王妃摇头，淡淡道：“你知道我不在乎这些……我只要你和獾郎好好的……”
楚桀仿佛又看见王妃在他面前饮下毒酒……她在笑着，他哭着……
后来楚桀娶了郑氏。
后来楚桀如愿当了皇上。
后来他独自在衍庆宫吩咐：“钦天监的卦象，三年里都不宜立后！”
……
当楚桀清醒过来时，正是夜间，云千慧枕在他胸前，他将嘴凑到她耳朵旁，不知她是否已经熟睡，便说：“朕决定了，封你为芸妃！”
☆、杀父之仇，不得不报
这天日系东升，北参朝堂之上，龙位上还空无一人。
百官不禁交头接耳，抱怨着皇上今日又迟了，不会是又要退朝了吧！
只听太监高呼一声“皇上临朝”，打破了一切窃窃私语。暮扩随即出现在大殿门口，一面低头揉着太阳穴，一面甩着步子向前走。
众臣忙行礼问安，待暮扩坐了下来，随手摆摆衣袖道：“众卿平身吧！朕又来迟了！”众臣才谢恩起身。
暮扩将双腿叉开，一手扶于腿上，躬身向下问道：“朕有一事，要与众卿商议！”说罢便又直起身来，“朕欲攻打南璃，众卿以为如何啊？”
此时张启明出列道：“陛下，北参与南璃和亲不足期年，此时出兵，恐落人话柄。”
暮扩不屑地笑了笑，朝他摆手道：“国家之间，唯利字不变！你现在跟朕扯和亲的情谊，岂不可笑？”
孙弥坚出列道：“微臣斗胆一问，陛下何故此时出兵？”
暮扩正了颜色，道：“杀父之仇，不得不报，爱卿以为，何时为好？”显然，这个“何时”不是询问，而是愤慨。
刘晋云道：“只是陛下，北参此时出兵，实在不占先机。一来，北参多朝兵力皆弱于南璃，战争的胜算太低；二来，北参与南璃并不相邻，需南经东华或西经西辰才能渡兵。”
刘鸿天听状借机道：“陛下，自先帝起北参便与东华逐渐交恶，与西辰向来无甚瓜葛，这两国帮咱们的几率也不高啊！”
暮扩听后狠狠地咽了口气，拍案而起，道：“你们一个个地都否定朕！难道你们有杀父之仇，也能憋着不报吗？啊？”
众臣听状忙跪地道“陛下息怒”，付之狐又从人群中出列言道：“陛下，此仇当然要报！而且此时可报。”
暮扩听了似消了半截气，才缓缓坐下问：“哦？付爱卿有何高见？”
付之狐微微一笑，道：“方才众同僚所说的困难不假，但都不是什么大问题。兵力不够，可以召集男丁，铸造武器；国土不临，可以借道它国，询问西辰。陛下也说了，各国交往唯一利字，重利当前，西辰也不是不可能帮我们。”
暮扩听了大笑，道：“付爱卿所言正合朕意！北参男丁数十万，多去征兵就好了！至于兵器，朕也有建立兵器库的考虑。还有，拉拢西辰一事——众爱卿可有妙招？”
此时宋德威出列道：“陛下，臣以为前朝之法，未尝不可。将一皇室宗亲派遣至西辰求援，以示诚意。”
潘文林忙出列行礼道：“陛下，臣认为不可啊！西辰帮不帮我们还未可知，贸然把人送去，若成为人质，岂不被动？”
薛荣轩冷笑一声，出列道：“潘大人难道忘了，安王殿下当年也曾奔赴南璃，这才缓和了北参与南璃的关系！”
潘文林白了薛荣轩一眼，坚持道：“西辰新君与南璃驩帝不同，怕不是一样的结果。”说罢又弓腰作揖，“望陛下三思！”
暮扩沉默片刻，点头道：“朕知道潘爱卿有所顾虑，但俗语云，舍不得孩子套不到狼啊！朕若不冒险一试，怎知西辰会不会帮我们一次呢？”
“皇上！”几个大臣都跪了下来，企图劝阻。
暮扩忙摆手道：“好了好了！朕意已决！亲自监管征兵与修建兵器库一事，至于拉拢西辰之事，朕也会安排的！”
朝堂下，有人欢喜有人忧。
☆、臣弟有满腔热血
端阳宫中，暮扩坐在龙椅上，看着站了一排的皇室子嗣。
“朕召你们来，是有大事相议。”暮扩一个个地看他们的神情，缓缓道，“朕欲选一人作为北参皇室代表去西辰求得借道渡兵，更甚求得援兵，助朕攻打南璃。你们哪个愿意？”
暮扩说完，便更加细致地观察他们的表情：惊恐、尴尬、为难、躲避、不屑……
还没等他看完，人中最小最瘦的身体冲出来跪下作揖：“臣弟愿意！”
暮扩愣了一下，再是一惊，看着地上这个瘦瘦小小的暮持，轻声吼道：“你添什么乱？站回去！”
说实话，暮扩何尝不知，此去西辰，生死未卜，一别难回。而暮持作为他唯一的同父母胞弟，他怎么忍得放他去西辰！
暮持抬起头来，眼神无比坚定地望着暮扩道：“臣弟不是添乱，臣弟是认真的！”
“不行！”暮扩朝他甩了甩袖子，道：“你年纪尚小，见识短浅，恐失了分寸，坏了大事！”暮扩此时看了一眼低着头的暮扬，便指他道：“平王，你身为先帝长子，可有想法？”
暮扬稍站出来低头作揖道：“陛下，臣当然乐意为国效力，只是臣府中尚有妻儿，世子年龄尚小，恐身边离不了父亲的教导陪伴啊！”
暮扩知他有意推辞，便也不再说什么，摆手叫他退后。
暮持又跪上前了几步，道：“皇兄，臣弟无妻无儿，无所牵绊。臣弟自知年少，但臣弟有满腔热血，愿为国效力、为父报仇！”
暮扩不理暮持的茬，又问：“难道整个皇族里除了康王之外就再没别人愿意出使？”暮扩见众人不答，不禁叹气。
暮持借机又道：“皇兄，母后早亡，父皇英逝，臣弟承蒙太皇太后和皇兄的庇护照料，从小活得无忧无虑。但是臣弟并不愿如此虚度一生，臣弟想做一个有所功绩、被后辈称赞铭记的亲王，望皇兄成全！”说着，暮持便是深深叩首。
暮扩知暮持心意已决，不免长叹了口气，摆手让其余众人退下，才问暮持道：“此去西辰，怕是难回，你还有什么心愿，朕能做到的一定答应你！”
暮持这才抬起头来，眼带笑意，道：“皇兄一言九鼎，莫要食言！”
暮扩点头道：“嗯！你但说无妨！”
暮持突然害羞地笑了笑，说：“臣弟希望去西辰的那一天，皇兄能用国礼送行！”
“国礼？这有何难？”暮扩笑了笑，“就这个？”
“对！”暮持急忙点了点头，“臣弟享尽荣华富贵，心中唯有此愿了！”
暮扩应下国礼，道：“好！朕再遣一位游说的使臣陪你一同前往。”
所谓国礼，就是除文武百官外，还由皇帝皇后亲自为使者送行。
☆、贻尔彤管
送别暮持与使臣等一行人那日，暮扩如约在北参宫中举行送使国礼。
拜别了列祖列宗，暮扩和云千慈将暮持送至宫门口。这日大风起兮，暮持的双袖又被风灌成了两个大包，此等场景，颇似他迎云千慈进宫那日的样子。
暮扩和着风声开了口：“此去西辰，可还有什么牵挂在这里？”
暮持微微笑着，作揖道：“跟皇兄皇祖母拜别过了，臣弟很满足，只是——”暮持缓缓将停留在暮扩脸上的目光转到了他旁边的云千慈身上，“臣弟还想……”
云千慈察觉到暮持在看她，便抬眼来瞧他，时光仿佛穿梭到了去年的那个冬日，当云千慈的目光第一次落到这个男孩脸上时，他才终于体会到了三哥暮振跟他描述的那种感觉！
那是一种让他麻木，让他兴奋，也让他勇敢的感觉。暮持盯住她，哪怕明知这是僭越，他也不惜为她破了这规矩！
“当我第一眼看到常清长公主时，就好像被雷劈了一样！”这是归国的少年暮振第一次给暮持描述云千慈的话。
“三哥，那个常清长公主到底长成什么样子啊？”年少的暮持不解地问。
那时的暮振只是红着脸笑，神秘地说：“等再过几年，你就能见到她，知晓她的样子了！”
暮持初见云千慈，便觉三哥所言不假！而且她还是一个会让懦弱腼腆的小暮持乐意在有她的时候变得谈笑风生、勇往直前的人。
“想什么？”云千慈略带疑惑地看着暮持，将他从回忆中拉回来。