“二位请。”唤秋留心看她一眼，随后走在前面带路去了。
两人到了天福宫的正殿，发现殿内静可闻针，太后正专心擦拭着一把五弦琵琶，一时间面面相觑，连气儿都不敢出了。直到唤秋走上前跟太后通报一声，两人才纷纷跪下问安。
太后一抬头，眼珠子直接落在了吕姀身上，高兴道：“姀姑娘快过来，让哀家好好瞧瞧！”
吕姀难为情地往旁边瞅了一眼，随即迈着小碎步向太后走去。
“今年迎夏节的时候，哀家一眼便瞧见了你和昭华，你们两个绝对是咱们京都最标志的人儿了。”太后一手牵着吕姀的手，另一只又向颜昭华招了下，“快过来，一起看看哀家新得的琵琶。”
“是。”颜昭华微笑着迎上太后的目光，神情自若地走了过去。
太后抚着琴弦，道：“这把琵琶是胡人乐师和内侍监共同制成的。琴弦用的是最好的蚕丝，发出的声音如玉珠走盘，十分动听。若由名师来演奏，那必能大饱耳福。”
吕姀打定主意，不管太后说什么她都不主动接话，只是笑着点头。
颜昭华纠结一阵后，说：“昭华曾经跟西域的一位高师学过一曲，他能让琵琶发出新奇的声音，旋律也很悠扬奇妙。可惜高师已经离开了京都，不然一定能让太后娘娘耳目一新。”
太后微笑着看了她半晌，似乎心里有了定论，正要开口说话，皇帝进来了。
“既然你说自己跟他学过，何不现在就为太后娘娘弹奏一曲？顺便让我们都开开眼界。”皇帝说着，径直坐到了软榻上，向她投去目光。
颜昭华心头一悸，忽然感觉如芒在背。
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☆、第19章
颜昭华低下头徐徐转身，朝着声音传来的方向跪下问安。过了许久，才听见那道低沉的声音说：“平身吧。”
太后走到皇帝旁边坐下，笑着说：“今日有劳昭华为我们弹奏一曲，我等定当洗耳恭听。”
颜昭华呼吸一滞，头又低了些：“昭华只是学了点皮毛，恐怕会污了太后娘娘尊耳。”
“既然弹不了，就不该胡乱吹嘘，”皇帝甩了下袖子，漫不经心道：“现在太后娘娘已经开了金口，大家也都在等着，你这样是想驳了太后娘娘的面子么？”
她急忙道：“昭华不敢！昭华这就为太后弹奏！只是在这之前，昭华想先请一道恩旨。”
皇帝抬眼仔细瞧了瞧她，莫名觉得她这作派有点像那个狐媚子。
他很快别过眼，否定了自己的想法。
太后瞥了一眼恍神的皇帝，又对昭华说：“你说吧，想请道什么旨？”
颜昭华稍稍抬了下头，道：“如果昭华弹得不好，不能伺候好皇上和太后娘娘的耳朵，还请皇上和太后娘娘不要怪罪昭华。”
太后失笑一声，说：“你要请的恩旨就是这个？”
颜昭华怯声道：“回太后，只有这个。”
见皇帝不说话，太后愉快应下：“好，哀家准了，你放心弹奏就是。”
颜昭华欠了欠身，“谢太后娘娘。”
吕姀将琵琶抱到她面前，揪心地看了她一眼。
她接过琵琶，落座在皇帝和太后面前的圆凳上。不过，她不仅不见慌色，一坐下还扬起了嘴角，有几分志在必得的意思。
皇帝见她熟练地转轴拨弦，将五根弦挨个儿调了音，看上去似乎还有她自己的章法，也悄然生出一丝期待来。
太后饶有兴趣地看看她，再看看皇帝，心中不免振奋：今天这事儿，说不定能成！
颜昭华竖抱琵琶，刚试弹几下便让琵琶发出了不寻常的声音。所有人登时眼前一亮，连皇帝也不禁抬了下眉。
颜昭华瞥到他的反应倍受鼓舞，瞬间兴致大发，纤指快速地拨动琴弦，发出节奏明快的“嘈嘈”之声。就这样拨弄几十个来回后，所有人的情绪都被调动起来。紧接着又直转而下，骤然放慢节奏，但旋律依然活泼有趣。在她轻拢慢捻之间，奏出的乐曲让人欲罢不能。
正当人们陶醉的时候，她的手指重新在琴弦间翻飞，一只手弹奏出了千军万马的气势。最后，将方才积攒的情绪在恢宏热烈的旋律中彻底释放。
听者个个投入其中，一直到琴弦不再颤动，都还没有回过神来。
一曲终，殿内安静良久，就连皇帝都有些意犹未尽。
颜昭华抬起头看向太后，明媚一笑，说：“昭华献丑了，还望太后娘娘不要嫌弃。”
太后愣过神来，随即起身走向她，激动道：“妙！妙！这段乐曲实属妙音呐！好姑娘，哀家竟不知你有如此造诣，托你的福，今天真是叫哀家饱了耳福了。”
颜昭华道：“能让太后娘娘开心，是昭华的荣幸。”
皇帝注视着她，心下了然，这小狐狸先前请旨求饶都是装的，这段她一定练过上百回了。
站在角落里的吕姀，望着昭华窄小的肩膀，不由得替她高兴起来。
太后高兴得合不拢嘴，朗声道：“昭华，你这等绝佳的琴艺，必须配以好琴才是。哀家现在就将这把琵琶赐予你了！”
昭华连忙跪下：“太后娘娘使不得，这把琵琶可是您的心爱之物，昭华怎敢让您忍痛割爱。”
“这……”太后正要开口，忽然想起了皇帝，平复一下后，道：“皇帝，既然昭华不肯收哀家的琵琶，那就由你来想个赏赐给她吧。”
皇帝看着她泛红的手指，道：“你未留指甲，弹奏如此激烈的曲目，都不知道戴义甲的吗？”
颜昭华抬起眼帘，看着他的龙纹袍角，心里慌得厉害：“昭华一时惶恐，就……忘了。”
皇帝见她这副模样，越发觉得她像那个人了。
他站起身来，面无表情道：“那朕就赏你一副义甲，下次别再忘了。”
颜昭华心中大喜，抱着琵琶无法叩头，便颔了下首：“昭华谢过皇上。”
一旁的太后勾起唇角，甚感欣慰，对皇帝说：“今日两位姑娘难得进宫，哀家特地让南城来的名厨做了几道特色菜，不如皇帝也留下来尝尝吧。”
皇帝看了下窗外，道：“长安宫还有事，朕就不陪太后娘娘用膳了。”
太后还想再劝，但人已经作了一揖走了。
尽管如此，她已经喜不自胜了。
……
傍晚时分，红日西落，赤霞飞满天，城门下停着两辆挑了灯的马车。
颜昭华和吕姀快步走出城门，刚一出来，便都长舒了一口气。
吕姀看着红光里的她，舒心一笑，说：“依妹妹看，姐姐心里想的事儿，八九不离十了。”
颜昭华捧紧手里的匣子，感激道：“若非姀妹妹今日藏巧于拙，恐怕太后和皇上也不会对我另眼相看。”
“怎会呢，姐姐本来就风采卓绝。”说到这里，吕姀顿了下，忽然有些失意：“真羡慕姐姐这样的脾性，自己想要什么便努力去挣，不像我，连自己想要什么都不知道。”
颜昭华一愣，拍了拍她的肩，目光恳切：“你一定也会找到的。”
吕宪悄然走到她们身旁，道：“你们今日在宫中的情形如何？”
颜昭华吓了一跳，捂着胸口说：“吕公子何时过来的？怎么一点声音都没有？”
“对不住，”吕宪连忙跟她赔礼，说：“看你们在这里站了许久，以为有什么事情就过来看看。没想到，吓到颜小姐了。”
吕姀重又笑了起来，对他说：“今日，皇上也去了天福宫，让昭华姐姐用太后的五弦琵琶为我们弹奏了一曲。姐姐的演奏，绝对称得上是精彩绝伦，妹妹这次也算是不虚此行。而且妹妹看得出来，皇上和太后娘娘都对昭华姐姐很中意呢。”
颜昭华脸上一热，难为情地嘟囔道：“姀妹妹快别说了，哪有的事儿。”
吕宪若有所思地看着她，却看不清她的面容。
“时候不早了，我们该回去了。”他平平道。
颜昭华抬头看了眼漫天红霞，刹那间，心里滋养已久的种子破土而出，即将开始野蛮生长。
“今天对于昭华来说，是非常重要的一天，感谢有妹妹相伴。待来日再见，希望妹妹已经找到了心之所向。”说完，她向吕姀欠了欠身。
天色渐暗，她的脸庞已经模糊，但吕姀能感觉到，她就像东方云上喷薄欲出的太阳，永远热烈鲜活。