猝不及防的，大夫人的眼泪掉下来。她仓促地抹一把脸，“老四……”
孟观潮看着她，和声道：“我们兄弟四个之间的恩怨，你很清楚。
“他们若是得到机会，会怎样对我娘、幼微和我，你大抵想见得到。
“老三垂死挣扎时做过什么，你应该还记得。文晖想劫持的人，不止靖王妃，还有幼微。
“我总不能一直过家里家外都防贼的日子，我也是个人，也想家中平宁安稳。”
“我懂，我明白……”大夫人道，“我是什么样的人，你也知晓。眼下，我要的只是你给我一句准话，余下的三个孩子不被牵连，我……知足了。我谢谢你。来日，你让大老爷给我一封休书，或是将我安置到家庙，于我，都是最好的结果。”
“不论哪条路，都是你与儿女生离。”孟观潮牵了牵唇，“不至于。往后，长房少了两个人，主持中馈的人会换，但你依然是孟府大夫人。
“孩子与母亲离散，都是万不得已才有的事。但这也有条件。
“你若是教子无方，我瞧着苗头不对的话，便只能连累无辜。”
大夫人忙道：“不会的……我会好好儿教导他们。”
“那就没事了。”孟观潮温声提醒道，“除了这些，别的你最好别管，管出意料之外的事，不是你能受得了的。”
“这一点你只管放心。”
“回吧。你这动辄哭动辄跪的毛病，几时能改？”孟观潮说着，转身出门。
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康清辉进京之后，便遵循了孟大老爷的意思，住进了一所孟府长房的别院，见了一些孟大老爷希望他见的人。
见的人里面，包括徐老太爷、徐二老爷、徐检。
每一日，他享有的是锦衣玉食，一如在家中。但他知道，只要自己有异常的行径，便会有人将他当场拿下。
但他一点都不担心。
来之前，就已做了周密的安排。能让他成为笼中鸟的人，委实不多。
这一阵，出乎他意料的，是徐家。
他以为，徐家不论发生任何事，都是因拥立靖王而起。那种事，错也便错了，局外人倒是不需多思多虑。
可是，来到京城这一段时日，随着与徐家的人来往，他渐渐觉出了不对：徐家老太爷，根本就是明里道貌岸然、暗里小肚鸡肠歹毒下作的货色，徐二老爷、徐检也是。
在孟府老大与老四起争端的时候，他们在斟酌的，居然是借机谋得益处？
能谋得什么益处？徐幼微是太傅的发妻，他们却将她搁置一旁，打着自己的小算盘，还理直气壮地说这是目光长远之人才会有的考量。
他们想借助两广总督与孟府的权势，起复老太爷与二老爷。
他们，居然想帮助孟大老爷扳倒孟观潮。
他们为了这些，可以失去做人的下限，连当初孟观潮与徐幼微的亲事都不介意利用起来做文章，别的就更不需说了。
他差点儿被恶心死。
他不明白，那么美好、单纯的一个女孩子，怎么会生于那样一个家族？
因为这一点，明里暗里的，打听徐如山其人。不愿多说的，三两句打发他，愿意多说几句的，便忍不住感叹徐如山什么都好，却是愚孝之人。
于是，他就慢慢地琢磨出原委了。
于是，不论何事，不论对孟府长房还是徐家老太爷，都只是口头应允，暗里则是劝告父亲定要审时度势。
属于惊喜的事件，自然是徐如山脱离宗族的事。他几乎忍不住拍手叫好。
至今日，终于有了最终的结果，孟家长房父子先后落网。
终于，不用再担心徐家，不用再担心孟四夫人。
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这晚，孟观潮较为少见地早早回房。
彼时徐幼微在指点林漪习字，也就随他去。
回到房里，洗漱歇下的时候，夜已深沉。
他睡得很沉。
她借着灯光细细打量着他。
清瘦的轮廓线条锐利，眉宇舒展，浓密的长睫被灯光打出一片小小的暗影，唇角不笑也似含着一点笑意。
让人觉得丝毫危险、威胁也无的他，也只有这种时刻吧？
她亲了亲他面颊，熄了灯，无声躺下，在静谧的氛围中睡去。
恍然醒来的时候，看到净房里有灯光蔓延至室内，身侧已经空了。是他去洗漱了。
徐幼微闭上眼睛，想继续睡，却没了睡意。很多事需要细细思量，偏偏精力集中不起来，陷入空茫状态。
她又睁开眼睛，看着水红色帘帐出神。
孟观潮转回寝室，丢下披在身上的外袍，现出精瘦的上身、套着中裤的修长双腿。借着净房透进来的微弱光线，分外清晰地看到她明亮的双眸。
徐幼微静静对上他视线，弯唇浅笑。
“吵醒你了？”他俯身吻了吻她面颊。
徐幼微轻声回道：“不是。”
孟观潮的手覆上她脸颊，轻捏住她尖尖的小下巴。感觉她像只柔顺的猫儿一样，却又显得心不在焉。
“去哪儿神游了？”他手指点了点她心口。
“哪有。”她是真觉得冤枉。
他就笑笑地，纠缠着她唇舌。
徐幼微的手无意识地落在他肩头，迎合着他越来越浓烈的热切，给予回应。
呼吸焦灼在一起，气息逐渐紊乱。
他的手的手势唇齿描摹着她上肢的曲线，喉咙中逸出低低叹息。如此纤细柔美，这一刻她亦柔顺似水。
徐幼微渐渐难以再平静对待，勾低他身形，笨拙地去为他除去所剩衣物。
“小猫。”他语声低哑，含着浓烈的情慾。
“嗯。”徐幼微含糊应声。
他身形覆上。
她展臂环住他。
黑暗总是让人觉得冰冷，有他在的时候却是不同。
因着低哑或轻颤的语声，急促或低低的喘息，让室内旖旎蔓延，风情流转。
……
孟观潮的手温柔流连在那一方柔软，细细摩挲。
徐幼微觉得脸颊烧得厉害，语不成调地抱怨着，试图阻止。
他以吻封唇，将她言语泯灭于唇齿交错之间，温柔探寻她最深处的秘密。
她迷茫地睁大眼睛，慢慢开始陷入他似是无处不在的灼热、热切。
他不允许她始终似是局外人一般冷眼旁观，时时刻刻让她感受到他的存在，不容漠视，更不容易忽视。
她在他怀里，终是陷入头脑混沌的沉沦。
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同样的一晚，原冲和李之澄却过得很不消停。
原因也简单——
原冲下衙后，照常哄着儿子。
南哥儿却说：“我想兆年了。”
他问为什么。
南哥儿眨了眨眼睛，“他会给我做菜吃。”
他就哦了一声，说明天吧，明天让他来见你。
心里却怎么都不是滋味。
于是，大晚上的，他却去了小厨房，对灶上的厨娘说：“不论怎样，后天早上之前，我要做出四菜一汤，你得教我。”
厨娘恨不得要哭了，“五老爷，这哪儿是一蹴而就的事儿啊？您不应该不明白这道理。”
原冲掂着菜刀，“你别慌、也别怕，就把我当成给你打下手的，想说什么就说什么，别约束，知道么？”
厨娘称是，却是腹诽道：别约束，怎么敢呢？
原冲又道：“别只做凉拌菜、汤羹，我要炒菜。”
“好好好。”厨娘除了应承，哪里敢说不行，“您想学哪几道菜？”
原冲挠了挠额头。他想做琵琶大虾、蟹粉狮子头，还想做野鸭桃仁丁——想又有什么用，根本就不能成。
他正头疼的时候，李之澄施施然走进门来。
厨娘和灶上的婆子小丫鬟慌忙行礼。
“下去吧。”李之澄把小厨房里的人都遣了，这才走到原冲面前，点了点他面颊，“心烦了？”
“不烦才怪。”儿子喜欢的男子，都是别人，他能不烦么？皱了皱眉，他问：“跑这儿来做什么？”
“横竖也没事，就过来看看。”
原冲忍不住笑了，“看我出丑？”
“怎么会。我教你？”说话间，李之澄挽起袖子，“你也做我一回徒弟？”
“有什么不敢的。”原冲笑起来，立时变得兴致勃勃。
李之澄看了看厨房里现有的食材，选出几样，“从易到难，慢慢来。”
她对他，当然不会像下人那样不知所措，从洗菜、切菜开始教起，示范之后便让他亲力亲为。