也不值得重用。要么杀了以绝后患，要么送去北凉平息北凉王的怒火，断没有再次重用的说法。”
元啸瞥向她。
赵皇后眨了眨眼，“皇上看臣妾做什么？您昨天深夜接一个女人入宫承宠，臣妾尚且没有置喙，自认为贤良淑德，断没有惹皇上生气的地方。”
赵太师在这里为她撑腰，她肆无忌惮。
她温柔地拿起锦帕，为元啸擦了擦唇角酒渍，“臣妾知道那个女人就是二十二年前的薛姐姐，臣妾也知道皇上为何舍不得杀萧廷琛，因为萧廷琛是你和薛姐姐的儿子嘛。皇上舐犊情深，真叫臣妾感动。”
一国之后，笑语吟吟，温柔得不像话。
却令元啸头皮发麻。
这年逾四十的皇帝，桃花眼中满是忌惮，分明是一国之君，在当朝太师面前，却不敢有丝毫动作，更不敢训斥赵皇后。
他眼底渐渐盛满自嘲。
良久，他也不再伪装，“皇后既然知道了，朕便不再瞒你。不错，朕昨晚确实接了一位女子入宫，而那位女子，也正是二十年前的薛家大小姐。”
“薛家大小姐？”赵皇后冷笑，“臣妾以为，不如称呼她先太子妃更合适。皇上，她是你的亲嫂子，你也下得去手？唉，倒是可怜臣妾和后宫其他姐妹，陪在皇上身边二十多年，却仍旧抵不过皇上记忆里的那抹月光……可叹，可叹！”
元啸自知不占理，于是不再和她争执。
他面露阴鸷，抬眸盯向赵太师，“朕不会杀萧廷琛，更不会容许别人杀他，太师可明白朕的意思？”
赵太师慢条斯理地吃着酒。
他姿态淡然，即便面对皇帝，气势也丝毫不落下风。
等他吃完一盅酒，他才皮笑肉不笑，“萧廷琛犯下的累累罪行，皇上比老臣更清楚。纵便老臣愿意放过他，长安城众多世家也不愿意。”
元啸眯了眯眼，“太师想要什么？”
世上没有办不成的事，端只看出价够不够高。
如果能让世家放弃对萧廷琛的指控，元啸愿意出力所能及的高价。
赵太师：“旭儿不幸被刺客所杀，敏儿便是当之无愧的太子人选……老臣要什么，皇上心知肚明。”
元啸点头。
赵太师，想让他的外孙元敏当太子。
赵太师又道：“萧廷琛野心勃勃，手握神武营和禁卫军的调度兵符。未免他再在长安城里胡作非为，老夫恳请皇上，让他交出全部兵符。只要他把兵符交到敏儿手中，老夫愿意代表所有世家，放他出大理寺。”
元啸沉吟片刻，也点了头。
原本凝固压抑的氛围似乎瞬间烟消云散，赵太师老脸上重新噙起笑容，继续推杯换盏。
就在这时，元敏携赵舞阳信步而来，向元啸等人请安问好。
赵皇后起身，完全忽视赵舞阳，温柔地拉住元敏的手，“你太子皇兄不幸遇害，但朝中不可一日无太子，所以你父皇刚刚决定册立你为太子。敏儿，你今后可要用功读书，切不可玩物丧志，更不能沉湎女色，叫狐媚子迷了魂。”
元敏默了默，眼中并无欢喜。
赵舞阳拉了拉他的宽袖，温声提醒，“殿下，礼物！”
元敏回过神，温柔地望一眼她，朝赵太师拱手，“外公大寿，本殿特意为外公准备了一份礼物，请外公笑纳。”
“哦？”赵皇后好奇，“敏儿准备了什么礼物？”
元敏：“等会儿你们就知道了。”
他笑得神神秘秘。
赵皇后诧异。
她瞥向赵舞阳，见她笑得若有深意，心头突然浮现出不妙的预感。